Record office, State papers, France, vol. CCLXI, n» IG

couvert de grosses perles et de diamants, que c'était une merveille. On disait que le motif de cette fête était la présence à Paris de plusieurs personnages étrangers, devant lesquels le roi était bien aise de déployer toutes les splendeurs de sa cour. La soirée commença par un concert, que suivit le Médecin 7nalgré lui, de Molière, représenté par les comédiens ordinaires du roi. Après un souper servi avec une grande magnificence, la salle de bal s'ouvrit et l'on y dansa jusqu'à une heure fort avancée de la nuit ^. Quatre jours après. Madame célébrait encore avec beaucoup d'éclat les fiançailles de M^^*^ d'Artigny, l'une de ses anciennes filles d'honneur, avec le marquis du Roure^. Le roi, à qui elle avait été souvent utile au début de sa liaison avec M^^^ de la Vallière, dont elle était la confidente, l'avait généreusement dotée et assistait à la fête. On ne vit pas sans un certain étonnement la princesse d'Angleterre

1. M™e de Mottoville, t. II, p. 194, édition de 1822. — Gazette de France, 1666.

2. Gazette de France, 1666, p. 58. — Claude-Marie du Gast d'Artigny, dont M™e de la Fayette parle souvent dans Y Histoire de Henriette d'Angleterre, était entrée au service de cette princesse dans un état de grossesse, qu'on ne découvrit que plus tard. « C'étoit, dit Saint-Simon, une intrigante de beaucoup d'esprit, et que la faveur de M^^ de la Vallière avoit accoutumée à beaucoup de hauteur. Elle se trouva mêlée dans beaucoup de choses avec la comtesse de Soissons, qui les firent chasser chacune de la cour, puis avec la même dans les dépositions de la Voisin. » Elle épousait alors Louis-Pierre de Grimoard de Beauvoir de Montlaur, marquis du Roure. A la suite de toutes ses aventures, elle fut enfin exilée en Languedoc, où elle resta jusqu'à la fin de sa vie.

accorder une pareille faveur à cette fille dont la réputation laissait fort à désirer : ce fut sans doute par un excès de condescendance pour la volonté de Louis XIV.

Le lendemain, 10 janvier, Anne d'Autriche qui était établie au Louvre, se trouva en proie à une crise de sa maladie tellement violente, qu'il n'y eut plus à douter qu'elle n'annonçât la fin de ses souffrances et de sa vie. Le roi, rappelé tout à coup à la réalité de la situation, fut pris de la plus vive douleur, en reconnaissant l'état où se trouvait réduite une mère qu'il aimait tendrement. Monsieur, de son côté, il faut lui rendre cette justice, fut plus affectueux pour elle et plus désolé qu'aucun des autres membres de la famille. La plaie de la reine s'était envenimée, et la médecine restait impuissante, même pour adoucir ses angoisses : les nuits surtout étaient cruelles. « Madame de Motteville, disait Anne d'Autriche à son amie agenouillée près de son lit, je souffre beaucoup : il n'y a point d'endroit en mon corps, dans lequel je ne sente de très grandes douleurs. )) Puis, levant les yeux au ciel, elle ajouta : « Dieu le veut. Oui, mon Dieu, vous le voulez et je le le veux bien aussi de tout mon cœur : oui, mon Dieu, de tout mon cœur! » Monsieur, qui était présent, pleurait à chaudes larmes. L'archevêque d'Auch et l'abbé de Montaigu, qui l'assistaient, reçurent du roi la pénible mission

de lai annoncer sa mort prochaine : elle accueillit cette nouvelle avec une tranquillité toute chrétienne; lorsqu'elle communia, le roi et Monsieur tenaient la nappe. Anne d'Autriche appela ensuite le roi et la reine, Monsieur et Madame, l'un après l'autre, leur parla avec une grande liberté d'esprit et leur dit tendrement adieu : depuis longtemps ses rapports avec la princesse Henriette avaient été empreints d'une assez grande froideur, mais à ce moment tous les griefs de la reine étaient oubliés. Elle reçut F extrême-onction avec une humilité parfaite, soutenue par la comtesse de Fleix, sa dame d'honneur; jamais on ne vit plus de douceur ni un plus complet détachement des grandeurs d'ici-bas. Le mercredi 20 janvier, le roi avait entendu la messe à six heures, lorsque la grosse cloche de Notre-Dame commença à sonner. « Comme on ne le fait jamais que dans les grandes occasions, écrit M''*' de Montpensier, je dis : « L'on croit la reine «morte. » Un moment après. Monsieur fit un grand cri; le médecin entra et le roi lui dit : a Elle est « donc morte? )) Il lui dit : « Oui, Sire. )> Louis XIV se mit à pleurer comme un homme pénétré de douleur. Après l'ouverture du testament, lu par le chancelier Le Tellier, le roi se retira à Versailles, oii il passa presque toute la nuit; le lendemain il disoit à la duchesse de Montausier : « La reine ma (c mère n'étoit pas seulement une grande reine, elle

« méritoit d'être mise au rang des plus grands rois ! » Hommage digne de celui qui le lui rendait et qui se vantait de ne lui avoir jamais désobéi pour une chose importante K

Anne d'Autriche fut universellement regrettée, a elle avoit mille bonnes et médiocres qualités, et pas une mauvaise -. » Le peuple la pleura sincèrement. Le cœur de la défunte reine fut porté en grande pompe au Val- de- Grâce et les obsèques solennelles eurent lieu à Saint-Denis, avec les cérémonies d'usage : la famille royale tout entière y assistait. Aussitôt après, Madame retourna à Saint- Cloud, d'où elle allait souvent passer de longues heures d'épanchements et de causerie intimes à Colombes avec sa mère, dont la santé était toujours chancelante et qui donnait parfois de réelles inquiétudes.

Quelques jours après, Charles II écrivait à sa sœur :

(( Hamiîton-Couit, 27 janvier ICCC.

« J'avais l'intention de répondre la semaine dernière à votre lettre et à celle de Monsieur ^, au sujet des bons offices à employer entre moi et la France, mais, dans une lettre de la reine d'une date plus ré-

1. M^ie de Motteville, Mémoires, t, II, p. 201 et suivantes. — M^lfi de Montpensier, Mémoires, t. VIII, p. 182 et suivantes, édition de 1822. — Gazette de France, IGCG.