EPILOGUE

Gomme les épis de blé dans un champ, les pensées poussent et ondulent dans Tesprit de Thomme ; mais les douces pensées du poète sont comme des fleurs bleues et rouges qui s'épanouissent gaiement entre les épis.

Fleurs bleues et rouges I le moissonneur bourru vous rejette comme inutiles ; les rustres, armés de fléaux, vous écrasent avec dédain ; le simple promeneur même, que votre vue récrée et réjouit, secoue la tête et vous traite de mauvaises herbes. Mais la jeune villageoise, qui tresse des couronnes, vous honore et vous recueille, et vous place dans ses cheveux, et, ainsi parée, elle court au bal où résonnent fifres et violons, à moins qu'elle ne s'échappe pour chercher l'ombrage discret des tilleuls, où la voix du bienaimé résonne encore plus délicieusement que les fifres et les violons I

RÊVE d'une nuit d'ÉTÉ

Entouré de sombres montagnes qui semblent vouloir escalader le ciel, et bercé comme un rêve par le bruit des cascades sauvages,

Cauterets, la bourgade élégante, repose au fond de la vallée. Ses blanches maisons sont ornées de balcons ; de belles dames s'y accoudent le rire sur les lèvres.

Le rire sur les lèvres, elles regardent la place du marché inondée d'une foule bariolée ; au milieu, un ours et une ourse dansent au son de la musette.

• C'est Atta Troll et sa femme, la noire Mumma, comme ils rappellent, qui sont les danseurs, et les Basques ne se sentent pas de joie et d'admiration.

Raide et sérieux comme un grand d'Espagne, Atta Troll fait son avant-deux; mais sa moitié velue manque de dignité et de réserve.

Le dirai-je ? il me semble presque qu'elle cancane par moments, et que, par un certain mouvement de reins un peu risqué, elle rappelle la grande Chaumière.

Son vaillant conducteur, qui la tient à la chaîne, paraît lui-même s'être aperçu de l'immoralité de sa danse.

Il lui allonge parfois quelques coups de fouet ; alors la noire Mumma hurle à faire trembler les montagnes.

Ce conducteur d'ours porte un bonnet pointu orné de six madones, qui doivent protéger sa tête des balles ennemies ou des poux,

la lé

Sur ses épaules pend, en guise de manteau, un dessus d'autel aux mille couleurs. Là- dessous sont cachés pistolets et couteau.

Il fut moine dans sa jeunesse, plus tard chef de brig-ands et, pour réunir les deux professions, il finit par prendre du service sous don Carlos.

Lorsque don Carlos dut fuir avec toute sa chevalerie, et que les nobles paladins filterit obligés de chercher quelque honnête métier,

(Le prince Ghenapanski se fit auteur) notre défenseur de légitimité se fit conducteur d'ours, et s'en alla à travera le monde avec Atta Troll et Mumma ;

Et il les fit danser tous les àcn± devàritlë peuple, sur les places publiques. Et voilà comme Atta Trôîl, enchaîné, danse sur la place de Cauterets.

Lui qui autrefois, comme iiii roi des SCtîitudes, Jiabitait le libre sommet des monts, Atta ïrôU danse dans la plaiiiè devant la populace!

Et c*es4 même pour gagner quelques sous qu'il danse, lui qui naguère dans la majesté aé sa forcé se setilàit le maître du monde 1

Quand il pensé aux jours de sa jeunesse, à la royauté perdue des forêts, alors des grognements éioùifés s'échappent du gosier d'Atta Troll.

Il devient sombre comme le roi nègre. dé Freiligrath. et, de même que ce prince a mal tambouriné, lui se met à danser mal de désespoir.

Mais, au lieu de sympathie, il ii'évéillé que la gaieté. Juliette même, du Laut dit balcon, se |)réna à rire de ces sauts désespérés,

Juliette n'a pas l^âme allemande. C'est une t^rànçaise. Elle vit au dehors ; mais son baiser est enchanteur, est enitrant.

Ses regatds sont comrhe tin filet dé lumière dans les mailles duquel notre cœur se prend, tl'eâsdille et palpite éperdu.

yGoogk

ATTA TROLL Oj

Que le roi nègre de M. Freiligralh, dans son courroux mélancolique, se mette à faire résonner la peau du grand tambour jusqu'à ce qu'elle éclate et crève avec fracas,

Voilà qui fait vraiment vibrel* le cœur et le tympan. — Mais figurez-vous tin ours qui vient de briser sa chaîne !

La fnusique et les rires cessent ; le peuple se précipite hors de la placé avec des cris d'effroi, les dames pâlissent.

Oui, Atta Tt-oll vient de briser tout à coup sa chaîne d'esclave. D'un bond sauvage, franchissant les rues étroiteSj

(Chacun lui fait place très poliment) il grimpe ati haut des rochers, jette en bas comme un regard de mépris et disparaît dans les montagnes.

La noire Miimma et le montreur d'ours restent seuls sur la place déserte. L'homme furieux jette son chapeau à terre.

Trépigne dessus, foule aux pieds les madones, arrache sa couverture, met son corps à nu, jure, maudit et se lamente sur l'ingratitude.

La noire ingratitude des ours. Car n'a-t-il pas toujdtits traité Atta Troll comme un ami ? Ne lui a-t-il pas eûseigùé la danse ?

L'ingrat ne lui doit-il pas tout, même la vie ? Ne lui a-ton pas offert inutilement cent écus de la peau d'Atta Troll?

La pauvi^e noire Mumma, comme une statue de la douleut* muette, est restée suppliante sur ses pattes dfe derrière, devant la colère du furieux.

La colère du furieux tombe enfin, mais sur les épaules de la pauvrette ; il la roue de coups, la nomme reine Christine, femme Muîioz, et caetera. —

Voilà ce qui arriva dans l'après-midi d'une chaude et belle journée d'été, et la nuit qui suivit ce beau jour fut superbe.

Je passai presque la moitié de cette nuit sur le balcon. Juliette était près de moi, et contemplait les étoiles.

a Ah I jse prit-elle à dire en soupirant, les étoiles sont

BBNRI HEINE

lies à Paris, lorsqu'on hiver elles se mirent dans : du faubourg Montmartre. »

le nuit d'été, ma fantasque chanson est sans is but, comme l'amour, comme la vie, comme ition et peut-être le Créateur lui-même !

se n'obéit qu'à son caprice, soit qu'il galope, te, ou qu'il vole dans le royaume des fables.

)as une vertueuse et utile haridelle de l'écurie encore moins un cheval de bataille qui sache issière et hennir pathétiquement dans le combat

pieds de mon coursier ailé sont ferrés d'or, ses es colliers de perles, et je les laisse joyeusement

où bon te semblera, sur les sentiers aériens lés, où les cascades, avec leurs voix de corisentdes averlissemcnts lugubres,où les abîmes me des enfers ennuyés*; —

dans les vallées tranquilles, où le chêne médiet où, du milieu des racines mystérieuses, saillit irce des légendes; —

i boire à ses eaux et y mouiller mes paupières, pire après Teau miraculeuse qui mit voir et

imière se fait ! Mon regard plonge dans les lus profondes, mes yeux voient Atta Troll dans je comprends ce qu*il dit !

iÇe comme cet idiome d'ours me semble con- -je pas dans ma chère patrie entendu déjà ce

:, noble vallée, lorsque j'entends résonner ton îmble que s'ouvre dans mon cœur la fleur bleue î légendaires.

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ATTA TROLt ' 69

La vieille chevalerie surgit, brillante de jeunesse, après un sommeil de milleans. Les Esprits me regardent fixement avec leurs grands yeux, et j'ai peur.

J'entends le bruit du fer, le tumulte des batailles ; — ce sont les preux chrétiens qui combattent les Sarrasins. — Comme le cor de Roland jette un appel douloureux, et désespéré !

C'est dans la vallée de Ronce vaux, non loin de la Brèche de Roland, ainsi nommée parce que le héros, pour se frayer un chemin de retraite,

Trancha le rocher avec sa bonne épée Durandal, de telle façon qu'il en porte encore les traces aujourd'hui ;

C'est dans cette vallée, dis-je, au fond d'une sombre crevasse défendue par un épais fourré de pins sauvages, qu'est cachée à tous les yeux la caverne d'Atta Troll.

C'est là qu'au sein de sa famille il se repose des fatigues de sa fuite et des tribulations de sa vie errante.

Bonheur de se revoir ! il a retrouvé, dans sa chère caverne, les petits que Mumma lui a donnés, quatre fils et deux filles ;

Deux jeunes oursines bien léchées, blondes comme des filles de ministres protestants. Les garçons sont bruns : le plus jeune, qui n'a qu'une oreille, est presque noir.

Celui-là était le Benjamin de sa mère. Un jour, en jouant, elle lui a mangé une oreille, mais par pure affection.

C'est un enfant plein de moyens, surtout pour la gymnastique. Il fait la culbute aussi bien que le professeur Massamnn (i) à Berlin.

Comme le professeur Massmann à Berlin, il n'aime que sa langue maternelle. Jamais il ne voulut mordre au jargon des Grecs et des Romains.

Ourson fier de sa nationalité, il a une sainte horreur des parfumeries françaises. Il dédaigne le savon, ce luxe de toilette moderne, toujours comme le professeur Massmann à Berlin,

(i) Hans Ferdinand Massmann (1797-1874), célèbre philologue allepiand et professeur de gymnastique,

aENRI HEINB

Mais là où il faut le voir dôJDÎoyer ses talents, c*est lorsqu'il grimpe sur l'arbre qui s'élève -du fond du précipice jusqu'à la plate- forme dû rocher.

Au sommet de ce rocher, le soir, toute là famille se rassemble autour du père pour s'ébattre dans la fraîcheur du crépuscule.

C'est alors que le vieux Troll aime^ raconter ce qu'il a vécu dans le monde, combien il a vu d'hommes et de villes et combien il a souffert,

Ainsi que le fils de Laërte, avec cette petite différence que lui, du moins, était accompagné dans ses pérég-rinations douloureuses par sa femme, sa noire Pénélope.

Aujourd'hui Atta Troll raconte aussi les immenses succès qu'il a eus jadis auprès des hommes avec sa danse.

Il affirme que jeunes et vieux l'admiraient avec acclamation quand il dansait sur les places publiques aux doux sons de la musette.

A l'entendre, surtout les dames,ces délicats connaisseurs, l'auraient applaudi avec fureur et lui auraient lancé des œillades assassines.

O vanité de l'artiste! le vieil ours danseur pense avec une joie mêlée de regrets au temps où le public admirait son talent!

Enthousiasmé par ces souvenirs, il veut donner la, preuve qu'il n'est pas un misérable vantard, qu'il a été réellement grand par là danse.

Et soudain il se lève, se pose sur ses pattes de derrière, et, comme autrefois, le voilà qui se met à danser la gavotte, sa danse favorite.

Muets d'admiration, le museau attentif, les oursons contemplent leur père qui danse gravement au clair de lune.

Atta Troll est mélancoliquement étendu sur le dos, dans sa caverne j au milieu dès sieûis ; il lèche sei^ pattes efl t^étâfit, il lèche et murmure :

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— Mumtna I Mumma ! perle noire qi;e j*avais pochée dans l'océan de la vie, je t'ai donc reperdue à jamais dans ce même océan!

Ne dois-je plus te revoi^ qu'au delà de la tombe, à l'heure où, dégag'ée de tes dépouilles mortelles, tu ne seras qu'une âme sans peau ?

Ah! je voudrais auparavant baiser une dernière fois le gracieux museau de riia chère Mumma : il était si doux et comme parfumé de miel !

Je voudrais aussi flairer une dernière fois Ja douce senteur qui émanait de ma chère Muinma, plus pénétrante que l'oaeur des roses.

Mais, hél^s! Mumma languit dans les chaînes de cette engeance qui s'appelle Thomme et qui s'imagine être le propriétaire de toute la terre.

