CHAPITRE VIII

Dernière maladie de la reine Anne d'Autriche — Lettre de Madame à Charles II. — Duel entre MM. de la Feuillade et de Clermont. —

— Lettre de Monsieur au roi son beau-frère. — Fête au Palais- Royal. — Le Médecin malgré lui. — Mlle d'Artigny. — Mort édifiante d'Anne d'Autriche. — Lettre de Charles II à sa sœur. — Déclaration de guerre à l'Angleterre. — Envoi dans la Manche de l'escadre du duc de Beaufort. — Le roi affiche ses amours avec M^e de la Vallière.

— Madame et la marquise de Sablé. — Les sermons à la cour. — Lettre de Charles II. — Revue à Fontainebleau. — Le pamphlet intitulé : Amours de Madame et du comte de Guiche. — Dévouement de Daniel de Cosnac. — Refroidissement momentané du roi pour Madame. — Charles II ne perd pas l'espoir de s'entendre avec Louis XIV. — Combat de quatre jours entre les flottes d'Angleterre et de Hollande. — Nouveau succès des Anglais. — L'escadre du duc de Beaufort à Dieppe. — Son retour à Brest. — Perte du vaisseau le Rubis. — L'incendie de Londres. — On en accuse les catholiques.

— Reprise de la correspondance entre Madame et Charles IL — Le Ballet des Muses. — Mort et funérailles du duc de Valois. — Nouvelles représentations du Ballet des Muses. — Le congrès de Bréda. — Signature du traité secret entre Louis XIV et Charles II. — Conditions de ce traité. — L'entrée de la Tamise forcée parla flotte hollandaise.

— Humiliation de l'Angleterre.

Au milieu de toutes ces complications, un véritable chagrin menaçait le roi et toute sa famille. L'état de la reine Anne d'Autriche s'aggravait tous les jours et elle souffrait cruellement; sa vie était devenue une angoisse perpétuelle et les médecins ne donnaient plus aucun espoir. Son courage ne se

démentit pas un instant malgré ces dures épreuves ; cette femme, qu'une mauvaise odeur faisait évanouir, qui craignait par-dessus tout le contact d'un linge un peu rude, et à qui Mazarin disait en plaisantant que, si elle était damnée, son enfer serait de coucher dans des draps de toile de Hollande, cette femme supportait ce mal odieux et repoussant, avec une résignation douce, qui faisait l'étonnement et l'admiration de tous. A peine si ses douleurs lancinantes lui arrachaient parfois une exclamation aussitôt réprimée; son visage conservait toujours un sourire bienveillant. Le roi, la reine, le duc et la duchesse d'Orléans lui rendaient les soins les plus assidus et la consolaient de leur mieux, car elle ne se faisait aucune illusion sur son état; elle avait déjà reçu dans une crise précédente les derniers sacrements.

Ainsi se termina l'année 1665 ; des nuages noirs paraissaient s'amonceler sur la suivante : Madame fit part à son frère de ses impressions à cet égard, non sans lui parler d'un incident, qui occupait fort alors la cour et la ville.

« De Paris, 15 janvier 1C6C 1.

« Monsieur vous escrit une grande lettre, pour vous parler encore d'accommodement; pour moy, j'avoue que je n'aime pas les choses que je croys