Ibidem, 15 décembre 10 GO

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même et ne cessait de donner à Monsieur des conseils, en opposition flagrante avec la volonté de Louis XIV. C'était une grave imprudence : le roi, qui depuis longtemps n'avait que de l'antipathie jDour ce personnage, se décida alors à donner raison aux plaintes de la princesse ; par son ordre, le comte d'Ayen, capitaine des gardes, vint arrêter le chevalier à Saint-Germain et on l'envoya sous bonne escorte à Pierre-Encise, près de Lyon. Ce fut un grand éclat à la cour ; en apprenant cette nouvelle, Monsieur s'évanouit, et, à peine remis, il vint avec un déluge de larmes se jeter aux pieds du roi, en le conjurant de révoquer un ordre qui était un désespoir pour lui. Le roi fut inflexible, et son frère exaspéré signifia à Madame qu'elle eût à faire tout préparer pour un départ immédiat : en lui adressant les plus vives récriminations, il l'emmena d'abord à Paris, pour s'en aller de là à Villers-Cotterets, le lieu d'exil habituel de la princesse. M^*® de Montpensier, qui vit alors les deux époux au Palais- Royal, nous rapporte la colère et les plaintes du duc d'Orléans, qui protestait n'avoir jamais rien fait pour mériter un pareil traitement et ne pouvoir plus désormais demeurer à la cour. « Madame, nous dit-elle, témoignoit avoir du chagrin de celui de Monsieur et me dit : « Je n'ai pas raison d'ai- (c mer le chevalier, parce que nous n'étions pas bien c( ensemble; il me fait cependant pitié et j'ai une

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« peine mortelle de celle de Monsieur. » Elle soubenoit ce discours avec un air qui marquoit la douleur d'une personne intéressée à tout ce qui pouvoit le fâcher et, dans le fond de l'âme, elle étoit bien aise ; elle étoit parfaitement unie avec le roi ; personne ne doute qu'elle n'ait part à cette disgrâce. »

Pendant ce temps d'arrêt si court à Paris, Henriette avait trouvé le moment d'adresser cette gracieuse lettre à l'un de ses amis et confidents les plus intimes : le maréchal de Turenne. Au milieu des témoignages les plus affectueux pour lui, elle y laisse voir le désir que ce grand homme ne l'oublie pas auprès du roi, qui seul pouvait la délivrer du pénible tête-à-tête, qui l'attendait à Villers-Cotterets ; elle ne paraît pas désespérer que Louis XIV usera de sa puissance pour la retenir encore, ou du moins pour abréger son exil :

« Vendredi, trois heures.

(( Ce n'est que pour vous dire adieu que je vous escris, et les choses en sont venues à cette extrémité qu'à moins que le roynous retienne par beaucoup d'amitié et par un peu de force, nous sommes à Villers-Cotterets, d'où je ne vois pas un retour asseuré. Je sens tout ce que je dois ressentir du pas que Monsieur fait, et l'ennuy, le désagrément d'une meschante compagnie et mille autre choses

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ne me sont de rien. Le seul regret de quitter mes amis m'est sensible et la crainte que le roy ne m'oublie ; je sçais qu'il ne peut jamais me trouver à redire ; je ne luy demande pas aussy et me tiendray pour fort contente, si, en pensant à moy, il dise qu'il aymeroit autant que je fusse auprès de luy que de n'y estre plus. Pour vous, je ne vous en quitte pas à si bon hiarché : je prétends que vous me regrettiés, sans compter la quantité de cent pistoles que vous perdes par mon absence, et, pour parler sérieusement, vous auriés grand tort de ne le pas faire, puisque personne n'est tant de vos amies que je la suis*. )>

Louis XIV, qui tenait sans doute à laisser s'évaporer loin de lui le premier scandale du ressentiment de son frère, ne s'opposa point à son départ, et la malheureuse princesse dut se résigner à suivre son époux, en attendant, non sans impatience, le bon plaisir du roi. On peut juger, en effet, de tout ce qu'avait de triste pour elle ce séjour forcé, au cœur de l'hiver, sous les grands arbres dénudés de Villers-Cotterets, en face d'un époux irrité, qui, loin de lui dissimuler sa colère, ne lui parlait que pour l'accuser d'avoir été la principale cause de son malheur. Pendant ce temps-là, il

1. Non signée. Sur le dos : Pour M. de Turenne; deux feuillets de papier, deux cachets de cire noire. {Bibliothèque de Nantes, fonds Labouchère, vol. XII, n» 76.)