Mort ^t dan^nation 1 ces îxopfimes, ces archi-aristocrates, regardent toutes les autres créatures avec l'insolence du seigneur et maître !

Ils nous enlèvent femmes et enfants, nous enchaînent, nous battent, nous tuent même pour vendre potre peau et notre graisse;

Et ils se croient permis ces forfaits, surtout cpntrp ja race de^ ours, et ils appellent cela les droits de l'homme.

Les droits de l'homme! les droits de l'homme! et qui vous les a octroyés? Ce n'est pas la nature, elle n'est pas dénaturée à ce point.

Les droits de Thomme! qui vous a donné ces privilèges ? Ce n'est vraiment pas la raison, elle n'est pas si déraisonnable.

Hommes, valez-vous donc mieux que nous parce que vous faites cuire et rôtir vos aliments? Nous, nous mangeons les nôtres tout crus;

Mais le résultat final est le même pour tous. Non, ce n'est pas la nourriture qui ennoblit. Celui-là seul est noble qui pense et agit noblement.

Hommes, valez- vous mieux que nous à cause de vos arts

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7^ HENKI HEINB

et de vos sciences ? Nous autres^ nous ne sommes pas des crétins.

N'y a-t-ilpasdes chiens savants? et des chevaux qui comptent comme des membres de la haute finance? Les lapinsr ne jouent-ils pas du tambour à merveille?

Maint castor ne s'est-il pas distingué en hydrostatique, et n'est-ce pas aux cig-og-nes qiie Ton doit l'invention des cly stères?

Les ânes n'écrivent-ils pas des critiques? Les singes ne jouent-ils pas la comédie? Trouvez-moi une plus grande tragédienne que Batavia, l'illustre guenon?

Les rossignols ne chantent-ils pas? Freiligrath n'est-il pas poète? Qui pourrait mieux chanter le roi nègre que son compatriote le dromadaire?

Dans la danse, moi qui parle, j'ai été aussi loin que Raumer (i) dans l'art d'écrire. Ecrit-il mieux que je ne danse, moi pauvre ours ?

Hommes, pourquoi donc valez-vous mieux que nous? Vous portez haut la tête, il est vrai, mais il rampe dans ces têtes de bien basses pensées.'

Hommes, valez-vous mieux parce que votre peau est unie et lisse? Vous partagez cet avantage avec les serpents.

Hommes, race de serpents bipèdes, je comprends pourquoi vous portez des vêtements. Vous cachez sous la laine votre nudité de vipères.

Mes enfants, soyez en garde contre . ces avortons sans -poils ! Mes filles, ne vous fiez à aucun de ces monstres qui portent pantalons !...

Enfants, — murmure Atta Troll en se roulant sur sa couche sans tapis — enfants, l'avenir est à nous I

(i) Rudolf von Raumer (184 5-1 876), philologue allemand.

Si tous les ours, si tous les animaux pensaient comme moi, avec nos forces réunies nous déferions nos tyrans.

Que l'égalité parfaite soit la loi fondamentale. Toutes les créatures de Dieu seront égales sans distinction de croyances, de pelage et d'odeurs.

La stricte égalité ! Que tout âne puisse parvenir à la plus haute fonction de l'Etat ; que le lion, en revanche, porte le sac au moulin.

Pour ce qui concerne le chien, c'est un mâtin qui a des goûts serviles, parce que depuis une éternité l'homme le traite comme un chien.

Cependant, dans notre constitution radicale, nous lui rendrons ses vieux droits inaliénables, et il se régénérera bientôt.

Les Juifs eux-mêmes jouiront du droit de citoyen, et ils deviendront, devant la loi, égaux aux autres mammifères.

Seulement la danse sur les places publiques ne leur sera point permise. Je fais cet amendement dans l'intérêt de mon art.

Car le sens du style, de la plastique sévère du mouvement, manque à cette race ; ils gâteraient le goût du public.

— Enfant, mon enfant, le dernier rejeton de ma force virile, incline ton unique oreille près du museau paternel et bois mes paroles I

Défie-toi des doctrines de l'espèce humaine ; elles te perdraient l'âme et le corps. Parmi tous les hommes, il n'y a pas un seul brave homme.

Même les Allemands, qui jadis en étaient les meilleurs, même ces fils de Tuiskion (i), nos cousins de toute antiquité, sont aussi dégénérés.

(i) Dieu des Germains.

Ils sont maintenant sans croyance et sans Dieu; ils prêchent môme Tathéisme. Mon enfant, mon enfant, défie-toî principalement de Feuerbach (i) et de Bruno Bauer (2)!

Ne deviens pas athée, un de ces monstres d*ours sans le respectdeleur créateur, — carun Créateur a fait cet univers!

Sur nos tètes, le soleil et la lune, les étoiles aussi (celles avec queue comme celles sans queue) sont le reflet de sa toute-puissance.

A nos pieds, la terre et les mers sont Técho de sa gloire, et toute créature célèbre ses splendeurs.

Même le tout petit insecte qui, caché dans la barbe du vieux pèlerin, accomplit également son pèlerinage terrestre, chante, lui aussi, la louange de l'Eternel !

Là-haut, sous une tente parsemée d'étoiles, sur un trône d'or, siège majestueusement un ours colossal qui règne sur le monde.

Sa pelisse est immaculée et blanche comme la neige ; sa tête est ceinte d'une couronne de diamants qui rayonne à travers les cieux.

- Sa face respire l'harmonie et la pensée créatrice. Il fait un geste avec son sceptre, et les sphères résonnent et chantent.

A ses pieds sont assis les saints ours qui ont souffert ici-bas avec humilité et résignation . Ils tiennent dans leurs pattes vénérables la palme du martyre.

Parfois un d'entre eux se lève, comme mu par TEsprit- Saint, un autre le suit, et les voilà tous qui dansent le plus . solennel des menuets.

Un menuet où l'inspiration de la grâce peut tenir lieu de talent et où l'âme éperdue de joie chercne à sortir de sa peau.

Moi, indigne Atta Troll, jouirai-je un jour de cette béatitude, et, après mes tribulations terrestres, passerai-je dans ce royaume de délices impérissables?

(1) Ludwig Andréas Feuerbach (1804-1873), célèbre philosophe, (a) Bruno Bauer (1809-1882), philosophe allcmaod de i'écQie jeune« hégélienne.

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ATTA TROLL yS

Ivre de volupté (îéleste, là-haut sous la tente étoilée, une auréole au front, la palme à la patte, danserai-je aussi devant le trône du Seigneur ?

Comme des bayadères assoupies vers le matin, les montagnes frisaonn^Qt dans leurs blancs peignoirs de nuages que la brise matinale soulève.

Mais elles se réveillent bientôt sous les baisers du soleil ; il leur enlève p^i à peu jusqu'au dernier voile et lescontem* pie dans toute leur beauté.

J'étais sorti à la pointe du jour avec Lascaro pour aller à la chasse de Tours ; à midi nous arrivâmes au pont d'Espagne.

Vers le soir, nous atteignîmes une misérable posada où une olla-podrida fumait dans un plat crasseux.

J'y mangeai aussi des garbanzos gros et lourds comme des Dalles, indigestes même pour un estomac allemand nourri d'andouilîettes dans sa jeunesse.

Le lit, était le véritable pendant de la cuisine, et était comme poivré de vermine. Ah 1 les punaises sont les plus terriblesy ennemis de l'homme !

L'inimitié d'une seule petite punaise qui rampe sur votre couche est plus redoutable que la colère de cent éléphants.

Il faut se laisser mordre en silence. C'est bien triste ! Ce qui est plus triste encore, c'est d'écraser l'ennemi : car alors toute la nuit une infection vous poursuit.

Oui, ce qp^il y a de j^us terrible sur la terre, c'est un combat avec la vermine qui se sert de sa puanteur comme d'une arme. Un dudi avec une punaise 1

Regarde les sommets des montagnes! comme ils brillent dans Te lointain au coucher du soleil, fiers comme des rois et étincelants de pourpre et d'or!

Mais approche : toute cette magnificence s*évanouira. Ici, comme près des autres splendeurs terrestres,tu as été dupe d'une illusion d'optique.

Ce qui te semblait pourpre et or, ah I ce n'est rien que de la neig-e, rien que la pauvre neige qui, glacée et triste, s'ennuie dans la solitude.

Là-haut j'entendis de près cette pauvre nei^e soupirer et

fémir, et raconter au vent volage et insensible toute sa lanche misère.

Oh ! disait-elle, comme les heures passent lentement dans cette solitude, des heures sans fin, des éternités gelées.

Ah! pauvre neige que je suis! si, au lieu d'être tombée sur ces nautes montagnes,j'étais tombée dans la vallée,dans la vallée où les fleurs s'épanouissent I

J'aurais fondu là et formé un petit ruisseau, et le plus beau garçon du village serait venu se laver en souriant à mon onde.

Oui, j'aurais peut-être coulé jusqu'à la mer, où je pouvais devenir perle pour orner à la fin la couronne d'un roi! —

Lorscjue j'eus entendu ces paroles de la pauvrette, je lui répondis : « Chère petite neige, je doute neaucoup qu'un sort aussi brillant t'ait attendue dans la vallée.

» Console-toi. — Peu de tes sœurs deviennent perles icibas. Tu serais peut-être tombée dans un bourbier, et tu n'aurais été qu'une ordure. »

Pendant que je conversais ainsi avec la neige, j'entendis un coup de fusil, et un vautour brun tomba des nues à mes

pieds.

C'était une plaisanterie de Lascaro, une plaisanterie de chasseur; mais son visage était, comme toujours, sérieux et impassible. Seulement le canon du fusil fumait encore.

Il prit en silence une plume à Taile de l'oiseau, la fixa sur son feutre pointu et continua son chemin.

C'était un coup d'oeil sinistre que de voir son ombre avec sa plume s'agiter longue et noire sur la neige blanche des glaciers.

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C'est une allée qui ressemble à une rue. Son nom est le Ravin des Esprits. De chaque côté, des rochers escarpés s'élèvent à des hauteurs vertigineuses^

Là, sur le versant le plus rapide, la i)icoque qu*habite UraJca re^^arde sournoisement dans la vallée : c'est là que je suivis Lascaro.

Dans la langue mystérieuse des signes, il tint conseil avec sa mère sur la manière dont nous pourrions attirer et tuer Atta Troll.

Car nous avions bien suivi la piste du fugitif; il ne pouvait plus nous échapper. Tes jours sont comptés, Atta Troll.

Mais Uraka est accroupie à côté de son fils Lascaro, près de la cheminée. Ils fondent du plomb et coulent des balles.

Ils coulent ces balles fatidiques q^ui doivent tuer Atta Troll. Comme les flammes pétillent vivement sur le visage ' de la sorcière !

Elle agite ses lèvres minces, mais sans bruit. Murmuret-elle la parole infernale qui fait réussir la fonte des balles?

Par moment, elle chuchote et fait signe à son fils ; mais celui-ci continue sa tâche, sérieux et muet comme la tombe.

Oppressé par des frissons de terreur, je vins m'accouder à la fenêtre pour respirer Tair pur, et je regardai au fond de la vallée.

Ce que je vis alors entre minuit et une heure du matin, c'est ce que vous apprendra fidèlement le chapitre suivant.

C'était l'époque de la pleine lune, pendant la nuit de la Saint-Jean, alors que la chasse maudite défile dans le Ravin des Esprits.

De la fenêtre du nid de sorcière d'Uraka je pus considérer à merveille la cavalcade des spectres pendant qu'elle descendait le ravin.

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7$ HENRI HBINB

J'avais une bonne place pour voir le spectacle, et je pus jouir du coup d'œil complet de cette fête bruyante des morts échappés à la tombe.

