R. 0., Corr. de Grumwell, XXXVIII, n

2. « Monasticon », IV, 605. « Morant dit qu'il y avait, à son époque, une tradition dans la ville de Colchester, d'après laquelle les juges avaient invité l'abbé Bêche à un banquet, lui avaient alors montré le mandat d'arrêt, puis étaient partis le pendre sans autre forme de procès. »

3. Son nom figure sur la liste des prisonniers donnée par le MS Cotton, Br. Muséum, Titus B., 1, f. 133.

4. R. 0., Papiers d'Etat, 1539, V/20. On trouvera là un « compte de l'argent payé par le D'' Belassis aux anciens serviteurs de l'abbé de Saint- Johu's, près Colchester, aussi bien pour leurs dépenses et la nourriture des chevaux, depuis leur arrivée à Londres, que pour l'arriéré de leurs gages et qu'à titre de récompense à eux accordée par Sa Majesté le roi. »

5. La croix pectorale émaillée du vénérable John Bêche a été conservée. Elle est aujourd'hui entre les mains de l'Honorable et très Révérend William Clifford, docteur en théologie, évêque de Clifton. D'un côté, elle porte au centre le Sacré Cœur de Notre-Seigneur, entouré de la couronne d'épines; au-dessus, l'inscription : « L N. R. L », et au-dessous, le monogramme sacré : « L H. S. » Sur cette même face sont figurés les pieds et les mains de Notre Sauveur, percés de trous; au revers, sont représentés les instru-

Il en fut à CoJchester comme à Glastonbury et à Reading : l'emprisonnement de l'abbé fut le signal du pillage, qui commença aussitôt dans le monastère et l'église. A la date du 19 novembre 1539, l'argenterie, comprenant 15 onces d'or, 672 de vermeil et 1.557 d'argent, doré en partie ou non, avaient été expédiés au Trésor par les receveurs du roi, ainsi que deux mitres et « une crosse » d'évêque en fer et argent doré (1). A peine six semaines après l'exécution du supérieur, les bâtiments monastiques de « Saint- John's » furent démolis, en même temps que l'église abbatiale, laquelle avait été consacrée environ 450 ans auparavant. Il fallut huit jours et quatre ouvriers placés sous les ordres d'un personnage qui signe « Francis Jobson, gentilhomme », pour arracher le plomb des toitures et le fondre sous forme de saumons. Le mémoire des frais nécessités par ce travail prouve que les hommes employés à l'œuvre de désolation faisaient très grasse chère. Au bout de la semaine, le métal des cloches brisées fut entassé dans des barils et charrié jusqu'au lieu de vente (2).

Les propriétés du monastère furent données à Thomas lord Darcy, dont la famille s'éteignit à la quatrième génération. Au cours des deux premiers siècles, il n'y eut pas moins de neuf familles et quinze particuliers qui, par droit d'héritage ou d'acquisition, possédèrent les dépouilles de l'abbaye. L'histoire ne

ments de la Passion. Voici les inscriptions qui se lisent sur la croix et tout autour : « Qui vult post me venire abneget semetipsum et toUat crucem suam et sequatur me. » — « En homo quae pro te patelur {sic) tormenta Redemptor.» « Hoc sigaum cruels erit in celo cum Deus ad judicandum venerit ». « Passio Dei nostri Jesu Ghristi eruat nos a dolore tristi. »