I. Détail extrait de L^ consp., proc, exécut, du maréch

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à la face les services qu'il leur avait rendus. Puis il dit qu'en ce qui concernait le comte d'Auvergne, on lui avait fait grand tort; que c'était un bon prince , d'un excellent esprit, mais tenu dans une condition besogneuse.

« Pendant qu'on le conduisait à Téchafaud, sans être lié , il ne cessa de dire : « Il n'y a donc pas de pitié pour moi! » En voyant le bourreau, il le menaça, s'il le touchait, de l'étrangler; puis avisant un serviteur du comte d'Auvergne, il lui dit d'assurer son maître qu'il n'avait rien dit contre lui. Il se tourna encore vers les soldats qui étaient là et pria que l'un d'eux, par pitié, lui voulût bien tirer un coup d'arquebuse. Le bourreau lui dit qu'il avait les cheveux trop longs; le maréchal lui enjoignit avec des paroles menaçantes de ne pas le toucher, et se les coupa lui-même. Il enleva son pourpoint et le donna à un des siens, en défendant de l'abanâonner au bourreau. Prenant alors un de ses mouchoirs ,» il se banda les yeux et fit mine de s'agenouiller ; mais il ne plia qu'un genou, et en un clin d'œil se débanda les yeux, se releva et se tourna vers le bourreau, regardant s'il avait son épée en main, et, comme il ne la vit pas.

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il demanda où elle était. Le bourreau lui répondit qu'il ne Tavait pas là. Le maréchal se mit à se lamenter d'avoir à mourir, sans avoir pu trouver grâce, lorsqu'un scélérat, — et il nomma M. de La Fin, — en racontant toutes ses scélératesses, l'avait trouvée, lui.

« Il lui souvint de s'enlever du doigt deux diamants ; il pria qu'on les remît à sa sœur ; et dit que 3oooo écus qui étaient en tel lieu, entre les mains d'un tel, devaient être remis, si le roi y consentait, à une fille et à un fils naturels qu'il avait à Dijon K

« Tout en disant ensuite à un serviteur du duc du Maine de prier ce prince en son nom de lui pardonner les offenses qu'il aurait pu lui faire, il se remit le bandeau, et recommença la scène de s'agenouiller, de se relever, de se débander les yeux et de se retourner vers le bourreau. On comprit qu'il voulait lui enlever l'épée de la main, et gare aux assistants, s'il avait réussi ; car il était transporté de rage et de furie ; il aurait fait beaucoup de mal et serait mort, comme il le dé-

I. V. Arch. nal., reg. U, 802, 19, le testament du maréchal, dont certaines parties sont vraiment touchantes. Il recommande à ses frères u de bien servir le Dauphin. »

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sirait, d'une autre main que celle du bourreau. « A la fin, il dit : ce Maintenant il faut mourir i>\ il dit adieu aux assistants, les pria de faire ses dernières recommandations à M. et à M™® de Rosny, et se mit à rattacher son bandeau . Le bourreau fit signe à son valet de lui tendre son épée et prit son temps pendant que le maréchal s'inclinait pour s'agenouiller. Il se fut à peine incliné qu'il lui enleva la tête. — Si l'on en croit les religieux qui ont essayé de disposer son âme, sa mort a été plutôt celle d'un soldat que d'un chrétien. On ne fit voir ni sa tête ni son corps, et il a été enterré à Saint- Paul '.

I. a II a voulu dire que je le faisois mourir seulement pour ce qu'il estoit trop bon catholique; et toutesfois il a monstre qu'il ignorait son Pater noster et son CredOy tant il estoit mal instruict en nostre religion. Le curé de la paroisse de Saint-Nicolas de Paris et le docteur Garnier, rayant assisté et consolé en ceste agonie et nécessité, en sont retournés très-mal édifiiez, pour avoir f^it une fin plus brutale que chrétienne, à mon grand regret. » Henri IV à M. de Beaumont, amb. d'Anglet. Let mis., t. V, p. 645. — Voir, à propos des menées du parti catholique, le Récit particulier et véritable du procès criminel de monsieur le mareschal de Biron, composé par messire Jacques de la Guesle, procureur général du Roy. Arch. nat., U, 802, 18, inséré au vol. I des Lettres de Fresne - Ganaye. On lit.

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« Telle a été la fin » , dit encore le résident, « du plus brave capitaine de notre époque, conduit là par rhomme le plus scélérat qui soit au monde, suivant l'opinion publique et universelle. Cet homme a voulu, en induisant le maréchal à faire ce qu'il ne devait pas, obtenir Tabolition et l'absolution des plus ignominieuses scélératesses que puissent commettre

dans cette harangue pédantesque et ampoulée, pleine de souvenirs de Tantiquité, peu appropriés à la cause, tels que que celui de Philotas et d'Alexandre, un passage qui n'est pas dépourvu d'éloquence : « Si le mareschal de Biron eût été instruit en l'escole des vrais catholiques, ji eût appris que la fidélité est deue par conscience au prince légitime, et qu'on ne se peut méprendre envers luy qu'on ne se méprenne vers celuy duquel il est lieutenant. Que peut il donc estre de plus irréligieux que luy, pair de France, conseiller de l'Ëstat et se disant serviteur particulier de S. M. ait découvert les conseils de son maître à un prince, hier ennemy et aujourd'huy amy autant asseuré que luy peut permettre la jalousie de, la grandeur françoise, le vray et seul contrepoids de la sienne. »

Pour tous les détails qui précèdent, dép. deBac. Giov., du 3i juil. pag. 348 etsqq., du 3 août p. 370, du 6 août p. SyS. (Inédites.) — V. aussi Sully, Econ, roy,, c. cix, à la fin. — Le récit déjà cité de la Consp, du maréchal, — Lestoile, juin et juil. 1602. — Récit som. de i'exécut. dans le reg. U, 8o3, 19 des Arch. nat., déj. cit. — Let. du roy au pape Clément VIII sur I'exécut» de feu M. le mareschal de Bi- "on. Arch. nat., U, 802, 19.— Bassomp.— L'append. n» 12.

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non pas les hommes, mais en quelque sorte les diables; car on cite, entre autres, ce fait d'une femme enceinte qu'il aurait tuée pour prendre la peau de l'enfant et s'en servir dans ses maléfices ' . »

Pour nous, Biron méritait la mort, mais il n'était pas seul à la mériter. Fontenelles, un comparse, fut, à la vérité, roué en place de Grève. Le roi manifesta encore un vif mécontentement de ce que le secrétaire du maréchal, Hébert, livré aux juges ordinaires, comme n'étant point privilégié, eût été simplement condamné au bannissement ; cette sentence lui parut de nature à infirmer celle du Parlement 2. — « Mais le comte d'Auvergne, dit Sully, fut réservé par des moyens secrets. y> Il avoua tout, nomma tous ses complices et, condamné à une prison perpétuelle, devait être envoyé à Loches, lorsqu'on lui ouvrit les portes de la Bastille. Il alla dans la maison du sieur Zamet se jeter aux pieds de Henri IV, s'entretint deux heures avec lui et accusa le connétable, le duc de Montpensier, le

1. Dép. du 3i juil. On avait mis au procès en avant cet argument que La Fin était sorcier et ne pouvait, par conséquent, déposer.