Hallo et houssa ! cris de chasse, claquements des fouets, hennissements des chevaux, aboiements des chiens, sons du cor, rires éclatants, comme tout cela retentissait joyeusement !

A quelque distance devant la troupe, en guise d'avantgSLrde, d'étranges bêtes fauves, des cerfs et des sangliers, couraient de compagnie ; derrière eux s'élançait la meute.

Les chasseurs étaient de climats différente et de temps plus différents encore ; par exemple, à côté de Nemrod d'Assyrie, chevauchait le roi Charles X de France.

Ils montaient de blanches haquenées. A pied suivaient les piqueurs, la laisse en main, et les pages avec des flambeaux.

J'en reconnus plus d'un dans la bande effroyable. Ce chevalier dont l'armure d'or étincelle, n'était-ce pas le roi Arthus ?

Et Ogier le Danois, ne portait-il pas une brillante cotte de mailles verte qui le faisait ressembler à une grande grenouille des bois ?

Je vis aussi dans les rangs plus d'un héros de la pensée. Je reconnus notre Wolfgang Gœthe à l'éclat de son regard tranquille.

Car, anathématisé par Hengstenberg (i), le grand païen ne peut reposer dans la tombe,et il continue en sociétéimpie à cnasser gaiement comme pendant sa vie.

Je reconnus aussi le divin William, je le reconnus au doux sourire de ses lèvres. Les puritains d'Angleterre Pont aussi damné pour ses péchés.

Il lui faut suivre la bande infernale toute la nuit, monté sur un noir coursier. A ses côtés, sur un âne, trotte un petit homme... Dieu du ciel !...

(i) Ernst Wilhelm Hengstenberg, théoloç:ien protestant allemand (1802-1869), adversaire des doctrines rationalistes et de l'hégéliamsine, un des plus ardents défenseurs de l'orthodoxie luthérienne.

ATTA TEOLL 79

A sa plate mine de dévot, à son pieux bonnet de coton blanc, à sa frayeur mortelle, je reconnus le piétiste berlinois Franz Horn (i)!

Pour avoir écrit cinq volumes de commentaires sur le profane Shakespeare, le malheureux est forcé, après sa mort, de chevaucher avec lui dans le brouhaha de la chasse maudite.

Hélas ! mon bénin et languissant Franz Horn est obligé de galoper, lui qui osait à peine marcher à pied, et qui ne savait que s'agenouiller à son prie-Dieu et boire du thé.

Les vieilles filles qui dorlotaient son indolence ne vontelles pas être saisies d'horreur, quand elles apprendront que leur Franz est devenu un compagnon des chasseurs maudits ?

Quand on se met au galop, le grand William jette un regard ironique sur son pauvre commentateur, qui le suit douloureusement au trot de son grison.

Presque sans connaissance et cramponné à l'arçon de la selle, mais, après sa mort comme pendant sa vie, suivant fidèlement pas à pas son auteur.

Il V avait aussi beaucoup de femmes dans cette folle cavalcade des esprits, surtout de belles nymphes au corps svelte et juvénile.

Elles étaient assises à califourchon sur leurs coursiers, dans une complète et mythologique nudité. Seulement leurs cheveux dénoués ondulaient derrière elles comme des manteaux dorés.

Elles portaient des couronnes de fleurs sur leur tête, et, fièrement renversées dans des postures voluptueuses, elles brandissaient des tbyrses bachiques,

A côté d'elles, j'aperçus quelques nobles demoiselles chastement vêtues de longues redingotes de drap et obliquement assises sur leurs selles de femme vertueuse; elles portaient le faucon au poing.

Derrière, comme une parodie, chevauchait, sur de maigres

(i) Frans Ghristoph Horn, écrivain allemand, né en 1781, mort en 1837, commentateur de Shakespeare,

80 HENAI HEINE

squelettes de haridelles, une cohue de femmes parées d'une façon théâtrale.

. Leur visag-e était joli à ravir, mais quelque peu effronté. Elles criaient comme des folles, à faire tomber le fard dont leurs joues étaient peintes.

Comme tout cela retentissait joyeusement, sons du cor, rires éclatants, hennissements des chevaux, aboiements des chiens, claquements des fouets! Hallo et houssal ,

Mais au milieu de la troupe trois fi^-ures se détachaient, trois merveilles de beauté. — Jamais je n'oublierai ce trio d'amazones!

La première était facilement reconnaissable au croissant qui surmontait sa tête ; fière comme une belle statue sans tache, la grande déesse s'avançait.

Sa tunique relevée lui couvrait à demi la poitrine et les hanches ; l'éclat des flambeaux et la lumière de la lune jouaient voluptueusement sur ses membres d'une éclatante blancheur.

Son visage aussi était blanc comme du marbre, mais froid comme lui. La fixité et la pâleur de ses traits nobles et sévères faisait frissonner.

Pourtant, au fond de son œil noir, brille un feu terrible, un feu doux et perfide, qui aveugle et dévore .

Combien elle ressemble peu à présent à cette Diane qui, dans l'orgueil de sa chasteté, changea Actéon en cerf et le fit déchirer par ses chiens !

Est-ce ce péché-là qu'elle expie dans cette très galante compagnie? Chaque nuit, elle chevauche ainsi dans les airs comme un pauvre revenant mondain.

La volupté s'est éveillée tard dans ses veines, mais avec d'autant plus de véhémence, et dans ses yeux, profonds brûle une véritable flamme d'enfer.

Elle regrette le temps perdu, le temps primitif où les hommes étaient plus beaux, et elle remplace maintenant la qualité antique par la quantité moderne.

Âtta troll 8i

A ses côtés, je vis une belle dont les traits n'étaient pas modelés sur le même type grec, mais la naïveté gracieuse de la race celtique y rayonnait.

C'était la fée Habonde, que je reconnus bien vite à la suavité de son sourire et à l'éclat de sa voix quand elle riait ;

Un frais visage, rose et potelé, comme en peint Greuze, le nez au vent, la bouche en cœur toujourg entr'ouverte, et des dents blanches à ravir.

Elle portait un léger peignoir de soie bleue, que la brise soulevait parfois ; même dans mes meilleurs rêves, je n'ai jamais vu de pareilles épaules !

Peu s'en fallut que je ne sautasse par la fenêtre pour aller les baiser ! Je m'en serais mal trouvé, car je me fusse cassé le cou sur les rochers .

Ah! elle n'aurait fait que rire, quand je serais tombé tout sanglant à ses pieds . Hélas t je connais ce rire-là I

Et la troisième femme qui émut si profondément ton cœur, était-ce un démon comme les deux autres figures ?

Si c'était un ange ou un démon, c'est ce que j'ignore. On ne sait jamais au juste chez les femmes où cesse l'ange et où le diable commence.

Son pâle et ardent visage respirait tout le charme de rOrient, et ses vêtements aussi rappelaient par leur richesse les contes de la sultane Schéhérazade.

De douces lèvres comme des grenades, un nez de lis un s peu courbé, et les membres souples et frais comme un palmier dans une oasis.

Elle était assise sur une haquenée que tenaient, avec des rênes d'or, deux nègres qui trottaient à pied et à côté de la princesse.

Car elfe était vraiment princesse: c'était la reine de Judée, la femme d'Hérode, celle qui a demandé la tête du Baptiste.

C'est à cause de ce meurtre qu'elle est maudite et condamnée à suivre jusqu'au jugement dernier, comme un spectre errant, h cbassç nocturne dçs esprits,

Elle porte toujours dans ses mains le plat où se trouve la tête de Jean et elle la baise; — oui, eue baise avec ferveur cette tête morte.

Car elle aimait jadis le prophète. La Bible ne le dit pas, — mais le peuple a gardé la mémoire des sanglantes cunours d'Hérodiade.

Autrement, le désir de cette dame serait inexplicable. Une femme dem^ipde-elle jamais la tête d'un homme qu'elle

n'aime pas?

Elle était peut-être un peu fâchée contre son saint amant ; et elle le fit décapiter, — mais, lorsqu'elle vit sur ce plat cette tête si chère,

Elle se mit à pleurer, à se désespérer, et elle mourut dans cet accès de folie amoureuse. (Folie amoureuse I quel pléonasme! l'amour n'est-il pas une folie?)

La nuit, elle sort de la tombe, et, en suivant la chasse infernale, elle porte, comme ditla tradition populaire, dans ses mains blanches le plat avec la tête sanglante ;

Mais, de temps en temps, par un étrange caprice de femme, elle lance la tête dans les airs en riant comme un enfant, et la rattrape adroitement comme si elle jouait à la balle.

Lorsqu'elle passa devant moi, elle me regarda, et me fit un signe de tête si coquet et si languissant que j'en fus troublé jusqu'au fond du cœur.

Trois fois la cavalcade passa au galop devant moi, et trois fois, en passant, le spectre adorable me salua.

La chasse s'évanouissait déjà dans la nuit, le tumulte s'éteignait, que le gracieux salut me trottait encore dans la tête ;

Et, toute la nuit, je ne fis que retourner mes membres fatigués sur la paille (car il n'y avait pas de lit de plume dans la cabane d'Uraka la sorcière).

Et je me disais : Que signifie donc ce signe de tête mystérieux ? Pourquoi m'as-tu regardé si tendrement, belle Hérodiade ?

yGoogk

ATTA TAOLL 83

Le soleil se lève et lance ses flèches d'or aux blanches nuées, qui se teignent de rouge comme si elles étaient blessées, et s'évanouissent après dans la lumière.

Enfin la lutte cesse, et le jour pose en triomphateur ses pieds rayonnants sur la nuque de la montagne.

La gent bruyante des oiseaux gazouille dans des nids caches, et une odeur de plantes et de fleurs s*élève comme un concert de parfums.

Nous étions descendus dans la vallée aux premières heures du jour, et, pendant que Lascaro suivait la piste de son ours, je restais seul, las et triste.

Las et triste, je m'assis enfin sur un moelleux banc de mousse. C'était sous ce grand chêne, au bord d'une petite source, dont le murmure et le clapotement m'ensorcelèrent tellement que j'en perdis presque la raison.

Je me pris d'un désir efl'réné pour le monde des rêves, pour la mort et le délire, et pour ces belles amazones que j avais vues dans le défilé des esprits.

douces visions des nuits qu'effarouche l'aurore, dites, où êtes- vous enfuies? Dites, où vous cachez- vous pendant le jour ?

Sous les ruines d'un vieux temple, au fond de la Romagne, la déesse Diane se relire, dit-on, pendant le règne diurne du Christ.

Ce n'est que dans les ténèbres de minuit qu'elle se hasarde à sortir et à se livrer au plaisir de la chasse avec ses compagnes réprouvées.

La belle fée Habonde aussi a peur des dévots Nazaréens, et elle passe tout le jour dans son sûr asile d'Avaluu, l'île fortunée.

Cette île est cachée au loin, dans l'Océan pacifique de la fantaisie : on n'y peut parvenir que sur le cheval ailé de la Fable.

Jamais le souci n'y a jeté l'ancre^ nul bateau à vapeur

84 HCNHI ilELNE

n*y aborda jamais avec sa cargaison de touristes la pipe en bouche.

Jamais on n'y entend le triste son des cloches,cet ennuyeux et éternel bimm-boamm que les fées ont tant en horreur.

C'est là qu'au milieu d'une gaieté inaltérable, dans la fleur d'une éternelle jeunesse, réside la fée joyeuse, la blonde dame Habonde.

C'est là qu'elle se promène en riant, à Tombre des fleurs merveilleuses, avec un cortège jaseur de paladins qu'elle a ravis au monde.

Mais toi, Hérodiade, où es-tu, dis-moi? Où est ta résidence? Ah! je le sais, tu es morte, et ta tombe est à Jérusalem!

