CHAPITRE XI

Colbert de Croissy, ambassadeur de France en Angleterre. — Milord Arundel. — Mary Villiers. — Buckingham surprend le secret des négociations. — Dernière lettre de Charles II à Madame. — Discrétion de cette princesse. — Naissance d'une fille de Madame. — Mort de la reine Henriette-Marie. — Douleur de sa fille. — Départ du roi et de la cour pour Chambord. — Madame et le cardinal de Retz. — Délicatesse de Charles II envers sa sœur. — Lettre du roi d'Angleterre à Louis XIV. — M™e de la Fayette. — Elle écrit l'histoire de Madame, presque sous sa dictée. — Interruption de ce travail. — Amitié de Madame pour Daniel de Cosnac. — Voyage de ce dernier à Paris sur sa demande. — Il est arrêté et renvoyé en exil.

— Disgrâce de M™*' de Saint-Chaumont. — La maréchale de Clérambault est nommée à sa place gouvernante des enfants de Monsieur. — Plaintes de Madame au roi. — Mécontentement de Charles II. — Insolence du chevalier de Lorraine. — Son arrestation. — Il est enfermé à Pierre-Encise. — Désespoir du duc d'Orléans. — Il emmène Madame à Villers-Cotterets. — Démarches de Colbert et de l'ambassadeur Montagu en faveur de cette princesse.

— Amabilité du roi pour elle. — Elle revient à la cour. — État de souffrance de Madame. — Son voyage en Angleterre est décidé par le roi pour le printemps suivant. — Un secret mal gardé. — Le maréchal de Turenne et M™® de Coëtquen. — Monsieur se montre blessé de n'avoir pas été informé plus tôt des projets du roi. — Satisfaction que cause à la princesse Henriette la perspective de son voyage en Angleterre.

Colbert de Croissy, l'ambassadeur de France à Londres, aussi bien que Montagu, l'ambassadeur de Charles II à Paris, étaient restés étrangers à la 23artie secrète des négociations : c'était pour eux

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lettre close, et leur rôle diplomatique devait se borner à discuter le fameux traité de commerce, qui se traînait péniblement, et dont la discussion menaçait de s'éterniser. Charles II, il faut le dire, n'aimait pas M. de Croissy ; il y avait évidemment entre eux une sorte d'incompatibilité d'humeurs, et le roi retardait, aussi longtemps que cela lui était possible, le moment où il lui faudrait dévoiler à l'ambassadeur de France le mystère des négociations secrètes. « Colbert de Croissy, qui était grave, doué d'un bon jugement, mais dépourvu d'élégance et de dextérité, convenait peu à un roi léger, spirituel et gracieux, et à des ministres engagés dans les intrigues les plus subtiles et les plus compliquées K )) Il ne faut donc pas nous étonner de ce que nous trouvons à son sujet dans cette même lettre du roi, à la date du 6 juin : a J'en étais là, dit-il à sa sœur, lorsque j'ai reçu votre lettre par Ellowies, où je vois qu'on serait toujours disposé à confier à Colbert la grande affaire ; je vous avoue que j'y suis très contraire pour beaucoup de raisons, quand même il n'y en aurait pas d'autres que son intelligence, laquelle, à vous dire le vrai, je ne tiens pas en assez haute estime, pour me lier à lui dans une chose de si grande importance. Le temps viendra où lui et Montagu pourront être initiés à une partie du secret ; s'il ne demeure pas impéné-