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mais. Messieurs, mon désir me pousse à deux plus glorieux titres, qui sont de m'appeler libérateur et restaurateur de cet Etat. Pour à quoi parvenir, je vous ai assemblés. Vous savez à vos dépens, comme moi aux miens, que lorsque Dieu m'a appelé à cette couronne, j'ai trouvé la France non seulement quasi ruinée, mais presque toute perdue pour les Français. Par la grâce divine, par les prières et bons conseils de mes serviteurs qui ne font profession des armes, par l'épée de ma brave et généreuse noblesse (de laquelle je ne distingue pas les princes pour être notre plus beau titre, foi de gentilhomme I), par mes peines et labeurs, je l'ai sauvée de la peine. Sauvons-la asteure de la ruine. Participez, mes cbers sujets, à cette seconde gloire avecque moi, comme vous avez fait à la première. Je ne vous ai point appelés, comme faisaient mes prédécesseurs, pour vous faire approuver leurs volontés ; je vous ai assemblés pour recevoir vos conseils, pour les crère, pour les suivre, bref pour me mettre en tutelle entre vos mains : envie qui ne prend guères aux Rois, aux barbes grises et aux victorieux. Mais la violente amour que je porte à mes sujets et l'extrême envie que j'ai d'ajouter ces deux beaux titres à celui de Roi me font trouver tout aisé

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et honorable. Mon chancelier vous fera entendre plus amplement ma volonté.

Prononcée par le Roi, à Rouen, le lundi après diner, 4* novembre 1596 *.

1590. — 20 QOV«ml>r«.

A mon compère le Connétable de France.

Mon compère, J'ai été très aise de ce que ma maîtresse envoyait ce porteur pour savoir de vos nouvelles et de ma commère, pour vous dire qu'aujourd'hui j'ai eu autant de plaisir à la chasse que j'en eusse su souhaiter ; car en deux

1. Aprèa la prise de Calais par les Espagnols, le roi se trouvant sans argent pour coulinuer la guerre, convoqua â Rouen une assetnbUe de Notable» (4 novembre 1586-29 janvier 1597). Il leur demanda de l'aider à lever une armée, se déclara prêt à écouler leurs conseils de réforme Enancière, et obtint d'eui le vote d'une taxe d'un sou par livre sur les marchandises vendues.

Le leiie de cette harangue cité par tous les historiens a toujours été alliré. L'original autographe conservé A la Biblio' tbèque Nationale dans le fonds Dupuy cootient des ratures et des corrections fort intéressantes. Ainsi le roi a ajouté, après réfleiioD, deai épithèles dans la dernière phrase ; il a qualifié de vioUaU son amour pour ses sujets et d extrême son envie. Il a ^oulé mil ehers sajtti après parlitipei, efllacé futtent-tUcs iaita ou non, après leurs voloatis.