CHAPITRE XI

tion. Son génie actif le lança dans de vastes entreprises, et les trente-huit années de son gouvernement jetèrent sur la Lithuanie un vif éclat. Sous l'énergique impulsion de son grand-duc, on la vit développer rapidement sa puissance. La tâche qu'elle avait remplie seule avant l'union, elle la partageait maintenant avec la Pologne ; lui laissant l'Occident à défendre , elle fit face à l'Orient. Ce fut à la Pologne de soutenir tout le poids delà lutte contre l'ordre Teutonique : à l'abri de ce côté, la Lithuanie ne combattait plus que mollement son ancien ennemi , et la secrète ambition de Yitold trouvait son compte à ménager les chevaliers. Présent à la grande bataille de Grûnewald (1410), il contribua au succès de la journée; mais, en emmenant trop tôt ses troupes, il empêcha Jagellon de recueillir tous les fruits qu'on devait espérer de cette grande victoire. L'ordre avait fait proposer à Yitold de traiter séparément , en offrant de lui céder la souveraineté de la Samogitie^

Le but principal que poursuivit Yitold, ce fut d'étendre et de fortifier à l'est la frontière du grand-duché; le vœu le plus cher de son ambition fut de se mesurer avec Tamerlan et de refouler les Mongols. Par l'ascendant de son autorité ou par la force des armes, il apaisa la turbulence de tous les princes, ses vassaux et ses parents; il acquit le duché de Smolensk^, qu'il réunit définitivement à la Lithuanie, et perçut de Pskof et de la grande république de JNovogrod un tribut régulier ^ Ayant