écrivit au ministre Colbert une lettre, où il donnait un libre cours à son mécontentement : il lui disait que la manière dont on lui avait arraché le meilleur et le plus sûr de ses amis constituait l'afFront le plus marqué qu'il pût recevoir; que le roi, ayant envoyé demander à Madame quel parti elle voulait prendre, indiquait par là qu'il l'autorisait à manquer à ses devoirs envers lui ; que, malgré tous ses efForts pour se rendre agréable à son frère, il ne voyait pas sans honte qu'il l'eût placé aux yeux de tous dans une situation aussi fâcheuse ; que, si le chevalier eût été coupable, il eût été le premier à le renvoyer de sa maison, mais qu'au contraire il n'avait jamais agi que pour gagner son estime et ses bonnes grâces : qu'enfin il ouvrait volontiers son cœur à lui, Colbert, parce qu'il le savait sincère et digne de confiance et qu'il espérait que le roi, se souvenant qu'il était son frère, lui donnerait les moyens de concilier son amitié avec son honneur i.

La réponse à cette lettre fut un voyage que Colbert, d'accord avec le roi, fit à Villers-Cotterets, dans l'espoir d'adoucir toute cette aigreur et de décider Monsieur à venir reprendre sa place à la cour, surtout en ramenant la princesse, dont la présence devenait de plus en plus nécessaire à la poli-

1. Champollioii, Documents inédits, Paris, 1843, vol. II, p. 513.

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tique de Louis XIV. Colbert en fut pour ses frais ; loin de se calmer, Monsieur lui déclara nettement qu'il ne remettrait les pieds à Saint-Germain que si le chevalier était rappelé : en face d'une pareille obstination, le roi fit sortir le banni de Pierre- Encise, mais pour lui donner une prison plus étroite, au château d'If, dans la rade de Marseille. De là une colère encore jdIus violente du duc d'Orléans, qui causa un tel scandale que Louis crut devoir s'en expliquer lui-même avec les résidents étrangers à Paris, et au dehors par la bouche de ses ambassadeurs, en affirmant dans les termes les plus formels que son frère reviendrait bientôt à son devoir^.

Sur ces entrefaites lord Falcombridge, accompagné de son secrétaire Dodington, arrivait à Paris avec des lettres de Charles II, du duc d'York et du comte de Saint-Albans^ qui demandaient officiellement cette fois, que, la cour de France devant eutreprendre au printemps suivant un voyage en Flandre, et passer ainsi près de Dunkerque et de Calais, Madame pût venir faire une courte visite à ses parents d'Angleterre -. Il fallait à toute force avoir

1. Louis XIV à M. de Pomponne, 7 et 21 février 1G70. (Ms. 598. bibliothèque de l'Arse/ial.)

2. Dès le 5 janvier, Charle? II avait chargé Colbert do Croissy d'insister sur cette visite : « Il m'a dit, écrivait l'ambassadeur à Louis XIV, qu'il souhaitoit passionnément de voir et d'entretenir cette princesse au printemps prochain; qu'il espéroit que V. M. lui permettroit de

pour cela l'autorisation du duc d'Orléans, mais le moment ne semblait guère favorable pour obtenir de lui cette marque de condescendance. Cependant le 22 février, l'envoyé anglais se décida à partir pour Villers-Cotterets, où il avait été précédé par l'ambassadeur sir Ralph Montagii, afin de conférer avec Madame sur ce qu'il y avait de mieux à faire. Elle les reçut avec ces prévenances et cette grâce qu'elle savait mettre en toutes choses, (c Dans tout ce qu'elle dit et qu'elle fait, écrivait Falcombridge, il y a toujours quelque chose d'original et de frappant; j'ai remarqué qu'elle a une très grande influence à la cour, où tout le monde l'adore, comme elle le mérite, car c'est une princesse d'une habileté extraordinaire dans sa conduite K » Madame lui dit que, malgré les fâcheuses dispositions de son époux, elle ne désespérait pas qu'il consentît à la laisser partir pour Douvres ou Cantorbery. Le lendemain, Louis XIV, qui souhaitait vivement son retour à Paris, pour continuer avec elle son travail diplomatique, renvoya Colbert à Villers-Cotterets ; cette fois il l'avait chargé d'une double mission : d'abord d'annoncer à Monsieur qu'il accordait sa liberté au chevalier de Lorraine, avec défense seu-

