Dépêche du 29 mars

w250 HENRI DE VALOIS.

où ils ne pourraient s'entendre, la Porte ne verrait pas de mauvais œil l'élection du frère du roi de France, son ami et son allié l.

Le bruit qui se répandit, vers le mois de mars, de l'entrée des Moscovites en Lithuanie et de la prise de Vilna sembla un moment modifier les dispositions de la Turquie. « Cette nouvelle, écrivit l'évêque de Dax, a merveilleusement troublé ces gens icy 2. » De tous les prétendants, le grand-duc de Moscou était celui dont à Constantinople on redoutait le plus l'élection. Aussi le sultan se décida- t-il à adresser un message officiel à la diète. On le fit savoir à l'évêque, en l'assurant que le contenu en serait favorable au duc d'Anjou. On refusa cependant de lui communiquer ce message 3. Il demanda qu'un agent de l'ambassade française accompagnât en Pologne le porteur de la lettre impériale, sans l'obtenir davantage. Soupçonnant alors qu'on lui cachait la vérité et qu'on était promptement

1. Le texte de cette lettre se trouve dans Skarbiec, t. III, p. 300 : « Le bassa écrivit en son nom la lettre dont je vous envoie copie, combien qu'il est aisé à cognoistre par icelle le peu de bonne volonté que ces gens ont à nous, et comme ils désirent infiniment s'avoisiner de tant plus foiblement, pour l'exhortation que iceluy le bassa faict aux dicts estats d'en eslire ung d'entre eux. » L'évêque de Dax à l'évêque de Valence, 13 mars 1573.

2. « Voulant clorre cete lettre, je viens d'entandre que sur ladicte nouvelle de l'entrée et réception avec forces extraordinaires du Moscovite en Vilna, ville principalle de Lithuanie, ceulx-cy résollurent hier en divan la guerre contre la Poloigne, d'autant que c'est leur plus formidable voisin, et de l'élection duquel ils seroient les plus offancés et intéressés. » L'évêque de Dax au duc d'Anjou, 28 mars 1573.

3. » On ne me les a aucunement vouleu communiquer, bien que je l'eusse requis, ny permetre qu'aucun des miens accompagnast ledict chaoux de peur de descouvrir par corruption (à quoi ces gens sont fort subgects) les records secretz qu'il avoit au contraire. » L'évêque de Dax à la reine, 21 avril 1573.

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revenu de l'effroi momentané causé par une fausse nouvelle, il écrivit au roi, le 28 mars : « Je ne veux tant espérer du crédit des gens icy, s'ils en ont, que je ne cuide que ledict chaouch (messager) ait instruction et records secrets pour s'employer en offices contraires à ceux que l'on m'a dicts. » Et dans une autre dépêche à Catherine : « J'ay tout lieu de craindre qu'on ait donné au chaouch dépesché avec lettres du Grand Seigneur aux estats de Polongne commandement de nous nuire plustost que de nous favoriser. »

L'évèque de Dax ne s'était pas trompé. Dans la lettre du sultan il n'était même pas question du duc d'Anjou. Ce que Sélim demandait à la diète, c'était de ne pas arrêter son choix sur un prince ennemi des Turcs. Il lui conseillait d'écarter tous les prétendants étrangers et de choisir pour roi un grand seigneur polonais. Il recommandait même nominalement trois candidats : l'évèque de Gniezen, Firley et Jazlowiecki, palatin de Podolie1.

1. Le texte de ce message a été publié dans Plater, Zbiôr pamiçtnikôw, t. III, p. c201. — Le messager turc n'arriva en Pologne qu'au moment où la diète d'élection allait se dissoudre. Voici ce que dit Choisnin à ce sujet : « J'avois obmis à escrire que le quatriesme jour après l'eslection, et pendant que, pour les raisons cy-dessus couchées, il y avoit quelque différend entre les palatins, arriva un chahuz, envoyé de la part du Grand Seigneur, sur la venue duquel ledict sieur évesque de Valence discouroit ainsi : « S'il vient pour nous favoriser, la noblesse du pays se tiendra grandement offencée, et dira qu'on a voulu employer la force et le crédit d'un tel prince que celuy-là pour la contraindre : s'il vient aussi pour nous empescher, cela pourra susciter quelque trouble, attendu que la proclamation n'est encore faicte. » Enfin ledict sieur s'advisa de prier tous les amis de nostre party d'empescher que ledict chahuz ne fust ouy qu'après que tout seroit faict, ce qui luy fut accordé. » Mémoires de Choisnin, p. 427.