Hume, t. IX, p

viennent aussi ennuyeux ; ils se sont montrés cette année insupportables dans tous les pays ^ » Il disait encore le 14 juin : « Ce porteur et James Hamilton vous diront tout ce qui se passe ici ; la fuite soudaine de M'"'' Mazarin est une des actions les plus extraordinaires qu'on connaisse ; elle a dépassé milady Shrewsbury, au point de vue de l'indiscrétion, en volant son époux. Je crois que les femmes n'aiment pas les maris dévots : c'est cette raison, outre bien d'autres, m'a-t-on dit, qu'avait la dame, pour se débarrasser du sien; aussi je lui souhaite bon voyage.

« Les lettres de Trevor me disent que tout le monde a pris l'alarme en France, de peur que je ne médite quelque chose contre le Danemark, avec la flotte qui va mettre à la voile : je vous assure (pie je n'ai jamais eu aucune intention de ce genre, car je renvoie dans les ports beaucoup de grands vaisseaux, qui, depuis la paix, ne sont plus qu'une lourde charge. Je n'aurai cette année à la mer que la station ordinaire d'été. Je ne vous en dirai pas davantage ; seulement je vous prie d'avoir pour James ^ les mêmes bontés que la dernière fois et de le gronder vertement, quand il ne fera pas ce qu'il

1. Cfltc boutade s'applique sans doute aux bruyants éclats auxquels se livra le marquis do Montespan, lorsque la liaison de Louis XIV avec sa femme, commencée en 1007, fut devenue publique.

2. Le duc de Monmouth était revenu do Paris en Angleterre, à son premier voyage, à cause d'un accident survenu à sa femme, qui s'était

en main un moyen infaillible pour conserver et accroître au besoin son influence sur le roi : il lui fournissait de l'argent, et Ton sait que la bourse royale était beaucoup moins inépuisable que la dépense. Madame connaissait trop bien Buckinghaui de longue date, et il ne paraît pas que sa correspondance avec lui ait été fort active. Cependant l'audacieux favori était parvenu, h force d'intrigues, à se rendre populaire dans le Parlement, et même dans le pays tout entier, malgré l'immoralité de sa conduite. Son ambition ne devait pas s'arrêter là ; deux ans plus tard il entrait au ministère : ce fut alors que se forma, entre lui et quatre de ses collègues, Arlington, ClifFord, Lauderdale et Ashley, une coterie dont Buckingham était l'âme : ils conservaient pour eux seuls tout le secret des affaires. On inventa, pour désigner cette coterie, le mot : Cabal, formé de la première lettre du nom de chacun de ses membres, et qui passa ensuite dans la lanofue française. Ce ministère et la Cabale vécurent

jusqu'en 1673 ^

Il y avait alors, en 1668, un point sur lequel la France et l'Angleterre n'avaient pas lieu de se montrer jalouses l'une de l'autre : le scandale s'étalait aussi bruyamment sur les bords de la Seine que sur ceux de la Tamise. « Je regrette de voir, écrivait Charles II à Madame, le 14 mai, que les c... de-