SALUT DU MATIN
Thalatta f Thalatta ! Je te salue, mer éternelle ! Je te salue dix mille fois d'un cœur joyeux, comme autrefois te saluèrent dix mille cœurs grecs, cœurs malheureux dans les combats, soupirant après leur patrie, cœurs illustres dans l'histoire du monde.
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L^^ flots s'ag'itaien^ et mugissaient; le soleil versî^it sur \% i(ï\Qr ses clartés roses ; des volées àe mouettes s'enfuyaient effarouchées en poussant des cris aigus ; les chevaux piaffaient ; les boucliers résonnaient d*un cliquetis joyeux. Comme un chant de victoire retentissait alors le cri des fils d'Hellas, la reine des flots : Thalatta! Thalatta!
Je te salue, mer éternelle ! Je retrouve dans le bruissement de tes ondes comme un écho de la patrie, et je crois voir les rêves de inon enfar^ce scintiller sous tes vagues, et il me Revient de vieux souvenirs de tous les chers et nobles jouets, de tous les brillants cadeaux de Noël, de tous les coraux rouges, des perles et des coquillages dorés que tu conserves mystérieusement dans des cotfrets de cristal ?
Oh ! combien j'ai souffert des ennuis de la terre éti'angère ! Comme une fleur fanée dans l'étui de fer-bl^nc du botaniste, mon cœur se desséchait dans ma poitrine. Il me semble que, durant l'hiver, je m'asçevais comme un malade dans une chambre sombre et malsaine, et maintenant voilà que je l'ai quittée tout à coup, et le vert printemps, éveillé par le soleii, resplendit à mes yeux éblouis, et j'entends le tendre soupir des arbres chargés d'une neige parfumée, et les jeunes fleurs me regardent avec leurs yeux odorants et bariolés, et l'atmosphère pleure et bruit, et respire et sourit, et dans l'azur du ciel les oiseaux chantent : Thalatta ! Thalatta !
Q cœur vaillant, qui ^*es illustré par tes fuites, comme 'adîs les guerriers de la grande retraite! combien de fois es beautés barbares çlu P^ord t'ont amoureusement harassé! -— De leurs grande yeu:? victorieux, elle me lançaient des traits enflamipés ; avec leurs paroles à double tranchant, elles s'exerçaient à me fendre le cœur; avec de longues épîtres assommantes, elles étourdissaient ma pauvre cervelle. Vainement je leur opposais le bouclier, les flèches sifflaient, les coups retentissaient ; elles ont fini par me pousser, ces beautés barbares du Nord, jusqu'au rivage de la mer, et, respirant enfin librement, je salue la mer, la mer bienfaisante et libératrice — Thalatta ! Thalatta 1
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LA MER DU NORD 63
