CHAPITRE II

Projet de mariage entre la princesse Henriette-Anne et Monsieur, frère de Louis XIV. — Retour de Cliarles II en Angleterre. — Lettres du frùre et de la sœur. — Entrée à Paris de Louis XIV et de la reine Marie-Thérèse. — Demande oficiollo de la main de la princesse d'Angleterre pour Monsieur. — Grande fête donnée par Mazarin.

— Ambassade à Londres du comte de Soissons. — Mort du duc de Gloucestor. — Départ pour l'Angleterre de la reine Henriette- Marie et de sa fille. — Leur séjour à Wliite-Hall. — Les prétendants évincés. ■ — La dot de Henriette- Anne. — La princesse d'Orange meurt de la petite vérole. — Le duc de Buckingham. — La duchesse d'York. — Le douaire de la reine mère. — Elle s'embarque à Portmouth pour revenir en France. — Maladie de Henriette-Anne.

— Elle se rétablit. — Importunités de Buckingham. — Mort de Mazarin. — Retour à Paris des deux princesses. — Mariage du duc d'Orléans avec Henriette d'Angleterre. — Portrait de Monsieur. — Les plaisirs de la cour. — Madame s'y livre avec ardeur. — Les fêtes de Fontainebleau. — Le ballet des Saiso?is. — Galanteries du roi pour sa belle-sœur. — M^^ do la Vallière. — Les splendeurs do Vaux.

— Les deux Bérénices. — Molière. — Le Lutrin. — Le comte de Guiche.

Au moment où Charles II allait ressaisir sa couronne, le sort de la princesse d'Angleterre se décidait. Faute d'avoir pu obtenir pour gendre le premier du royaume, la reine Henriette-^NIarie, sur les instances d'Anne d'Autriche , avait accepte le second; c'était encore une fort ]>elle alliance,' et la princesse fut promise à Philippe, duc d'Orléans, frère du roi. Si de son côté il se montrait fort

empressé auprès d'elle, nous devons constater que l'heureuse tournure, prise par les affaires de Charles II, n'avait pas peu contribué à faciliter cette combinaison matrimoniale. Quant à Louis XIV, qui s'obstinait à ne pas reconnaître tout ce qu'il y avait dans sa future belle-sœur d'agréments et de charmes, il lui reprochait encore cette maigreur, cju'excusait son jeune âge, et ne se cachait pas pour déclarer que son frère était bien pressé d'épouser les os des Saints Innocents.

Bientôt on apprit à la cour de France l'arrivée en Angleterre du roi Charles et l'accueil enthousiaste qu'il y avait reçu; ces heureuses nouvelles furent confirmées par une lettre qu'il s'empressa d adresser à sa sœur, de Cantorbéry le 26 mai 1660 ^ :

« J'ai été tellement tourmenté à la Haye par les affaires, que je n'ai pu vous écrire avant mon départ, mais j'ai laissé à ma sœur des instructions pour vous envoyer de ma part un petit présent-, que, j'espère, vous recevrez bientôt. Je suis arrivé hier à Douvres, où j ai trouvé Monk ^ avec beau-

1. Cotte lettre, reproduite en anglais par M^s Green [Lii>es of ihe princesses of Eiiglaiid, t. VI, p. 42"), faisait partie, nous dit-elle, de la collection Donnadieu.

2. Ce présent, qui fit grand plaisir à la princesse, n'était autre qu'une selle de femme avec un harnachement de cheval en velours vert, richement brodé et oi'né de galons d'or et de soie. (M" Green, t. VI, p. 428.)

3. Le roi, en débarquant, l'embrassa et lui remit immédiatement l'ordre de la Jarretière.

coup de noblesse, qui m'ont presque déchiré de marques de tendresse et de joie pour mon retour. J'ai la tête si étourdie par les acclamations du peuple et l'énorme quantité d'affaires, que je ne sais si ce que je vous écris a le sens commun : pardonnez-moi donc si je ne vous dis rien de plus, sinon que je suis entièrement à vous. ))

Vraiment heureuse pour la première fois depuis bien des années, la reine sa mère lui écrivit de Colombes au reçu de sa lettre :

(( Vous pouvés juger de ma joye et si vous estes deschiré en Angleterre de tendresses, j'en ay ma part en France aussy. Je m'en vais en cet instant à Chaillot faire chanter le Te Deuni et de là à Paris faire faire nos feux de joye; nous les fismes hier icy : je crois que j'auray tout Paris; en vérité vous ne saunes vous imaginer la joye qui y est. Il faut parmi cela louer Dieu : tout cecy est de sa main ; vous le pouvez voir i. ))

Henriette-Anne mandait éoalement à son frère, de Colombes, le 15 juin : k J'ay receu la lettre que vous m'avés escrite par M. Progers -, qui ne m'a pas peu resjouye, car de savoir que vous estiés