CHAPITRE V. • iOl

de la ville sans tomber entre les mains de leurs hommes, qui tenaient tout le pays. Il fallut en venir à des accommodements : Montluc promit qu'il obtiendrait du roi de France le payement de la solde due aux reîtres et donna trois cents écus comptants. A ces conditions, l'un d'eux, le colonel KrakowS s'engagea à l'accompagner et à lui servir de sauvegarde. Sous son escorte, l'évêque de Valence arriva heureusement à Leipsick, le 6 octobre.

Il y avait déjà six semaines que Montluc était parti de Paris. Malgré toute sa diligence, ses deux aventures de Verdun et de Francfort lui avaient fait perdre beaucoup de temps. A Leipsick, il se trouva dans un nouvel embarras. Deux routes conduisaient en Pologne, l'une par le Brandebourg, l'autre par la Silésie. Mais le Brandebourg, quartier général des reîtres , était infesté de leurs bandes ; depuis qu'on ne se battait plus en France, ils passaient leur temps à piller ou à rançonner les voyageurs, et Montluc, après ce qui venait de lui arriver, ne se souciait plus d'avoir affaire à eux. Krakow refusa de l'escorter au delà de Leipsick; le comte Wolrad de Mansfeld, général en chef des reîtres, à qui l'évêque demanda un sauf-conduit, y mit pour condition qu'il lui découvrirait l'objet de son voyage, ce que Montluc n'avait garde de faire avant d'être en Pologne. Quant à l'autre route, celle de Silésie, cette province étant sous la dépendance directe de l'Empereur, un ambassadeur ne pouvait s'y hasarder sans avoir un passe-port en règle. Pour cela, il eût fallu écrire à Vienne ;

I. Il était né dans la Prusse polonaise; quelques mois plus tard, se trouvant en Pologne pendant l'élection, il voulut élever de nouvelles réclamations contre Montluc.

un refus était à craindre, ou des lenteurs équivalant à un refus. Montluc aima mieux affronter les reîtres. Il se risqua à traverser le Brandebourg et fut assez heureaiit, cette fois, pour échapper aux mauvaises rencontres. Ayant fait prendre les devants à Bazin et à deux gentilshommes polonais, Dekonoplaski et Barasocki ^ attachés à la mission française, il arriva lui-même vers la fm d'octobre à la frontière de Pologne, et fit par la petite ville de Mézeritz^ son entrée dans le royaume que sa diplomatie devait conquérir. Son voyage avait duré deux mois.

Montluc ne fit que traverser Mézeritz ; c'était une place frontière peu importante, mais où les étrangers, à cause de l'interrègne, ne" pouvaient séjourner que sur une autorisation du sénat. L'évêque de Valence fut donc obligé de poursuivre sa route et de gagner une des villes de l'intérieur.

Il était dit que tout conspirerait contre Montluc. En quittant Paris, il était tombé malade ; en Lorraine, il avait failli être massacré comme huguenot; à Francfort, il était tombé aux mains des mercenaires de la Réforme : en Pologne, il trouva la peste, qui ravageait le pays et sévissait avec intensité dans la province qu'il avait à traverser. Les campagnes étaient désertes, les villages abandonnés, les châteaux des seigneurs fermés ^ L'ambassadeur fut

1, Choisnin désigne toujours ce dernier personnage sous le pseudonyme latin de Domine. « Le sieur évêque n'avoit point homme du pays pour conduite, excepté Domine (je l'appelle ainsi, parce qu'en France il ne seroit pas connu si je le disois en nom pollac), qui l'étoit venu trouver de la part de Leurs Majestés, audit Francfort. » — Choisnin, p. 392.

2, En polonais Migdzyrzecz, sur la frontière du Brandebourg et du palatinat de Posen.

3, « Et pour ce que tout estoit pestiféré et que l'on estoit contraint de