CHAPITRE XXXVI

Charles des Gars, évêque de Langres, envoyés par le roi Charles IX pour les saluer en son nom. Conduits au palais du cardinal de Lorraine , ils y trouvèrent un somptueux souper qui les attendait, et l'évêque de Langres leur fit une belle harangue pour leur souhaiter la bienvenue1. Après s'être reposés quelques jours, ils se remirent en route, passèrent par Toul, Ligny, Châlons, Épernay, Château-Thierry et Meaux, et arrivèrent le 19 août à Paris.

Aux portes de la capitale, tout était préparé pour recevoir avec magnificence les ambassadeurs polonais : « Quand ils furent à trois lieues de Paris, dit un récit de l'époque, le roi de Pologne envoya au-devant d'eux sa maison et famille, conduite par M. de Villequier, son premier chambellan, ses autres chambellans, gentilshommes de la chambre et autres de sadite maison, ensemble ses pages jusques au nombre de cinquante, montés tous sur chevaux d'Espagne ou chevaux turcs, qui furent à Pantin. Et quelque peu après y arrivèrent les princes que le roi Trèschrétien envoyait au-devant d'eux pour les recevoir : c'est à savoir le prince Dauphin, MM. de Guise, marquis de Maine, d'Aumale et marquis d'Elbeuf, le grand écuyer, le sieur de Piennes, d'Humières et le sieur de Foix, conseil-

1. Ce discours de l'évêque de Langres est fort curieux en ce qu'il montre la situation qu'avait en France le duc d'Anjou : «... Il desplait fort à tous gens de bien, disait l'évêque, voir ce royaume délaissé par celuy qui, sous les enseignes de son roy, l'a sauvé, après Dieu, de sa ruyne inévitable. Et qui trouveroit estrange si la France se fasche, se voyant destituer de la présence, du conseil, de la vertu d'un si grand capitaine?.... Si régner n'est autre chose que commander en souverain avec une puissance absolue, qui peut nier que le roy de Pologne ne fust roy, ayant toute puissance après un si grand roy? » Mémoires de VEstat de France, t. II, f° 236.

1er au privé conseil, qui porta la parole de la bienvenue1. Et à la rencontre descendirent tous de leurs chariots pour saluer lesdits princes qui allaient au-devant d'eux ; et après en chacun chariot des ambassadeurs, qui sont jusques à onze, entra un prince ou seigneur pour leur faire compagnie. Allèrent aussi au-devant le prévôt des marchands et échevins avec les archers de la ville, et se trouva à la porte Saint-Martin, par laquelle ils entrèrent, mille ou douze cents arquebusiers pour faire une salve avec l'artillerie qui fut tirée.

« En cette sorte entrèrent en la ville le mercredi, 19e du mois d'août 1573, vers les trois heures après midi, étant en nombre d'environ trois cents personnes et de cinquante chariots faits à la polonaise, tirés, les uns par quatre, les autres par six chevaux2. »

Pour gagner le quartier Saint-André des Arts où leurs logements étaient préparés, les ambassadeurs eurent à traverser Paris dans presque toute sa largeur. Des arcs de triomphe, couverts d'inscriptions latines composées par le poëte Dorât et pleines de choses flatteuses pour la nation polonaise 3, s'élevaient partout sur leur chemin. Entrés par la porte Saint-Martin, ils longèrent d'abord les

1. Voy. aux Documents, p. 435 : Rôle des princes, seigneurs et gentilshommes qui ont esté choisys et esleus, tant pour aller mercredy prochain au-devant des ambassadeurs de Polonne, que pour les accompagner ordinairement pendant que seront en court.

2. Réception des ambassadeurs polonais à Paris ; Revue rétrospective, t. IV, p. 49.