CHAPITRE IV

et riche orpheline ; mais son tuteur refusa nettement de donner la main de sa pupille à un homme disgracié d'une manière aussi publique et aussi écla* tante ; d'Aubigné réitéra trois fois sa demande , trois fois il trouva le tuteur inflexible. Il recourut alors au roi y qui , au lieu de lui répondre y s'empressa d'écrire à M^"* de Lezai qu'il n'avait aucun ami qu'il estimât davantage et qui lui fût plus cher que d'Aubigné. M*'^* de Lezai communiqua la lettre à Agrippa, et ils allèrent ensemble la montrer au tuteur ; mais celui-ci , après avoir réfléchi y osa dire à d'Aubigné que la lettre était fausse y et Dampierre, La Rochefoucault , Retz et Brissac , parents de M*"» de Lezai et rivaux d'Agrippa , furent de cette opinion.

D'Aubigné, furieux qu'on osât douter de sa probité y voulait se battre contre les insolents ; mais M*"* de Lezai parvint à le calmer , et pour prouver à son tuteur que la lettre était bien du roi , elle écrivit à ce prince ce qui se pansait. Henri partit sans délai , et le rendit à Saint-Maixent , où Ton donnait une fête à laquelle assistaient d'Aubigné et

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les seigneurs dont qous venons de parler. Il entre , à la grande surprise de tout le monde. D*Aubigné , en Tapercevant , va se jeter à ses pieds ; Henri s'empresse de le relever et dit : a J'ai appris que des bruits injurieux se répandaient sur d'Aubigné , et lorsqu'il s'agit de Tbonneur d'un ami , on ne fait que son devoir) en accourant soi-même sans retard pour le justifier. Je viens dire que la lettre que M*"* de Lezai a reçue est de moi et qu'elle est écrite de ma propre main : c'est un témoignage que j'ai voulu rendre à d'Aubigné , en présence de cette respectable et brillante assemblée, b Agrippa se jeta de nouveau aux pieds de son souverain y qui le releva et l'embrassa tendrement. Il parla ensuite au tuteur pour le mariage de d'Aubigné et de sa pupille , et l'on comprend que celui-ci ne Ct plus de difficulté.

D'Aubigné se retira dans son gouvernement de Maillezais ; mais tant que vécut Henri lY , il se montra dans toutes les occasions sujet fidèle et dévoué ; aussi , chaque fois qu'il se présenta devant ce prince , il eu fut toujours bien accueilli.