CHAPITRE VII La visite des monastères

Les embarras d'Henri VIII en 1535. — Le trésor royal est vide. — Le serment de la suprématie du roi déféré aux établissements monastiques. — Ce serment n'est pas acceptable. — Nécessité de vaincre les monastères, qui étaient les plus importants soutiens de la suprématie papale. — L'avarice des grands, autre cause de la suppression des monastères. — Les inspecteurs royaux à Oxford et à Cambridge. — Leur servilité envers Thomas Crumwell. — Injonctions impossibles à observer et faites en vue de pousser les religieux à se révolter ou à se rendre. — Les inspecteurs se plaignent les uns des autres. — Leur conduite envers les religieux et principalement envers les religieuses. — Visite de Layton dans le Sussex. — La rébellion éclate au couvent de « Christchurch », à Cantorbéry. — Effets de la visite sur la vie du cloître. — Difficultés que rencontrent les supérieurs religieux à diriger leurs maisons. — Crumwell nomme des prédicateurs dans certains monastères. — Allocution de l'abbé de Woburn au sujet des troubles 229

CHAPITRE VIII Le Parlement de 1536 et la suppression des petits monastères.

Les agents d'Henri se préparent à attaquer les monastères. — Inspection rapide accomplie par Layton et Legh. — Récit qu'on donne ordinairement de l'adoption de la loi. — Observations sur le caractère des parlements réunis sous Henri VIII. — La Chambre des Communes n'est nullement alors un corps représentatif. — Triage systématique des deux Chambres.— Le cas de l'évêque Tunstall, de Durham. — Procédés employés pour faire adopter une loi par la Chambre. — L'existence du « Livre Noir » est extrêmement douteuse. — L'exposé des motifs de la Loi de Suppression. — L'action des abbés à la Chambre des Lords. — Henri et Crumwell façonnent à leur profit l'opinion publique. — Attaques dirigées, du haut de la chaire, contre les établissements religieux. — Jusqu'à quel point la suppression pouvait être justifiée par la loi sur la propriété 268