Paris, i6 décembre 1606. (Non autogr

3. tt Non ha m.\i haviito altra fl.ie che tovmentarmi efarmi tribolare. »

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cœur, parce qu'elle veut montrer au monde qu'elle a plus de crédit que moi auprès du roi, dans les choses mêmes qui par leur nature dépendent de Votre Altesse, qui est mon oncle ^)) Le roi, entièrement gagné en effet au parti de la marquise, exerça à Tégard de la reine une persécution presque odieuse. Il voulut la forcer à écrire elle-même pour demander Télargissement de Luigi Bracci. Mais elle s'y refusa absolument, et engagea le grand-duc, dans le cas où le roi demanderait lui-même cette libération, à lui répondre que Bracci était retenu en prison pour affaires concernant son propre service. Quant à elle, comme elle pouvait être contrainte de plier sous la volonté impérieuse de Henri IV, elle pria son oncle de n'ajouter foi, en ce qui regarderait l'élargissement du prisonnier, qu'à une lettre non-seulement signée de sa propre main, mais encore revêtue de son propre cachet, placé au-dessous de la signature. La reine se montrait particulièrement inquiète de cette circonstance que Bracci était très- ami de Tévêque de Béziers, moûsignor Bonsi, son ancien di-

j . « Per monstrdfe al mondo che ha plu crédita di me con tire etiam in quelle cose che hanno da dipendere da V. A., ch'e mio jjio. »

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recteur; et elle redoutait que la maîtresse du roi n'eut été chercher jusque dans les secrets du confessionnal des armes contre elle. « Cette affaire » , ajoutait-elle , en achevant d'exprimer ses appréhensions, « me touche et dans ma réputation et dans le repos de mon esprit, Questo nego:{to mi iocca e nella riputatione e nella quiète delV animo ^ »

Quelques jours après (ï6 avril 1607) la reine mettait au monde le premier duc d'Orléans, qui ne vécut que quatre ans et demi ^. Le roi eut le triste courage d'arracher à sa femme, dans cette situation qui lui impostiit toutes les délicatesses du cœur et les égards du mari, une lettre par laquelle elle sollicitait enfin du grand-duc la délivrance de son ennemi ^. Mais, rendue à son libre arbitre, elle se releva dans une lettre pleine de fermeté : « J'ai écrit par force à Votre Altesse », dit-elle , « pour la libération de Bracci; mais le contre-seing qu'Elle sait n'est point dans la lettre. En conséquence , Votre Altesse