La triple alliance

2. En prenant le parti de la Hollande, pendant la guerre de cette puissance avec l'Angleterre.

clère comme un ambassadeur plus propre qu'aucun autre à en remplir les fonctions. Je lui ai laissé voir en toute occasion l'afFection que j'ai pour vous, et que, si je n'avais d'inclination pour la France que parce vous y êtes, ce serait un motif suffisant pour me faire souhaiter passionnément une étroite union avec elle^.

(( Je vais demain à Bagshott pour chasser le cerf, et je ne serai pas de retour avant samedi en huit, car j'ai l'intention, en revenant, de m'arrêter à Portsmouth pour y voir les fortifications qu'on vient de construire et ce qui reste à faire. »

Le 14 septembre, Charles II mandait encore à sa sœur : «A mon retour de Portsmouth, j'ai trouvé deux lettres de vous, l'une arrivée par la poste, l'autre par M. Lambert avec les gants, dont je vous remercie infiniment : leur parfum est aussi agréable que possible. Dans la première lettre, vous me reprochez très justement ma faute envers vous, que je confesse en toute sincérité, comme beaucoup de gens le font à leur père spirituel et n'en retombent pas moins souvent dans leur péché. J'espère pourtant n'être pas aussi coupable dans l'avenir, maintenant que la chasse du cerf est finie pour cette année; j'en étais tellement fatigué de temps à autre, que cela, joint à ma paresse naturelle pour écrire,

î. Cité par M. Mignct, t. III, p. 50.

me faisait négliger mon devoir plus souvent que dans toute autre circonstance.

« La raison qui me fait commencer par le traité de commerce, c'est qu'en nous occupant avant tout de ces matières, nous rendrons le reste plus plausible ici ; car, vous le savez, la question qui touche de plus près au cœur de la nation, c'est le commerce et tout ce qui en dépend. Mais je ne m'étendrai pas davantage sur ce sujet, l'ayant fait tout au long dans la lettre qu'a portée des Chapelles ; vous pouvez seulement être sûre que je mettrai toujours mes soins h leur laisser reconnaître le pouvoir que vous avez sur moi et combien ma tendresse pour vous ajoute à la disposition que j'ai de vivre toujours en bons termes avec la France. Je regrette vivement que M™^ de Monaco s'éloigne encore davantage de l'Angleterre, puisqu'elle trouve insuffisantes les douceurs que je lui ai adressées par vous dans ma lettre; si elle vient ici avec vous, j'espère pouvoir être son serviteur de plus près qu'à Monaco. J'ai l'intention d'aller à Newmarket le dernier jour de ce mois; j'y resterai près d'un autre mois, ainsi qu'à Audley-End : ma femme doit s'y trouver en même temps que moi. ))

La princesse de Monaco était Catherine Charlotte de Gramont, nièce du fameux comte de ce nom, mariée en 1660 avec Louis Grimaldi, duc de Valentinois, prince de Monaco, qui devait conquérir

plus tard à Londres les faveurs de M™^ de Mazarin; c'était Tune des femmes les plus à la mode et les plus galantes de la cour de France ; on la voyait assez souvent aux réceptions de Madame. Nous avons lieu de croire que son départ pour sa principauté, qu'elle visitait rarement, était surtout causé par une certaine aventure que nous raconte Daniel de Cosnac ^ et qui fait plus d'honneur à la rouerie du duc de Lauzun qu'à la vertu de M™^ de Monaco. Louis XIV l'avait « agacée )) pendant quelque temps, et la princesse n'avait pas fait la sourde oreille à ce « jargon )) : un rendez-vous même avait été accordé au roi, qui devait aller la trouver chez elle à deux heures après minuit. INIalheureusement pour la dame, elle fut obligée de mettre dans sa confidence une femme de chambre, qui couchait à l'entrée de son appartement; il fut convenu avec elle que la clef serait laissée à la j)orte, par laquelle le roi pouvait arriver jusqu'à la princesse. Munie de ce secret^ cette femme n'eut rien de plus pressé que de l'aller raconter au duc de Lauzun, fort amoureux alors de M™^ de Monaco ; il paya magnifiquement cet avis et se contenta d'engager la confidente à laisser la clef à la porte dès une heure du matin : ce qui fut fait. Lauzun, passant alors par le corridor sur lequel donnait cette porte, tourna la clef à double tour et la mit dans sa poche.