Le jour, tu dors, dans ton sépulcre de marbre, l'immobile sommeil des morts ; mais, à minuit, tu te réveilles au bruit du fouet, au chant du cor, aux cris de chasse,

Et tu suis l'ardente cavalcade avec Diane et Habonde et les joyeux chasseurs qui détestent la croix et la pénitence cagote.

Quelle ravissante société ! Ah ! si je pouvais chasser ainsi avec vous à travers bois durant les nuits ? C'est toujours à tes côtés que je chevaucherais, belle Hérodiade !

Car c'est toi que j'aime surtout ! Plus encore que la superbe déesse de la Grèce, plus encore que la riante fée du Nord, je t'aime, toi, la Juive morte!

Oui, je t'aime ! je le sens au tressaillement de mon âme. Aime-moi et sois à moi, belle Hérodiade !

Aime-moi et sois à moi ! jette au loin ton plat sanglant et la tête sotte du saint qui ne sut pas t'apprécier.

Je suis si bien le chevalier qu'il te faut ! Cela m'est bien égal que tu sois morte et même damnée î Je n'ai pas de préji^l^és.

Moi dont le salut est chose très problématique, moi qui doute par moments de ma propre existence.

Prends-moi pour ton chevalier, pour ton cavalière servente : je perlerai ton manteau et supporterai tous tes

caprices,

Chaque nuit, je chevaucherai à tes côtés dans la bande des chasseurs, et nous rirons ! Pour t'amuser, je te ferai g-oûter mes bons mots,

— Ou bien des oran^i-es. — La nuit, je te ferai paraître le temps court. Le jour, j'irai m'asseoir sur ta tombe.

Oui, le jour, j'irai m'asseoir en pleurant sur les débris des sépulcres royaux, sur la tombe de ma bien-aimée, dans la ville de Jérusalem.

Et les vieux Juifs qui passeront croiront bien sûr que je pleure la chute du temple et la ruine de Jérusalem.

Il était midi quand je me réveillai. J'étais tout seul; mon hôtesse et Lascaro étaient partis de bon matin pour la chasse.

Il n'y avait plus dans la cabane que le caniche de la sorcière. Il était debout au foyer, près de la chaudière, une cuiller à la patte.

Il paraissait très bien dressé, quand la soupe cuisait trop vite, à la tourner rapidement et à Técumer.

Mais suis-je moi-même ensorcelé, ou la fièvre me troublet-elle encore le cerveau? J'en crois à peine mes oreilles. — Le chien parle !

Oui, il parle allemand, et sa prononciation trahit même le grasseyant accent de la bonne Souabe. Rêveur et comme plongé dans ses pensées, il parle ainsi :

— « Oh I je suis le plus malheureux des poètes souabes. Il me faut languir tristement à l'étranger et garder la marmite d'une sorcière.

» Quel exécrable maléfice que la magie! Que ma destitinée est tragique! Sentir comme un homme sous la peau d'un chien !

» Ah ! si j'étais resté chez nous, près des chers poètes de notre école! Ils ne sont pas sorciers, eux, et ils n'enchantent personne ;

80 HENRI IICINE

» Si j'étais resté chez nous près de Cari Majer (i), près des doux vergissmeinnicht et des soupes aux noudel de la patrie I

» Aujourd'hui surtout je meurs presque du mal du pays. Si je pouvais seulement voir la fumée qui s'élève des cheminées lorsqu'on cuit la choucroute à Stuttgard 1 » —

Lorsque j'entendis ces paroles, je me sentis ému d'une rofonde pitié. Je sautai de mon lit, vins m*asseoir près de a cheminée, et je dis avec compassion :

— « Noble barde de Souabe, quel destin vous a conduit dans cette cabane de sorcière, et pourquoi vous a-t-on si cruellement métamorphosé en chien?

— Ainsi vous n'êtes pas Français? s'écria le caniche avec joie ; vous êtes Allemand, et vous avez compris mon monologue ?

. » Ah! monsieur et cher compatriote, quel malheur que le conseiller de la légation Kœlle (2), quand nous discutions au cabaret, entre la pipe et la bière,

» N'ait jamais voulu démordre de sa proposition I A l'entendre, on acquérait seulement par les voyages cette culture complète qu'il avait rapportée lui-même de l'étrang'er,

» Alor^î, pour me débarrasser de ma croûte natale et revêtir, ainî^i que Kœlle, les élégantes habitudes de l'homme du monde,

» Je pris congé de mon pays, et, dans mon voyage de perfectionnement, j'arrivai aux Pyrénées et à la maisonnette d'Uraka.

}) Je lui remis une lettre de recommandation de la part de Justin Kerner (3). J'oubliai que cet ami était en relations avec les sorcières de tous les pays.

(i) Karl Maj'er (178Ô- 1870), poète allemand, de l'école de SouatK..

(a) Ghristoph Friedrich Karl Kœlle, diplomate et écrivain allemand (1781- 1848). Fut secrétaire à la légation du Wurtemberg à Paris. Parmi ses écrits : 'Paris en i836 (i83o) et Considérations sur la Diplomalie {i%'à%).

(3j Justinus Kerner (1786 1862), célèbre poète souabe et écrivain spirite. Die Seherin von Prevorst, de cet auteur, ft été traduit- ep. français souc le litre de la Voyan(ç dç Ppévorst, '" '

» Je reçus un accueil affectueux; mais, à mon grand effroi, cette amitié d'Uraka ne fit que s'accr.oître, et finit par dégénérer en une passion charnelle.

» Oui, monsieur, la concupiscence avait allumé son feu impudique dans le sein flétri de cette affreuse mégère et elle voulut me séduire.

» Mais je la suppliai : Ahl pardonnez-moi, madame, je ne suis pas un frivole disciple de Gœthe; j'appartiens à Técole des poètes de la Souabe.

» Notre muse est la morale en personne ; elle porte des caleçons de cuir de buffle. Ah î ne vous attaquez pas à ma vertu !

» D'autres poètes ont de l'esprit, d'autres la fantaisie, d'autres la passion ; mais nous, les poètes souabes, nous avons la vertu.

» Voilà notre seul bien! Par pitié, ne m'enlevez pas, madame, le manteau de gueux qui couvre ma nudité !

» C'est ainsi que je lui parlais ; mais mes paroles honnêtes ne touchèrent pas la vieille qui sourit ironiquement, et qui, tout en souriant, prit une baguette de gui et m'en toucha la tête.

» Aussitôt j'éprouvai un froid malaise, comme si toutmon corps avait la chair de poule ; mais ce n'était pas la chair de poule.

» C'était la peau d'un chien qui me venait, et depuis cette heure maudite je suis métamorphosé, comme vous le voyez, en caniche ! »

Pauvre diable 1 les sanglots lui coupèrent la parole, et il pleurait si copieusement,que je croyais littéralement le voir fondre en larmes.

— « Écoutez, lui dis-je avec compassion, puis-je faire quelque chose pour vous délivrer de votre peau de chien et vous rendre à la poésie et à l'humanité? »

Mais le poète souabe leva ses pattes au ciel avec désespoir, et enfin j'entendis ces paroles au milieu de ses soupirs et de ses sanglots :

— a Je suis incarcéré dans cette peau de caniche jusqu'au

yGoogk

88 HENHI HEINE

jug'ement dernier, si la mag'nanimité d'une vierg'e ne mo délivre pas de cet enchantement.

» Oui, une vierge que l'approche de Thomme n*a pas souillée, peut seule me sauver, et voici à quelle condition :

» Cette vierge chaste, durant la nuit de Saint- Sylvestre, doit lire les poésies de M. Gustave Pfizer (i) sans s'endormir.

» Si elle ne succombe pas au sommeil pendant cette lecture, si elle ne ferme pas ses chastes paupières, alors le sortilège est détruit, je redeviens homme, je suis décaniché!

— Ah ! dans ce cas-là, repris-je, je ne puis pas entreprendre l'œuvre de votre délivrance, car primo je ne suis pas une chaste vierge,

» Et secundo je serais encore bien moins en état de lire les poésies de M. Gustave Pfizer sans m'endormir au beau milieu. »

Des hauteurs fantastiaues qu'habite la sorcellerie, nous redescendons dans la vallée, nous reprenons pied dans le réel, nous marchons dans le monde positif.

Arrière, fantômes, visions nocturnes, apparitions aériennes, rêves fébriles ! nous revenons à la raison et à Atla Troll.

Le bon vieux repose dans sa caverne, près de ses petits, et il ronfle du somnleil des justes. Il s'éveille enfin en bâillant.

Derrière lui est son fils, le jeune Une-Oreille, qui so gratte comme un poète à la recherche d'une rime ; il a même l'air de scander le rythme.

Près de leur père aussi sont couchées, couchées sur le dos en rêvant, les filles d'Atta Troll, belles d'innocence comme des lis à quatre pattes.

(i) Gustave Pfîzçr (1809-1890), poète de l'école gowabc,

ATTA TROLL 8q

Quelles tendres pensées s'épanouissent dans l'âme de ces vierges au poil blanc? Leurs yeux sont humides de pleurs.

La plus jeune surtout paraît profondément émue. Elle sent dans son cœur un transport de bonheur ; — éprouvet-elle la puissance de Cupidon ?

Oui, la flèche du petit dieu a traversé sa fourrure lorsqu'elle a vu... O ciel ! celui qu'elle aime, c'est un homme !

C'est un homme, et il s'appelle prince Ghenapanski.Dans la grande déroute carliste, un matin, dans la montagne, il passa près d'elle en courant à toutes jambes.

Le malheur d'un héros touche toujours les femmes, et, sur la figure de celui-là, on lisait comme d'habitude la pâle mélancolie, les sombres soucis, le déficit financier.

Tout son pécule de guerre (vingt-deux grosch, monnaie de Prusse), qu'il avait apporté en Espagne, était devenu la proie d'Espartero.

Il n'avait pas même sauvé sa montre, restée au mont-de-

Eiété de Pampelune ! C'était un héritage de ses ancêtres, ijou précieux et d'argent véritable.

Il courait donc à toutes jambes ; mais, sans le savoir, en courant, il avait gagné mieux que la plus belle bataille, — un cœur!

Oui, elle l'aime, lui, l'ennemi de sa race! trop malheureuse oursi ne! si ton vieux père connaissait ton secret, quel horrible grognement il pousserait I

Semblable au vieil Odoardo qui poignarda, par orgueil plébéien, Emilia Galotti, Atta Troll tuerait plutôt sa fille.

Il la tuerait de ses propres pattes, plutôt que de lui permettre de tomber entre les bras d'un prince.

Mais pour l'instant il est d'humeur moins féroce ; il ne son^e guère a à briser cette jeune rose avant que Torage l'efieuille », — comme dit Galotti.

Il est d'humeur plus reposée. Couché au milieu des siens dans sa caverne, Atta Troll est préoccupé, comme par un pressentiment de mort, de mélancoliques pensées d 'outretombe.

— « Enfants ! — soupire-t-il, et des larmes coulent sou-

go IIENAI BEINE

daia de ses grands yeux. — Enfants I mon pèlerinage terrestre est accompli, il faut nous séparer.

» Aujourd'hui, à midi, il m'est venu en dormant un songe bien significatif .Mon âme a eu l'avant-goût de la béatitude

céleste.

» Je suis loin d*être superstitieux, et je ne suis pas un vieux radoteur d'ours. Pourtant il y a entre le ciel et la terre bien des choses que la philosophie ne saurait expliquer Ci).

» Je m'étais endormi en ruminant sur le monde et la destinée animale, lorsque je rêvai que j'étais couché sous un arbre immense.

» Des branches de cet arbre coulait goutte à goutte un miel blanc qui me tomba juste dans la gueule ouverte, et j'éprouvai une grande volupté.

» Dans mon extase, je levai les yeux au ciel, et j'aperçus au sommet de l'arbre une demi-douzaine de petits ours qui s'amusaient à monter et à descendre.

» Les tendres et gentilles créatures avaient une fourrure rose, et aux épaules un flocon de soie blanche comme deux petites ailes.