venir en ce pays; qu'il envoyeroit une lettre pour V. M. en termes généraux, et se remettroit à moy pour lui en écrire plus amplement. » [Affaires étrangères, Angleterre, t. XV, p. 1, dépèche chiffrée.)

1. Falcombridge' s desp., 25 fcbruary, French corrcsp., State papers Office.

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lement de reparaître à la cour ^ ; il devait lui dire aussi qu'à la suite de cette faveur le roi ne doutait pas que son frère ne revînt à Saint-Germain ; de plus Colbert apportait à Madame des présents estimés à cent mille livres, consistant en bijoux, dentelles, parfums, gants et jarretières de diamants, fort à la mode à cette époque, avec vingt bourses, dont chacune contenait cent louis. Le roi lui faisait observer en même temps, que, n'ayant point passé le carnaval à la cour, comme elle n'avait pu tirer à la loterie royale, il avait pris pour elle quelques billets et que ces bourses étaient le résultat de sa bonne chance -. Monsieur avait déjà assez de sa réclusion à Villers- Cotterets, et il s'empressa de profiter des ouvertures bienveillantes du roi, pour retourner à la cour : le 24 février, il partit avec Colbert et l'ambassadeur d'Angleterre ; le soir même il était de retour h Saint-Germain. Madame, en y arrivant le lendemain, reçut de toute la cour un accueil enthousiaste ; elle s'établit au château neuf. On remarqua qu'elle était beaucoup plus pâle et plus maigre qu'à l'ordinaire : sa santé n'avait pu supporter, sans en souffrir, la tristesse et la solitude 3, mais l'air pur de Saint- Germain lui était particulièrement salutaire, et d'ail-

1. Le chev.ilier se rendit alors en Italie, où il passa deux ans, après lesquels il fut autorisé à revenir à Paris.

2. Vernori's despatches, first march. French corresp., State papers Office.

'■A . Ibidem .

leurs elle se sentait trop utile, pour se préoccuper de ce qui touchait à sa personne. Bientôt elle put passer presque toutes ses journées au travail avec le roi : quoiqu'elle habitat avec son mari le château neuf, elle avait au vieux château un vaste appartement, de plain-pied avec celui de Louis XIV, où elle venait s'installer chaque après-dîner ; le roi pouvait ainsi converser librement avec elle.

Il fut d'abord convenu entre eux que, suivant le désir très souvent exprimé par Charles II, la princesse se rendrait au printemps en Angleterre, afin de mettre la dernière main à l'alliance des deux royaumes, par la conclusion du traité de commerce, en question depuis si longtemps. Charles et Louis étaient également convaincus qu'elle seule, par son esprit conciliant et par l'afFectueux respect qu'elle trouverait en Angleterre, pourrait enfin amener les choses au résultat voulu.

Jusque-là, comme nous l'avons vu, un secret absolu avait été gardé sur ce projet de voyage et sur la plupart des questions qui devaient y être traitées ; en dehors des parties intéressées et de l'ambassadeur Colbert de Croissy, les seules personnes auxquelles il eût été confié étaient M. de Lionne, M. de Louvois et le maréchal de Turenne, aussi honnête homme que grand homme de guerre. Et pourtant plusieurs semaines avant l'époque du départ de Madame, le duc d'Orléans en parla à son

