CHAPITRE XXIII
prince, qui ayant esté institué sous des lois eslongnées entièrement de toute barbarie, en France, excellent domicile d'humanité, a esté tousjours nourry, et par ses mœurs gracieuses et amiables, a vescu avec grande louange et estonnement de tous. Et pourtant, veu que vostre manière de vivre est notable et amiable , et que vous estes reiglez par des loix fort sagement dressées, il sera fort aisé à ce prince très-ingénieux et très-savant se façonner à vos coustumes. C'est un prince autant vaillant en guerre qu'il est possible de souhaiter en un parfait et souverain capitaine. Il est excellemment versé en l'art militaire, il a une adresse singulière, et est heureux guerrier au possible. Combien d'actes héroïques a-t-il faits ! Combien a-t-il donné et gaigné de batailles ! Combien grands trophées et despouilles en a-t-il remportés ! Qui doutera donc qu'il ne le faille eslire pour vostre roy, luy, dy-je, qui comme par un conseil de Dieu semble estre né et offert à vous pour redresser vostre gloire, vous ramener à la vertu de vos majeurs, et venir à chef de toutes vos guerres1. »
Ce fragment peut servir comme échantillon du style de Montluc. Sa lettre continuait longtemps sur le même ton. Mais elle ne parvint pas à son adresse; Bazin arriva trop tard : l'assemblée de Kolo était dissoute. Il revint donc à Conin, sans avoir pu accomplir sa mission. L'évêque de Valence en profita pour faire à sa lettre quelques changements. Il craignit de blesser la noblesse polonaise par un éloge exagéré du candidat qu'il lui proposait. C'était
1. Mémoires de V Estât de France sous Charles neufiesme, éd. de Meidelbourg, 1578, 1. 1, fol. 433. — Le texte latin de cette lettre se trouve dans Orzelski, lib. I.
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aussi l'avis de son secrétaire : « Bazin, porteur de la lettre aux estats de Pologne, estant homme de jugement, prévist que tant de louanges conférées avec Testât de la France et la qualité de Montluc rendroient tout cela suspect ; que les Polonois ne pourroient penser sinon que celuy qui vient de loin peut (comme on dit) mentir impudemment, surtout quand il ne void témoin suffisant pour le descouvrir1. » Montluc se décida donc à élaguer quelques-unes des trop pompeuses épithètes accumulées à la louange du duc d'Anjou, et sa lettre, ainsi remaniée, fut de nouveau confiée à Bazin, qui la porta à l'assemblée de Kaski. Elle fut ensuite imprimée et répandue en Pologne à plusieurs milliers d'exemplaires2.
La démarche de Févêque de Valence eut un heureux succès. On sut bientôt dans tout le pays l'arrivée de l'ambassade française. La nouvelle fit grand bruit. Les Polonais furent flattés dans leur amour-propre national, en voyant un prince de l'illustre maison de Valois, le frère du roi de France, venir se soumettre à l'épreuve de leurs suffrages et briguer le trône électif de la Pologne. La chose sembla même si extraordinaire qu'il y eut d'abord des incrédules. « À la nouvelle de l'arrivée de Montluc, dit Orzelski, un certain étonnement s'empara de l'esprit des Polonais. Au premier moment tout le monde fut ravi de la présence d'une ambassade française, car il n'en était jamais venu en Pologne; ensuite, quand on sut de quoi il s'agis-