» Oui, ces petits ours roses avaient comme deux petites ailes, et ils chantaient avec des petites voix douces conàme des flûtes.

» A. leurs chants, un frisson glacial parcourut tout mon corps, mon âme s'échappa de ma peau comme une flamme, et, rayonnante, elle monta vers les cieux. »

C'est ainsi que parla Atta Troll, avec une voix de basse faible et mystérieuse. 11 se tut un instant, plein de tristesse ; mais soudain ses oreilles

Se dressèrent et tressaillirent étrangement. Il se leva de sa couche, tremblant et hurlant de joie: « Enfants 1 entendez-vous ces sons ?

» N'est-ce pas la douce voix de votre mère? Oh ! je recon-

(i)Tbey arc more thin^s in heaven and carth, Horatio, Than are dreomt of in your philosophy.

{Hamlet, acte I, scène 5.)

yGoogk

nais les grog-nements de ma chère Mumma I Mumma ! ma noire Mumma ! »

Atta Troll, en disant ces mots, s'élança de la caverne comme un fou. L'insensé courait à sa perte I

Dans la vallée de Roncevaux, à la même place où jadis le neveu de Gharlemagne rendit Tâme, Atta Troll tomba,

Tomba victime d'une embûche, comme Roland , qui avait été trahi par Ganelon de Mayence, ce Judas de la chevalerie chrétienne.

Hélas I ce fut ce qu'il y a de plus noble dans l'âme d'un ours, le sentiment de l'amour conjug'al, qui fut le piège que Uraka lui tendit perfidement.

Elle sut imiter, à s'y méprendre, le grognement de la noire Mumma, si bien qu'Atta Troll dut quitter la retraite qui faisait son salut.

Porté comme sur les ailes de l'amour, il courut dans la vallée, s'arrôtant parfois pour flairer un rocher où il croyait que Mumma se cachait.

Ah I c'était Lascaro qui s'y trouvait caché. Je fusil à la main. Il l'ajuste sur sa victime, et lui tire sa balle au milieu du cœur. Un torrent de sang s'est échappé.

Atta Troll branle latête,puis s'abat avec un sourd gémissement, et se crispe. — « Mumma! » fut son dernier soupir.

C'est ainsi que tomba mon noble héros. C'est ainsi qu'il périt; mais après sa mort, il ressuscitera immortel dans les chants du poète.

11 ressuscitera immortel dans mes vers, et sa gloire parcourra la terre sur des trochées pathétiques de quatre pieds.

Un jour le roi de Bavière lui élèvera une statue dans le panthéon Walhalla, avec cette inscription dans le styte lapidaire de sa manière wittelsbachienne :

« Atta Troll, ours sans-culotte,éjg'alitaire sauvage. Epoux estimable, esprit sérieux, âme religieuse, haïssantla frivolité.

» Dansant mal cependant .'portant la vertu dans sa velue poitrine. Pua aussi parfois . ras de talent, mais un caractère. »

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CONTE d'hiver

Ce fut dans le triste mois de novembre — quand les jours s'assombrissent, quand le vent effeuille les arbres, que je partis pour TAllemagne.

Et lorsque j'arrivai à la frontière, je sentis dans ma poitrine s'accélérer le battement de mon cœur ; je crois même que mes yeux commençaient à s'humecter.

Et lorsque j'entendis parler la lang-ue allemande, je ressentis une étrang-e émotion. C'était tout simplement comme si mon cœur s'était mis à saig-ner de charmante façon.

Une petite fille chantait sur une harpe ; elle chantait avec une voix fausse et un sentiment vrai ; mais cependant la musique m'émut.

Elle chantait l'amour et les peines d'amour, Tabnég-ation et le bonheur de se revoir là-haut dans un monde meilleur, où toute douleur s'évanouit.

Elle chantait cette terrestre vallée de larmes, nos joies qui s'écoiilent dans le néant comme un torrent, et cette patrie posthume où l'âme nage transfigurée au milieu de délices éternelles.

Elle chantait la vieille chanson des renoncements, ce dodo V enfant do des cieux avec lequel on endort, quand il. pleure, le peuple, ce grand mioche.

Je connais l'air, je connais la chanson, et j'en connais aussi messieurs les auteurs. Je sais qu'ils boivent en secret le vin, et qu'en public ils prêchent l'eau.

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GERMANIA qS

mes amis ! je veux vous composer une chanson nouvelle, une chanson meilleure ; nous voulons sur la terre établir le royaume des cieux.

Nous voulons être heureux ici-bas, et ne plus être des gueux ; le ventre paresseux ne doit plus dévorer ce qu'ont gsigné les mains laborieuses.

Il croît ici-bas assez de pain pour tous les enfants des hommes ; les roses, les myrtes, la beauté et le plaisir, et les petits pois ne manquent pas non plus.

Oui, des petits pois pour tout le monde, aussitôt que les cosses se fendent ! Le ciel, nous le laissons aux anges et aux moineaux.

Et s'il nous pousse des ailes après la mort, nous irons visiter là-haut les bienheureux et nous mangerons avec euxles gâteaux célestes.

Une chanson nouvelle, une chanson meilleure ! Elle résonne comme flûtes et violons ! Le Miserere est passé, le glas funèbre se tait.

La vierge Europe est fiancée au beau génie de la liberté ; ils enlacent leurs bras amoureux, ils savourent leur premier baiser.

Le prêtre manque à la cérémonie ; mais le mariage n'en sera pas moins valable. Vivent le fiancé et la fiancée et leurs futurs enfants !

C'est un épithalame que ma chanson, ma chanson nouvelle, ma chanson meilleure. Je sens se lever dans mon cœur des astres inconnus, des étoiles étranges.

Elles brillent d'un feu sauvage, et leurs rayons deviennent des torrents de flammes ! Je sens grandir ma puissance d'une façon merveilleuse; il me semble que je pourrais briser les chênes séculaires de la vieille Allemagne.

Depuis que j'ai mis le pied sur le sol natal, je ne sais quoi de magique circule dans tout mon être : le géant a touché sa mère, et de nouvelles forces lui viennent.

Pendant que la petite pinçait sa harpe et chevrotait son

94 HENRI AElNfi

bonheur des cieux, mes effets étaieût ici-bas visités par les douaniers prussiens.

Ils flairaient tout^ fouillaient les chemises^ les Habits, les mouchoirs; ils cherchaient à découvrir les dentelles, les bijouteries et les livres défendus.

Ah ! maîtres fous ! qui cherchez dans ma malle ! Ce n'est pas là que vous trouverez quelque chose. La contrebande que je porte avec moi, c'est dans ma tête que je la cache.

Là, j'ai des dentelles qui sont plus mag'ntfiques que tous les points de Bruxelles et de Malines : si jamais je les déballe, gare à vous, elles piquent.

Dans ma tête, je porte aussi des bijouteries, les diamants de la future couronne, les vases sacrés du temple du nouveau dieu, du grand inconnu I

Et j*ai plus d'un livre aussi dans ma tête 1 Je puis vous assurer qu'elle est un nid où gazouille toute une couvée de livres à confisquer.

Croyez-moi, il n'y en a pas de pire dans la bibliothèque de Satan. -^ Ils sont plus dangereux que ceux de Hoffmann de F'allersleben (i).

A Aix-la-Chapelle, dans le vieux dôme est enseveli Charlemagne, qu'il ne faut pas confondre avec le poétereau Charles Mayer (2) qui vit en Souabe.

J'aimerais peu être mort et enseveli, même avec le titre d'empereur, à Aix, dans le dôme; combien je préférerais vivre tout petit poète à Stuttgard, sur le bord au Necker.

A Aix-la-Chapelle, les chiens s'ennuient dans les rues, et ont l'air de vous faire cette humble prière : — Donne-moi donc un coup de pied, ô étranger 1 peut-être cela nous distraira-t-ii un peu,

(i) Les Unpolitischên Lieder de Hoffmann von Fallerslcben furent interdits en i8/j2.

(2) Voir p. 86, note i. •

GEtlMANtA 95

J*ai flâné une petite heure danis ce trou ennuyeux. C'est là que je revis 1 uniforme prussien ; il n*est pas beaucoup changé.

Ce sont toujours les manteaux ^ris avec le col haut et roug^. (Le rouge signifie le sang français, chantait autrefois Kœrner (i) dans ses dithyrambes guerriers.)

C*est toujours le même peuple de pantins pédants, — c*est toujours le même an^le droit à chaque mouvement, et sur ie visage la même suffisance glacée et stéréotypée.

Il» se promènent toujours aussi raides, aussi guindés, aussi étriqués qu'autrefois, et droits comme un I; on dirait qu'ils Dût avalé ie bâton de caporal dont on les rossait jadis.

Oui, ^instrument de la schlague n*est pas entièrement disparu chez les Prussiens ; ils le portent maintenant à l'intérieur.

Leur longue moustache n'est tout bonnement qu'une nouvelle phase dei empire des perruques: au lieu de pendre sur le dos, la queue leur pend maintenant sous le nez.

Je fus assez cobtent du nouveau costume de cavalerie ; je dois en faire l'éloge; j'admire surtout l'armet à pique, le casque avec sa pointe d'acier sur le sommet.

Voilà qui est chevaleresque, voilà qui sent le romantisme du bon vieux temps, la châtelaine Jeanne de Montfaucon (2), les barons de Fouqué, Uhiand et Tieck.

Cela rappelle si bien le moyen âge avec ses écuyers et ses pages, qui portaient la fidélité dans le cœur et un écu sur le bas du dos.

Cela rappelle les croisades, les tournois, les cours d'a- DKHir et le féal servage, et cette époque des croyants sans presse, où les journaux ne paraissaient pas encore.

Oui, oui, le caâque me plaît I il témoigne de l'esprit élevé de S. M. le spirituel roi de Prusse. C'est véritablement une saillie royale; elle ne manque pas de pointe, grâce à la pique.

(i) Karl Theodop Kœrner (1791-1813), auteur de nombreux poèmes patriotiques, tué au combat de Gadebusch.

(a) Titre d'une pièce d'Auguste de Kotzebue,

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QÙ HENni HEINE

Seulement je crains, messîres, quand l'orage s'élèvera, que cette pointe n'attire survotre tête romantique les foudres plébéiennes les plus modernes.

A Aix-la-Chapelle, je revis à l'hôtel de la poste Taigle de Prusse que je déteste tant ; il jetait sur moi des regards furieux.

Ah ! maudit oiseau ! si jamais tu me tombes entre les mains, je t'arracherai les plumes et je te rognerai les serres.

Puis je t'attacherai, dans les airs, au haut d'une perche, en point de mire d'un tir joyeux, et autour de toi j'appellerai les arquebusiers du Rhin.

Et le brave compagnon qui me l'abattra, je l'investirai du sceptre et de la couronne rhénane ; nous sonnerons des fanfares, et nous crierons: Vive le roil

J'arrivai à Cologne le soir, assez tard; j'entendis bruire la grandie voix du Rhin ; je sentis l'air d'Allemagne glisser sur mon visage, et je ressentis son influence

Sur mon appétit. Je mangeai une omelette au jambon, et comme elle était très salée, je dus l'arroser du vin du Rhin.

Le vin du Rhin brille toujours comme de l'or dans le vert Rœmer (i), et si tu bois quelques gorgées de trop, il te monte au cerveau.

Il te monte au cerveau un si doux chatouillement, que tu n'en peux plus de volupté. Ce fut lui gui me fit errer, dans la nuit, par les rues désertes et silencieuses.

Les maisons me regardaient comme si elles eussent voulu m' apprendre des légendes des temps anciens, des légendes de la sainte ville de Cologne.

C'est ici que la prêtraille a mené sa pieuse vie. Ici ont régné les hommes noirs qu'Ulrich de Hutten a décrits.

