Dép. du 16 juillet, déjà citée

3. Voirie texte de cette commission dans les Let, mis., t. V, p. 616.

Procès et mort de Biron j^j

Le récit du chanoine résident nous fait assister à toutes les phases de ce célèbre procès criminel '. L'instruction eut lieu à la Bastille. Le chancelier de Bellièvre, le premier président de Harlay, assistés du président de Blancménil et des conseillers de Fleury et Turin, interrogèrent le niaréchal, lui présentèrent les pièces qui leur avaient été remises et confrontèrent l'accusé avec La Fin. L'infortuné maréchal, croyant encore à la fidélité du dénonciateur, accepta d'avance son témoignage, et s'emporta contre lui en violences qui ne nuisirent qu'à sa cause, lorsqu'il vit que c'étaient les dépositions mêmes de La Fin qui formaient les principaux chefs d'accusation. Un incident imprévu vint encore rendre plus inadmissibles les moyens de défense que le maréchal fondait sur la fausseté prétendue du témoignage de La Fin. Un agent de ce dernier, Renazé, qui

I. Les comptes-rendus détaillés du procès forment, aux Archives nationales, deux gros registres intitulés :

* 1. Procès criminel faict a messire Charles Gontault, duc de Biron, pair et mareschal de France, en Vannée 1602, U, 8o3,#i9.

II. Procès criminel faict à messire Charles de Gontault de Biron, mareschal de France, 1602, U, 802, i8.

Ces deux recueils, dont une étude complète • eût dépassé les limites de notre sujet, nous ont cependant servi à con-

ij^ Procès et mort de Biron

avait porté des lettres au duc de Savoie, et qu'on avait emprisonné à Turin par mesure de précaution, s'échappa et put arriver jusqu'à Paris. Ses dépositions confirmèrent celles de La Fin.

Se sentant perdu, le maréchal essaya d'embarrasser le procès de nouveaux éléments en déclarant qu'il voulait rendre au roi le service de lui dénoncer des traîtres dont il était entouré : le grand écuyer de Bellegarde, Frontenac , et Loménie, secrétaire du cabinet. Ces accusations portaient à faux. Quant à ses véritables complices, le comte d'Auvergne , la marquise de Vcrneuil et les puissances étrangères elles-mêmes, -'Espagne et la Savoie , le maréchal , faisant preuve d'une constance et d'un désintéressement qui ne se démentirent point et qu'on ne saurait assurément blâmer, se refusa la triste satisfaction d'invoquer leur culpabilité pour couvrir la sienne. Il facilita ainsi noblement de la part du roi à Tégard du comte d'Auvergne

trôler les assertions du résident toscan. Ils renferment tout le détail des interrogatoires, les procès- ver baux, copies de documents authentiques, etc.; ils se complètent l'un Tautre en donnant des pièces différentes. Nous renverrons, dans la suite, à quelques-unes d'entre elles.

Procès et mort de Biron /^y

une démence pleine d'injustice pour lui-même '. La cour se transporta à Saint-Maur des Fossés et de là à Saint-Germain , au milieu d^inquiétudes assez fondées pour la vie des ennemis du maréchal, pendant la durée de l'instruction.

Menacé de mort par les parents et les amis des prisonniers, La Fin obtint du roi une bonne escorte et Tune des plus fortes places de l'Auvergne. M. de Rosny aussi, qui passait pour être détesté du maréchal, était sans cesse accompagné, quand il se rendait de Paris auprès du roi, de 5o à 60 arquebusiers à cheval ^. Mais dans dans toute la France, « pas une feuille ne bougea (ne anche in tuttala Francia se pur mossa una foglia) » . En Bourgogne , on fit presque des feux de joie, car le maréchal y était peu aimé^. Des soulèvements partiels, bientôt comprimés, s'y produisirent cependant, « Quelques

I. « Il a deschargé tant qu'il a peu le roi d'Espagne et ses ministres, le duc de Savoye et les siens, et pareillement le comte d'Auvergne et le baron de Lux; enfin il n'a accusé que son malheur. » Henri IV à l'ambassadeur d'Angleterre, M. de Beaumont. Let, mis., t. V, p. 645.