I. Loc. citai. /p

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légitimité du but que les conjurés prétendaient poursuivre : Textirpation complète du protestantisme, conséquence naturelle du triomphe de l'Espagne.

Pendant la campagne même, le roi eut quelque avis des trahisons du maréchal. Il interrogea franchement Biron, qui nia tout. Plus tard, le maréchal, inquiet et poussé par le remords, vint de lui-même trouver le roi à Lyon, dans le cloître des Cordeliers. Il lui avoua que depuis le refus que Sa Majesté lui avait fait de la citadelle de Bourg, il avait eu de mauvaises intentions contre son service, et il lui demanda pardon. Le roi l'interrogea et aux aveux fort incomplets du maréchal répondit par ces nobles paroles : « Maréchal, ne te souvienne jamais de Bourg, et je ne me souviendrai jamais aussi de tout le passé ' . »

Malheureusement, Biron était entraîné sur une pente fatale, où la clémence même du roi ne pouvait plus Tarrêter. Il retomba sous Tinfluence de La Fin, son mauvais génie. Non-seulement le roi n'était pas mort, mais il allait partir pour la Flandre, et Marie de Médicis lui donnait un

I La conspirât,, pris, et jugent, du mar. de Biron, p. 64.

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fils. Les négociations avec la Savoie furent reprises '^ le secrétaire du maréchal et son confident, le baron de Luz, en ftirent les intermédiaires. La conjuration prit des proportions nouvelles : elle visa à atteindre le Dauphin et toutes les personnes du sang royal. Il le fallait-, car la cour d'Espagne avait donné le dernier mot de ses lâches exigences : il fallait priver de la vie non-seulement les chefs (c'est-à-dire le roi et le Dauphin), mais encore tout prétendant au trône *, sinon le cabinet de Madrid refusait son concours à toute entreprise : « Essendo venuii li Spagnoli in questo appuntamento che se non si privava di vita non solamente i capi, ma ogni pre tendent e al regno, non si volevano met t ère a impresa veruna. »

C'était, en effet, pour TEspagne le seul moyen d'arriver à l'exécution d'un projet qu'elle caressait et qui avait fait pendant la campagne de Savoie lobjet d'un nouveau traité signé à Some : l'abolition du principe d'hérédité en France, et l'établissement d'une royauté élective à la nomination des pairs du royaume, comme en Allemagne. Sans doute aussi l'Espagne n'imposait-elle des conditions si odieusement dérisoires que pour rendre sa • coo-

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pération de plus en plus problématique et éloignée.

Si Ton en croit Tambassadeur florentin, une dernière convention fut signée au commencement de Tannée 1 602 entre le duc de Savoie, Fuentès et Biron. Il fut décidé que le roi et le Dauphin seraient tués pendant le mois de juin, soit par le poison, soit par tout autre moyen. D'autre part, le maréchal recevrait Sooooo écus et la fille du duc de Savoie en mariage. Un secours de 20000 hommes d^nfanterie lui était en outre assuré '.

Une nouvelle trahison de La Fin découvrit tout. c( Ce bon apôtre », écrit M. de Fresne à l'ambassadeur de France à Rome, M. de Béthune, « courratier et entremetteur de cette fidèle correspondance, estant entré en deffiance que ce trafic ne lui succéderoit mieux que sa philosophie , s'advisa de crocheter les lettres qui s'escrivoient de Milan à Turin à ce misérable duc et de lui réciproquement. » Il put s'apercevoir que ses patrons se moquaient de lui.

Désormais , à l'aide de son talent de faussaire, il copia les correspondances et remit ces copies

|. Dép. de Bac. Giov. du i3 juin, p. 281 et sqq.

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comme si elles eussent été les originaux, qu'il garda par devers lui. Retiré en France, il attend les événements.

Henri IV n'était pas sans avoir été averti de différents côtés des menées qui se pratiquaient contre lui. Résolu de s'en éclaircir, il fit faire des ouvertures à La Fin. Celui-ci qui n'attendait qu'une occasion, et qui avait appris d'autre part l'emprisonnement à la Bastille de deux individus au courant de la conspiration, se rendit auprès du roi à Fontainebleau et consigna entre ses mains papiers, lettres, preuves et notamment quatre originaux des plus compromettants pour les différents conjurés'.

Il ne restait plus à Henri IV qu'à pourvoir à la sécurité de sa personne et de sa famille et à la tranquillité de son royaume.

I. Econ, roy.y c.cvi. — Dép. de Bac. Giov. du 22 juin. (Inéd.f