Ici le cancan du moyen âge fut dansé par les moines et les nonnes ; ici Hochstraten (2) distilla ses dénonciations

(i) Sorte de verre vert pour boire le vin du Rhin. (2) Jakob von Hoogstraten (1454-1527), président du Saint-Office, à Cologne.

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GBRMANIA ^j

Ici la flamme du bâcher a dévoré des livres et des hommes; et les cloches tintaient, et on chantait: Kyrie eleison!

Ici la stupidité s'accouplait à la méchanceté comme des chiens sur la place publique. On reconnaît encore aujourd'hui les petits-fils à leur haine des Juifs.

Mais reg-arde ! là, au clair de lune, ce colossal compagnon ! sombre et chagrin, il se dresse vers les nues, — cW le dôme de Cologne.

Il devait être la bastille de Tesprit, et les rusés ultra montains pensaient : — C'est dans cette gigantesque prison que languira la raison allemande.

Alors vint Luther et il a crié de sa voix puissante ; « Halte! » Depuis ce jour, la construction du dôme fut interrompue. ^

Il resta inachevé! — et c'est bien; car c'est justement cet inachèvement qui en fait un monument de la puissance de TAUemagne et de sa mission émancipatrice!

Ah! pauvres diables de la Société d'achèvement du dôme, vous voulez, avec vos pauvres mains débiles, continuer l'œuvre interrompue et finir la pieuse forteresse (i).

O folle illusion l En vain fera-t-on sonner la bourse du quêteur, même aux oreilles des hérétiques et des juifs I

En vain le grand Franz Listz donnera des concerts au bénéfice du dôme; en vain un roi plein de talent viendrat-il déclamer les tirades les plus dramatiques .

Il ne sera point achevé! Ce dôme ne sera pas achevé quoique les maîtres sots de la Souabe aient envoyé pour les travaux tout un bateau symbolique chargé de pierres.

Il ne sera pas achevé, malgré tous les cris des corbeaux et des hiboux qui, dans leur amour pour les antiquités, aiment tant à nicher au haut des cathédrales.

Oui, il viendra même un temps où, bien loin de l'achever, on fera de sa grande nef une écurie de chevaux.

(i) Grâce aux concours empressés que cette Société a rencontrés dans toute rAllcmagae, la cathédrale de Cologne a pu être achevée en j88o. Henri Heine fut mauvais prophète.

gS HENRI BsrrfE

— « Et si la cathédrale de Cologpne devient une écarîe, que ferons-nous des trois rois Mages qui reposent là sous leur tabernacle? »

Voilà ce qu'on me demandera. Mais à notreépooue avonsnous besoin de nous g-êner? Les trois rois Mages ae l'Orient pourront se Ic^er autre part.

Crojez-moi, fourrez-les dans les trois cages de fer qui sont suspendues au haut de la tour de Munster qui a nom Saint-Lambert (i).

Jadi» le r<M Jean de Leyde y fut suspendu avec ses deux conseillers. Maintenant nous nous servirons de ces mêmes cages de fer pour y loger d'autres majestés.

A droite planera sir Balthazar, à gauche sir Melchior, au milieu sir Gaspard le More. Dieu sait quel ménage ils ont fait tous les trois quand ils étaient en viel

Cette sainte alliance dei'Orient,<jui est maintenant canonisée, peut-être n'a-t-elle pas toujours fait preuve d'une conduite très canonique.

Le Balthazar et le Melchior étaient peut-être deux gaillards qui, à l'heure de la détresse» avaient promis une constitution libérale à leur peuple,

Et plus tard ils s'étaient bien gardés de tenir parole. — Peut-être que messire Gaspard, le roi nègre, avait payé d'une noire ingratitude le aévouement de ceux qui luî ont reconquis son empire.

Et lorsjiue j'arrivai au pont du Rhin, tout près de la \)^e du port, je vis couler à la lueur de la lune le grand fleuve.

Salut, vénérable Rhin f Gomment as-tu vécu depuis ? J'ai pensé plus d'une fois à toi avec désir et avec regret.

C'est ainsi que je parlai, et j'entendis dans les profondeurs du fleuve des sons étranges et gémissants : c'était comme la toux sèche d'un vieillard, comme une voix à la fois grognarde et plaintive,

(i) A la flèche de Téelise Saint-J^ambert, à Munster, sont appcndues trois cages en fer dans lesquelles fiirent enfermés, en i536,les chefs des Anabaptistes.

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GEOMANIA 99

— « Soi« le bienvenu, n^on enfant ! Cela me fait plaisir que tu ne m'aies pa$ oublié J Voilà treize ans que je ne t'ai vu. Pour moi, depuis ce temps j'ai eu bien des désagréments.

)) A Biberich^ j'ai avalé des pierres ; vraiment ce n'est pas trop friand. Mais pourtant les vers de Nicolas Becker (i) me pèsent encore phis sur Testomac.

» Il m'a chanté comme si j'étais encore une vierge pure, qui ne s'est pas laissé dérober la couronne virginale.

» Quand j'entends cette sotte chanson, je m'arracherais bien ma barbe blanche et vraiment je serais tenté de me noyer dans mes propres flots.

» Les Français le savent bien que je ne suis pas une pucelle. Ils ont si souvent mêlé à mes flots leurs eaux victorieuses.

» Quelle sotte chanson I Et quel sot rimeur que ce Nicolas Becker avec son Rhin libre ! Il m'a affiché de honteuse façon. Il m'a même d'une certaine manière compromis politiquement.

» Car, quand un jour les Français reviendront, il me faudra rougir de honte devant eux, moi qui tant de fois, pour leur retour, ai prié le ciel avec des larmes.

» Je les ai toujours tant aimés, ces gentils petits Français. Chantent-ils, dansent-iJs encore comme autrefois? Portentils encore des pantalons blancs ?

» Je serais heureux de les revoir! Mais j'ai peur de leur persiflage à cause de cette maudite chanson, j'ai peur de la raillerie et du blâme qu'ils m'infligeront.

» Alfred de Musset, ce méchant garnement, viendra peutêtre à leur tête en tambour et me tambourinera aux oreilles toutes ses mauvaises plaisanteries. »

(i) Nikolaus Becker (i8io-(845), Poèle allemand de peu de valeur, célèbre uniquement par le Rhin allemand, poésie commençant par ce vers :

Ils ne Vauront pat le libre Rhin allemand^ auquel Alfred de Musset répondit par :

Nous l'avons eu votre Rhin allemand.

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Telle fut la plainte du vieux fleuve, du père Rhenus. Il ne pouvait en prendre son parti. Je lui dis mainte parole consolante pour lui rendre le calme.

Va, ne crains pas, mon bon vieux, le sarcasme moqueur des Français : ce ne sont plus les Français rieurs d'autrefois ; ils portent aussi d'autres pantalons.

Les pantalons ne sont plus blancs, ils sont rouges. Les Français d'aujourd'hui sont aussi boutonnés avec d'autres boutons ; ils ne chantent plus ; ils ne dansent plus : ils penchent mélancoliquement la tête.

Ils philosophent maintenant et parlent de Kant, de Fichte et de Hég-el. Ils fument et boivent de la bière, et plus d'un joue aux quilles.

Ils se font épiciers, épiciers tout comme nous, je crois même qu'ils nous ont dépassés dans la bonneterie. Ils ne sont plus Voltairiens, ils deviennent Hengstenbergiens.

Alfred de Musset, il est vrai, est encore un méchant garnement. Mais n'aie pas peur ; nous clouerons sa langue moqueuse.

Et s'il te tambourine une mauvaise charge, nous lui en sifflerons une plus méchante encore.

Calme-toi, vieux père Rhin ; ne te préoccupe pas de méchantes rimes. Tu en entendras bientôt de meilleures. Adieu, nous nous reverrons sous peu.

J'étais parti de Cologne à huit heures moins un quart du matin. Nous arrivâmes à Hagen vers les trois heures. C'est là que Ton dîne.

La table était mise. Là je retrouvai tout à fait la vieille cuisine germanique. Je te salue, choucroute! Tes parfums sont enivrants I

Des châtaignes grillées dans des choux verts, comme celles que je mangeais jadis chez ma mère I Salut Stockfische de la patrie I comme vous nagez joyeusement dans le beurre ! que vous avez de l'esprit !

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^GgnMANlA ,,^ , ,, , ^ , 10 1

VU

Au sortir de Hâg-en, il faisait nuit, et je sentais le froid me pénétrer jusqu'à la moelle des os. Je ne pus me réchauffer qu*à Unna, dans une auberge.

Je trouvai là une jolie fille qui me versa le punch d'un air amical. Ses cheveux bouclés étaient comme de la soie dorée, ses yeux doux comme les rayons de la lune.

Je retrouvai avec bonheur Taccent westphalien qui grasseyé. Le punch rallumait mille doux souvenirs. Je pensais à ces bons frères de Westphalie,

Ces chers Westphalie ns, avec qui j'ai si souvent bu à Gœttingue, jusqu'à ce qu'une douce émotion gagnât notre cœur, et que nous nous embrassions tendrement, et que tendrement nous tombions sous la table.

Je les ai toujours aimés, ces chers, ces bons Westphaliens, ce peuple si fort, si sûr, si loyal, sans vanterie, sans jactance.

Comme ils étaient beaux sur le terrain d'un duel, avec leur cœur de lion ! Les quartes et les tierces de leur rapière, comme elles tombaient droites et franches I

Ils se battent bien, ils boivent bien, et quand ils vous tendent la main, en témoignage d'amitié, ils se mettent à pleurer ; -— ce sont des chênes sentimentaux.

Que le ciel te conserve, brave peuple ; qu'il bénisse tes moissons, qu'il te préserve de la guerre et de la gloire, des héros et de leurs exploits héroïques ;

Qu'il accorde toujours à tes fils de faciles examens, et qu'il marie bien tes filles. — Amen !

Le soleil se leva près de Paderborn avec une mine très rébarbative. Il fait là en effet un bien ennuyeux métier, d'éclairer cette sotte terre I

^ peine a«t-il éclairé UQ dç ses çdtés, et se dépêche-tril

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102 HÉNnr HCIKE

de porter sa lumière à l'autre, que le premier s'obscurcît aussitôt.

Sisyphe voit retomber son rocher, le tonneau des Danaïdes ne se remplit jamais, et le soleil éclaire en vain leg'lobe.

Quand les vapeurs du matin se dissipèrentje vis s'élever sur le bord du chemin l'image du Crucifié, éclairée par l'aurore rouge comme du sang.

Ta vue me remplit chaque fois de mélancolie, je ne peux te regarder sans une profonde commisération, toi qui as voulu racheter les hommes I Folie divine I

Ils t'ont rudement traité, messieurs du grand conseil de Jérusalem. Qui t'avait conseillé aussi de parler si librement de TEtat et de l'Eglise ?

Pourton malheur, l'imprimerie n'était pas encore inventée. Tu aurais écrit un livre sur le royaume des cieux ;

Le censeur aurait biffé ce qui a rapport à la terre, et dans sa bienveillance la censure te sauvait de la croix.

Ah ! si seulement tu eusses choisi un autre texte pour ton sermon sur la montagne ! Tu avais certes assez de talent et d'esprit pour pouvoir voiler ta pensée, et tu eusses pu ménager les dévots !

Mais tu as été trop passionné, tu as chassé du temple avec un fouet les changeurs et les banquiers : malheureux Dieu I te voilà cloué à U croix pour servir d'avertissement et d'exemple.

Minden est une forteresse qui a de beaux remparts. Pourtant j'aime peu avoir affaire avec les forteresses prussiennes.

Nous y arrivâmes vers le soir. Les planches du pont-levis gémissaient d'une façon si lamentable quand nous le traversâmes. Au bas, les sombres fossés étaient béants.

Les hauts bastions nous regardaient d'un air chagrin et menaçant. La grande porte s'ouvrit en grinçant et se ferma en grinçant encore.

