CHAPITRE XI
effort pour s'isoler : tandis que les Polonais donnaient la couronne à Jean Albert ^ elle choisit pour grand-duc son frère cadet Alexandre.
Cependant les Lithuaniens comprirent bientôt le danger de leur isolement et s'alarmèrent d'une situation critique dont ils étaient les premiers auteurs. La puissance des Moscovites grandissait de jour en jour : Novogrod et Pskof subjuguées, ils s'étaient attaqués à Smolensk; le fils d'Ivan III, Démétrius, commandait le siège en personne , et les Tartares , ses alliés , ravageaient la Yolhynie et s'avançaient jusqu'à Lublin. En présence de ces événements, le grand-duché n'hésita plus à se rapprocher de la Pologne. Il voulut, par un acte éclatant, raffermir l'union compromise : le 20 juillet l/i99, les grands seigneurs lithuaniens se réunirent spontanément à Vilna, et signèrent un manifeste par lequel ils déclaraient maintenir et confirmer les clauses du privilège de Horodlo et rester inviolablement attachés à l'union ^
Jean Albert ne régna que neuf ans (1492-1501). Alexandre le remplaça sur le trône. La nécessité de resserrer les liens qui unissaient la Lithuanie à la Pologne dominait toutes les autres questions. Aussi le premier acte du nouveau règne, si fécond en statuts, si bien rempli par la grande réforme de la législation polonaise, fut-il de renouveler solennellement le pacte de l'union et d'étabhr comme loi fondamentale de l'État que, la Lithuanie cessant
1. Second fils de Casimir. Son frère aîné, Ladislas, était roi de Bohême et de Hongrie.
2, Voy. Volumina legutn, t. I, p. 129 : Proceres Lithuaniae confirmant veterem societatem Magni Ducatus adjuncti Regno Polonise.
d'avoir des grands-ducs particuliers, le roi de Pologne et le grand -duc de Lithuanie seraient désormais une seule et même personne. La mesure inaugurée par Gasi-r mlr devenait ainsi obligatoire pour l'avenir : c'était un nouveau pas vers l'unité politique des deux États, qui, pour se constituer lentement, n'en devait être que plus solide. « Que le royaume de Pologne et le grand-duché de Lithuanie, disait la proclamation d'Alexandre, soient unis et confondus en un seul et même corps indivisible et identique, qu'il n'y ait plus qu'une nation, un peuple» une confraternité, animés d'un même esprit, et que ce corps n'ait plus qu'une tête, qu'un roi, et qu'un seigneur ^ » Une grande victoire sur les Tartares, remportée par
1 . Voici le préambule et les principaux passages de cet acte. « Optimorum regum et principum praecipuum munus esse solet fulcire titubantia, recreare afïlicta, sedare tumultuosaetcuncta redigere ad unionem et tranquillitatem : concordiâ eiiim parvse res crescunt, discordiâ maximse dilabuntur,.. Ideoque exploratum compertumque habentes unionem inclyti Regni Polonise et Magni Ducatus Lithuanise non solum nobis utilem, verum etiam summopere necessariam ; unionis autem ipsius, quse maxime in Regnis dominiisque quseritur, congruentior causa est unus quam multi. Quocirca ille etiam rerum naturse sagacissimus interpres, ubi diutissimam, optimam, prsestantissimamque regendae ac gubernandse universitatis rationem qusesierat, sic Homericis tandem verbis exclamât : Rex unus sit; egregie insinuans cuncta alia facile uniri posse, si diversarum gentium duntaxat rex unus fuerit... Proinde nos Alexander, etc.. quod licet veteres fuerint inscriptiones amicitiae et fœdera, augmentum et conditionem meliorem promoventia Reipublicse tam Regni Polonise quam Magni Ducatus Lithuaniae, tamen cum aliquid in eis videretur contineri ab optima et sincera fraternitatis fiducia discrepans ; idcirco ob solidiorem communis ac mutuae charitatis fraternse connexionem, perpetuam dominiorum defensionem communem, aeviternam, indubitatam fraternitatis fîdem... veteres ipsas confœderationes innovare et moderari decernimus sub articulis infrascriptis. Primum quidem Regnum Poloniae et Magnus Ducatus Lithuanise uniantur et conglutinentur in unum etindivisum ac indifferens corpus; ut sit una gens, unus populus, una fraternitas, et communia consilia, eidemque corpori unum caput, unus Rex, unusque Do-