Ah ! mon âme fut coptristée comme dut l'être celle d'U-

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lyssc quand il entendit rouler le rocher dont Polypliôme ferma sa caverne.

Il se présenta un caporal à la porte de la voiture et il nous demanda nos noms. « Je m'appelle Personne, je suis ' oculiste, et j'opère la cataracte sur les yeux des géants. »

A l'auberg-e je fus encore plus mal à mon aise ; à table je ne trouvai rien à mon g'oût. Je me mis au lit aussitôt, mais je ne pus dormir, les couvertures m'étoufîaienjt.

C'était un large lit de plume, avec des rideaux d'un damas rouge; le ciel en était d'or passé, avec une campane flétrie.

Maudite campane ! toute la nuit elle n'a fait que me priver de sommeil ; elle était suspendue sur ma tête, menaçante comme l'épée de Da modes.

Parfois elle me faisait l'effet d'une tête de serpent, et je l'entendais me siffler mystérieusement à l'oreille : « Te voilà dans la forteresse, et tu y resteras ; tu ne peux plus m'échapper ! »

Oh ! que ne suis-je, soupirai-je, que ne suis-je chez moi, près de mon excellente femme, à Paris, dans le faubourg Poissonnière.

Parfois aussi je sentais quelque chose passer sur mon front, on eût dit une froide main de censeur, et dans mon cerveau mes pensées furent paralysées.

Des gendarmes drapés dans des linceuls entouraient mon lit comme des spectres, et j'entendais aussi un bruit de chaînes peu récréatif.

Hélas! les fantômes armés 'm'entraînaient, et, à la fin, je me trouvai attaché à un rocher à pic.

Cette atroce et sale campane çui surmontait mon ciel de lit, je la retrouvai là. Mais maintenant c'était un vautour au noir plumage, aux serres aiguës.

Ce vautour ressemblait, à s'y méprendre, â l'aigle de Prusse : cramponné sur mon corps, il me dévorait le foie dans la poitrine. J'ai pleuré et gémi.

J'ai pleuré longtemps, jusqu'à ce que le coq vînt à chanter, qm chassa la fièvre avec ses rêves, Je me réveillai à

Minden dans mon lit inondé de sueur. L'aigle de Prusse était redevenu une sotte campane.

Je pris la poste, et je ne pus respirer librement que lorsque je fus en dehors de ma forteresse, au milieu de la libre nature, sur le sol de Buckebourg".

De Harbourg je fus en une heure à Hambourg. C'était le soir ; les étoiles me saluaient ; Tair était doux et frais.

Et lorsque j'arrivai près de madame ma mère, sa joie fut presque de l'eEFroi : « Mon cher enfant! » s'écria- t-elle, en frappant ses deux mains.

c< Mon cher enfant, voilà bien treize ans que je ne t'ai vu. Tu dois avoir faim ; dis -moi, que vas-tu manger?

» J'ai du poisson, de l'oie et des oranges de Portugal. — Alors, donne-moi du poisson, de l'oie et des oranges de Portugal. y>

Et pendant que je mangeais avec grand appétit,ma mère toute gaie et heureuse, me demandait ceci, me demandait cela, et parfois me faisait des questions captieuses

« Mon cher enfant, et te soigne -t-on bien, là-bas, dans le pays étranger ? Ta femme est-elle bonne ménagère, et te raccommode t-elle tes bas et tes chemises ?

— Le poisson est excellent, mère chérie ; mais il faut le manger en silence ; on attrape si vite une arête dans le gosier. Ne me trouble pas maintenant. »

Et quand j'eus dévoré ce brave poisson, on me servit l'oie. Ma mère me demandait ceci, me demandait cela, et parfois me faisait des questions captieuses.

« Mon cher enfant, dans quel pays vit-on le mieux ? Estce ici ou en France? A quel peuple donnes-tu la préférence?

— L'oie allemande, chère petite mère, est bonne, cependant les Français garnissent mieux les oies que nous. Ils ont aussi de meilleures sauces. »

Et quand l'oie dut se retirer, les oranges firent leur entrée ; elles étaient parfaites, au delà de toute espérance,

GERMANIA lo5

Mais ma mère se remît, toute joyeuse, à me faire maintes et maintes questions, même parfois sur des matières scabreuses.

« Mon cher enfant, que penses-tu maintenant ? Fais-tu toujours de la politique avec la même passion? A quel parti se rattachent tes convictions ?

— Les orang-es, chère petite mère,sont excellentes, et c'est avec un vrai plaisir que j'en bois le doux jus, mais je laisse là l'écorce. »

En tant que république, Hambourg* n'a jamais été aussi puivssante que Venise et Florence ; mais 'Hambourg* a de meilleures tiuîtres. Les meilleures sont celles de la taverne de Lorence.

Ce fut un beau soir que celui où je m y rendis avec Campe (i). Nous voulions nous mettre eng-oguette avec des huîtres et du vin du Rhin.

Nous y trouvâmes bonne société.

Campe était Tamphitryon; il souriait de joie, son œil rayonnait d'extase comme une madone transfigurée.

Je mang'eai et je bus avec g-rand appétit, et je disais en mon âme : Campe est vraiment un grand homme, c'est la fleur des éditeurs.

Jn autre éditeur m'eût peut-être laissé mourir de faim, mais lui, il me donne même à boire ; je ne le quitterai jamais.

Je remercie Dieu dans le ciel qui a créé le jus de la treille et qui pour éditeur m'a donné Julius Campe ici-bas.

Je remercie Dieu dans le ciel qui, par son Jîat tout puissant, a créé les huîtres dans la mer et le vin du Rhin sur la terre.

Lui qui fait croître les citrons pour arroser les huîtres. Laisse-moi seulement, ô Père 1 bien digérer cette nuit,

(x) Jules Campe, éditeur de Henri Heine,

loG liËNAà HEINE

Le vin du Bhiû me rend tendre toujours, et chasse de ma poitrine tous soucis,il y infuse l'amour de toute l'humanité.

Alors quelque chose m'attire au dehors, il me faut flâner dans la rue. Mon âme cherche une âme et épie les robes blanches et légères.

Dans de pareils moments, je déborde de tendresse et de désir. Les chiats me semblent tous gris, les femmes me semblent toutes des Hélènes.

Et lorsque je fus dans la Drehbahn (i), je vis à la lueur de la lune une femme de haute stature, une femme aux appas merveilleusement développés.

Son visage était rond et frais, ses yeux comme des turquoises, les joues comme des roses, sa bouche comme des cerises, et le nez aussi un peu rouge.

Sa tête était coiffée d'un bonnet de lin blanc et empesé, plissé en forme de couronne murale avec des tourelles et des créneaux dentelés.

Elle portait une tunique blanche qui lui descendait jusqu'aux mollets. Et quels mollets ! Ses jambes ressemblaient à deux colonnes doriques.

Ses traits avaient une expression banale et même des plus vulgaires, mais son derrière, d'une étendue démesurée, annonçait un être surhumain.

Elle s'avança vers moi, et me dit : — ce Sois le bienvenu aux bords de l'Elbe, après treize ans d'absence. Je le vois, tu es toujours le même.

» Tu cherches peut-être ces âmes aimantes que tu as rencontrées si souvent dans ces aimables parages ?

» La vie les a dévorées, la vie, ce tourbillon vorace, cette hydre aux cent têtes. Tu ne retrouves plus le beau temps d'autrefois et tes belles contemporaines !

y> Tu ne retrouves plus ces douces fleurs que ton jeune cœur divinisait. Elles ont fleuri ici; maintenant elles sont flétries, et la tempête les a effeuillées.

(i) Rue de Hambourg fréquentée par les prostituées,

GEnMANlA 107

» Se faner, s*eflFeuiller, être foulé aux pieds de l'impitoyable destinée, mon ami, tel est le sort de tout ce qui est beau et aimé sur la terre.

— Qui es-tu? — m'écriai-je — tu me considères comme un rêve des anciens jours. Où demeures-tu, femme majestueuse, ne puis-je pas t'accompagner? »

La femme se prit à sourire et dit: — « Tu te trompes, je siiîs une personne morale, décente et bien élevée ; tu te trompes, je ne suis pas ce que tu penses.

9 Je ne suis pas une de ces petites demoiselles, une de ces lorettes parisiennes ; car, apprends-le, je suis Hammonia, la déesse protectrice de Hambourg.

» Tu t*étonnes et tu t'effrayes à la fois, poète si courageux d'ordinaire ; — veux-tu m'accompagner maintenant? Eh bien, ne tarde pas davantage f »

Je partis d'un éclat de rire, et m'écriai : — « Je te suis sur-Ie champ; marche en avant, je te suis, dusses-tu me mener en enfer ! »

Comment je fis pour arriver au haut de l'étroit escalier, c'est ce que je ne saurais dire. Peut-être des esprits invisibles m'y ont-ils transporté, »

Là, dans la chambrette d'Hammonia, les heures s'écoulèrent rapidement. La déesse m'avoua les sentiments sympathiques qu'elle avait toujours eus pour moi.

— « Vois-tu^ me dit-elle, autrefois celui que j'aimai le plus, fut le poète qui chanta le Rédempteur sur sa pieuse lyre.

» Là, sur ma commode, est encore le buste de mon cher Klopstock ; mais, depuis longtemps, il ne me sert que pour accrocher mes bonnets.

» Tu es maintenant mon auteur favori, ton image est suspendue à la tête de mon lit. Regarde ! une fraîche couronne de lauriers entoure le cadre du portrait adoré .

» Seulement, tu as étrillé trop souvent mes enfants bienaimés, les Hambourgeois, et je dois t avouer que ces sarcasmesm'ont profondément blessée. Que cela n'arrive plusl

108 HENRI HSINE

» Le temps, je l'espère, t'a guéri de cette mauvaise habitude, et t'a donné, môme envers les sots, une plus grande tolérance.

» Mais parle ! D*où te vint la pensée de venir dans ces régions du nord en cette saison? le temps est déjà à l'hiver.

— Oh ! ma déesse ! — lui répliquai-je, — il repose tout au fond du cœur humain bien des pensées qui s'éveillent souvent mal à propos.

» Extérieurement j'étais assez heureux, mais intérieurement je me sentis le cœur serré, et ce serrement de cœur croissait de jour en jour; j'avais le mal du pays.

» Cet air de France, ordinairement si léger, commençait à me peser ; il me fallait respirer l'atmosphère de l'Allemagne pour ne pas étouffer.

» Je regrettais la senteur de la tourbe de nos poêles allemands, je désirais humer l'odeur du tabac de nos pipes ; mon pied tremblait d'impatience de fouler le sol natal.

» La nuit, je soupirais et j'éprouvais un ardent désir de revoir la pauvre vieille (i) qui demeure non loin du Dammthor, ma sœur Charlotte demeure tout près.

» Et j'ai soupiré plus d'une fois en pensant à ce noble vieillard (2) qui m'a toujours si vertement tancé.

» Je voulais entendre encore de sa bouche ces mots de : grand imbécile ! qui m'ont toujours résonné dans le cœur comme une douce musique.

y> J'avais besoin de revoir la blanche fumée qui s'élève des cheminées allemandes, de marcher sur les bruyères de la basse Saxe et dans ses bois de sapins ;

» J'avais besoin de revoir même ces stations de douleur où j'ai traîné, couronné d'épines, la croix de ma jeunesse.

» Je voulais pleurer encore où j'ai pleuré jadis, où jadis ont coulé mes larmes les plus amères. Je crois que l'on nomme amour de la patrie ce fou désir.

» Je n'aime pas à en parler; ce n'est au fond qu'une

(i) Elisabeth Heine, mère du poète.

(2) Salomon Heine, oncle de Henri.

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maladie. Mon cœur pudique cache toujours sa blessure à la foule.

» Je hais ce tas de g^ueux qui, pour émouvoir les masses en leur faveur, étalent sur les places publiques toutes les plaies, tous les ulcères puants de leur patriotisme.

» Cène sont que d'éhontés mendiants! La charité, messieurs et mesdames I Ils veulent avoir l'aumône . — Un sou de popularité à Menzel et à ses Souabes I

» O ma déesse! tu m'as trouvé aujourd'^hui dans une disposition sentimentale; j'ai le vin tendre. Je suis un peu malade, mais cette maladie ne durera guère longtemps, et je serai bientôt guéri.

» Oui, je suis malade, et tu pourrais me ranimer grandement le cœui* avec une bonne tasse de thé; tu y mettras du rhum. »

Xliï

La déesse m'a fait du thé, en y mêlant du rhum. Pour elle, elle a bu le rhum sans le moindre thé.

Elle appuya sa tête sur mon épaule (sa couronne murale, son bonnet, en fut môme un peu chiffonnée), et elle me dit doucement ';

— (( J'ai pensé souvent avec terreur que tu vis seul, livré à toi-même, dans Paris, cette ville immorale et perverse, au milieu de tous ces frivoles Français.

» Tu flânes là,et tu n'as pas seulement à tes côtés un brave éditeur allemand pour te conduire ett'avertir en Mentor.

» Et la tentation est si grande dans ce pays, il y a là tant de sylphides aussi malsaines que légères ; on y perd vite la paix de Tâme.

» N'y retourne pas, reste avec nous ; ici il y a encore de la vertu et des mœurs ; cependant nous nous donnons en cachette de bien doux plaisirs.

» Reste au milieu de nous en Allemagne, tu t'y plairas - mieux qu'autrefois. Nous progressons, et certainement le progrès évident t'a frappé toi-même.

xio - nE?;ni heine

» La censure môme n'est plus aussi sévère; Hoffmann (i) se fait vieux et facile, il ne biffera plus les plus beaux passages de tes Reisebilder avec un emportement juvénile.

» Toi-même tu deviens vieux et facile maintenant, tu te feras à bien des choses : il n'est pas jusqu'au passé que tu ne verras sous un meilleur jour.

» On exagérait quand on parlait du malheureux sort de r Allemagne ; on pouvait échapper à Tesclavage, comme jadis à Rome, par le suicide.

» Le peuple jouissait de la liberté de penser ; cette liberté existait pour les masses, et la répression par la censure ne frappait que le petit nombre de ceux qui faisaient imprimer leurs idées.

» Jamais l'arbitraire ne régna tout à fait, jamais on n'enleva sans jugement la cocarde nationale, môme au plus dangereux démagogue.

» Jamais l'Allemagne n'en vint aux extrémités de la misère, malgré toute la rigueur des temps. Crois-moi, jamais personne n'est mort de faim dans ui^ prison allemande.

» Le temps passé avait bien ses mérites et son charme ; on y voyait s'épanouir les pouces fleurs de la foi et du dévouement f maintenant c'est le règne du do^te, de la négation.

» La liberté pratique finira par anéantir Tidéal (jue nous avons dans le cœur. C'est un rêve pur comme celui des lis, et qui se flétrit dans les clameurs démocratiques.

» Notre belle poésie aussi va s'éteindre, elle e$t môme déjà un peu éteinte.

.)) Nos enfants auront de quoi boire et manger, mais ce ae sera pas dans le calme de 1^ vie contemplative. J'entends gronder le drame terrible qui se prépare. L'idylle est finie.

» Oh ! si tu pouvais garder le silence, je t'ouvrirais le livre de la destinée, je te fei^ais voir l'avenir dans mon miroijr magique.

» Ce que je n'ai jamais montré à aucun mortel^ je to le

(i) Nom du Censeur de Hambourg.

gehmania 1 1 1

montrerais, l'avenir de ta patrie. Mais, hélas ! tu es bavard et ne peux g-arder le silence.

— Seigneur Dieu, ma déesse! — m*écriaî-je plein d*enthousiasme, — ce serait mon plus grand bonheur. Laissemoi voir TAUemagne de l'avenir, je suis un homme à garder le secret.

» Je veux bien te faire tous les serments que tu voudras pour t'assurer de ma discrétion. Parle ! comment et en quel nom dois-je jurer ? »

La déesse reprit : -— « Jure-moi à la façon du père Abraham, comme il le fit faire à Eliézer, quand celui-ci se mit en voyage pour trouver une femme a Isaac, le fils de son maître.

» Lève ma tunique, pose ta main sur mes hanches, et jure-^noi d'ôtre discret et de iie jamais, ni par tes paroles ni p^r tes écrits, divulguer ce que tu auras vu. »

Quel moment solennel ! Je me sentis transporté dans les temps primitifs, lorsque je fis ce serment d'après l'antique usage des patriarches.

Je levai la tunique de la déesse, et je mis la main sur ses hanches, en lui jurant d'êk'e discret et de ne jamais, ni par mes paroles ni par mes écrits, divulguer ce que j'aurais vu.

Les ioues de la déesse étaient enflammées. Je crois que le rhum lui montait à la tète et gagnait la couronne, et elle me dit d*un ton mélancolique :

— « Je commence à vieillir; je suis née le jour de la fondation de Hambourg. Ma mère était la reine des harengs, ici, à l'embouchure de l'Elbe.

» Mon père fut un grand monarque ; on le nommait Charlemagne. Il était encore plus puissant et même plus habile que Frédéric le Grand, roi de Prusse.

» Le trône où il s'assit le jour de son couronnement est à Aix-la-Chapelle. Celui dont il se servait la nuit, ma mère, ma bonne mère en hérita .

» Ma mère me le donna en mourant. C'est un meuble de

peu d*apparence, mais pourtant Rothschild m'offrirait tout son or que je ne m'en dessaisirais point,

» Le vois-tu? C'est dans ce coin qu'est le vieux siège. Le cuir du dos en est déchiré j et les coussins ont été rongés par les teignes...

» Mais va ! lève le coussin qui couvre le siège vénérable, tu verras une ouverture en forme de cercle, et au fond une sorte de chaudière.

» C'est une chaudière enchantée où s'amalgament les sucs magiques, et si tu fourres la tête dans l'ouverture, tu verras Tavenir.

» Tu verras l'avenir de l'Allemagne sous de flottantes figures ; mais ne t'effraie pas si parfois de ce chaos des miasmes fatals s'élèvent jusqu'à toi. »

C'est ainsi que parla Hammonia, et elle sourit d'un étrange sourire. Mais je ne me laissai pas intimider. Plein de curiosité, je me dépêchai de fourrer la tête dans cette terrible ouverture.

Ce que j'ai vu, je ne le révélerai pas. J'ai juré de me taire. A peine m'est-il permis de dire, ô Dieul ce que j'ai senti.

Je pense encore avec dégoût aux nausées que me donnaient les maudites odeurs de ce maudit avenir; c'était comme un mélange de vieille choucroute et de cuir de Russie.

Quelle horreur, ô mon Dieu, que les parfums qui s'élevèrent ! C'était comme si l'on eût vidé à la fois les trentesix fosses qui forment la confédération germanique.

Je sais bien ce que dit jadis Saint-Just, au comité de salut public. Ce n'est pas avec du musc et de l'eau de rose que ron4)eut guérir la grande maladie sociale.

Mais cependant, ce parfum d'avenir allemand était plus fort que tout ce que mon nez avait jamais pressenti ; je ne pus le supporter plus longtemps.

Je perdis connaissance, et, lorsque je rouvris les yeux, j'étais encore auprès de la déesse qui appuyait ma tête sur sa large poitrine.

Son œil étincelait, sa bouche était en feu, ses narines se

GERIIANIA II 5

|oconflaient. Comme une bacchante, ellç prit le poète dans ses bras et se mit à chanter avec une extase sauvage :

— « Reste avec moi à Hambourg-, je t'aime, nous boirons le vin, nous mangerons les huîtres du présent, et nous oublierons le sombre avenir.

» Remets le couvercle ! Que nulle odeur fétide ne vienne troubler notre joie! Je t'aime comme jamais femme n'aima un poète allemand,

» Je t'embrasse, et je sens ton ^énle me verser la coupe de l'enthousiasme. Un étrange enivrement s'est emparé de mon âme.

» Qu'est-ce que j'entends chanter ? Ce sont les veilleurs de la cité; ils nous chantent notre épithalame, c'est la musique de la nuit nuptiale, ô doux compagnon de mon ivresse! »

Ce qui se passa encore dans cette nuit d'enchantements, je vous le raconterai une autre fois à une meilleure époque, aux beaux jours de Tété.

Heureusement la vieille race de l'hypocrisie s'en va de

Elus en plus. Dieu soit loué I elle descencl lentement au tomeau, elle meurt empoisonnée du venin de ses propres mensonges.

L'été sera beau. Une nouvelle génération s'élève, toute, sans fard et sans péché, aux pensées libres, aux plaisirs libres. C'est à elle que je dirai tout.

Déjà bourgeonne la jeunesse qui comprend la fierté et les bienfaits du poète, et qui s'échauffe au soleil de son

Mon cœur est aimant comme la lumière ; il est pur et chaste comme le feu. Les grâces les plus nobles ont accordé ma lyre.

C'est la même lyre que fit autrefois résonner mon père, Aristophane, le favori des Muses.

.C'est la même lyre sur laquelle il chanta jadis Paîsteteros qui aima Basileia, et s'éleva avec elle dans les airs.

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Il4 HENRI HEINE

J*ai cherché dans le dernier chapitre d© mon poème à imiter un peu la fin des Oiseaux, qui sont certainement la meilleure de toutes les pièces de feu mon père.

Les Grenouilles sont parfaites aussi; on les joue maintenant en allemand sur le théâtre de Berlin, au grand amusement du roi.

Le roi aime la pièce; cela prouve son bon g'oût antique. Le vieux roi défunt s'amusait bien plus aux coassements des g'renouilles modernes.

Le roi aime la pièce. Cependant si Tauteur était encore en vie, je ne lui conseillerais pas de se rendre en personne à Berlin, pour assister à la représentation de sa comédie,

L'Aristophane en chair et en os passerait un mauvais quart d'heure, le pauvre ami I Nous le verrions bientôt accompa^ gné de chœurs de gendarmes.

La populace aurait bientôt la permission de l'insulter au lieu de Tapplaudir. Sa Majesté le roi ferait emprisonner par ses argousins le pauvre Aristophane.

roi, je n'ai que de bonnes intentions à ton égard et veux te donner un excellent conseil. Vénère les poètes morts; mais aie quelques égards pour ceux qui vivent.

N'offense pas les poètes vivants. Ils ont des flammes et des traits qui sont plus redoutables que la foudre de ce Jupiter créé lui-même par un poète.

Offense les dieux anciens et nouveaux, toute la clique de rOlympe, et le tout-puissant Dieu de la Bible par-dessus le marché; mais n*offense pas les poètes.

Les Dieux punissent certes bien durement les méfaits des humains; le leu de Tenfer est pas mal brûlant^ on y doit frire et rôtir.

Pourtant il y a des saints dont les prières délivrent le pécheur. Par des dons aux églises, par des messes, on peut acquérir une puissante intercession.

Et à la fin des jours le Christ descendra et brisera les portes de Tenfer, et bien qu'il ronde un jugement sévère, plus d'un gaillard en échappera.

Mai? il y a des enfers d'où la délivrance est impossible ;

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GERMANIA Il5

là nulle prière ne vient en aide, là est impuissante la miséricorde du Sauveur du monde.

Ne connais-tu pasTenfer du Dante, ces terribles tercines? Celui que le poète y a emprisonné, celui-là, nul Dieu ne le peut sauver.

Nul Dieu, nul rédempteur fte le délivrera de ces flammes rimées ! Prends g'arde, roi de Prusse, que nous ne te condamnions à un pareil enfer.