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frère, comme d'une chose qui n'avait rien de caché pour lui, sans dissimuler la mauvaise humeur qu'il éprouvait de n'avoir pas été averti directement de de ces projets. Surpris de voir Monsieur si bien renseigné, le roi fit des reproches à la princesse de lui avoir révélé une affaire de si grande importance : elle s'en défendit avec chaleur, en lui affirmant sous serment qu'elle ne lui en avait jamais dit un mot. Quel pouvait donc être le coupable ? Le roi prit le parti de découvrir à Monsieur l'état réel de la question et, sans entrer dans de grands détails, il lui avoua qu'en effet Madame devait aller en Angleterre pour faire accepter à son frère un traité avantageux aux deux pays : il le pressa ensuite par tant de questions, que Monsieur finit par lui avouer à son tour que ces plans lui avaient été communiqués par le chevalier de Lorraine. Mais comment ce dernier, qui n'était plus à la cour, avait-il pu être aussi bien informé ? Le roi fit alors appeler M. de Turenne, espérant que par lui il obtiendrait quelques lumières à cet égard. « Parlez-moi comme à votre confesseur, lui dit-il ; avez-vous averti quelqu'un de ce que je vous ai confié de mes desseins sur la Hollande et sur le voyage de Madame en Angleterre? » Si le cœur du maréchal se trouva jamais combattu entre sa sincérité et la honte d'avouer une faiblesse, ce fut bien dans cette occasion ; cependant la vérité l'emporta et après une lutte des^plus péni-

bles et des plus embarrassantes : « Comment, Sire, répliqua M. de Turenne en balbutiant, quelqu'un sait-il le secret de Votre Majesté? — Il n'est pas question de cela, reprit le roi, en avez-vous dit quelque chose? — Je n'ai point parlé de vos desseins sur la Hollande, répondit Turenne, mais je vais tout dire à Votre Majesté : j'avais peur que M°® de Coëtquen*, qui voulait faire le voyage de la cour, n'en fût pas, et pour qu'elle put prendre ses mesures de bonne heure, je lui en ai dit quelque chose et que Madame passerait en Angleterre pour voir le roi son frère, mais je n'ai dit que cela et j'en demande pardon à Votre Majesté, à qui je l'avoue. )) Le roi se prit à rire et lui dit : « Vous aimez donc M™'' de Coëtquen ? — Non pas. Sire, tout à fait, reprit Turenne, mais elle est fort de mes amis. — Oh ! bien, dit le roi, ce qui est fait est fait, mais ne lui en dites pas davantage, car, si vous l'aimez, je suis

1. Marguerite de Rohan-Chabot, sœur de la princesse de Soubiso et femme de Malo, marquis de Coëtquen, gouverneur de Saint-Malo. M^e de Sévigné la désigne sous le nom de la Brune. Non seulement elle trahissait Turenne pour le chevalier de Lorraine, mais elle sacrifia même à ce dernier un portrait du maréchal qu'elle portait au bras. « Madame, quelque temps avant sa mort, ï'eprochait, avec des plaintes douces et attendrissantes, à la marquise de Coëtquen les malheurs dont elle était cause. Cette dame, à genoux auprès de son lit et arrosant ses mains de larmes, ne lui répondit que par ces vers de Winceslas :

J'étais... j'étais... ; l'amour a sur moi iant d'empire... Je me confonds, Madame, et ne puis \ous rien dire. »

{y oMn'wc, Siècle de Louis XIV). U^^ de Coëtquen mourut en 1C79.

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fâché de vous dire qu'elle aime le chevalier de Lor raine, auquel elle redit tout, et le chevalier de Lorraine en rend compte h mon frère 1. )) Qu'on juge de la confusion du maréchal ! Ce héros avait un côté faible : avec les femmes il capitulait toujours ! Monsieur ne continua pas moins à se montrer fort blessé d'avoir été tenu par le roi et par Madame en dehors du secret, jusqu'au jour où une indiscrétion seule le lui avait révélé, et en même temps fort mal disposé à permettre le voyage d'Anoleterre. ^ladame au contraire l'avait fort à cœur ; non seulement elle se sentait heureuse de revoir, après tant d'années, ce frère qui l'appelait de tous ses vœux, mais elle tenait aussi à mériter, par la réussite des projets du roi, la reconnaissance de ce prince et celle de sa patrie d'adoption. Devons-nous admettre, avec un historien anglais^, que son dessein fut aussi d'obtenir de son frère l'autorisation de se séparer de son époux et de fixer désormais sa résidence en Angleterre ? Nous ne le pensons pas ; malgré les déplorables procédés de Monsieur, Henriette était devenue trop Française de cœur et d'ha-

1, Choisy, Mémoires^ p. 405. « Le chevalier de Lorraine m'a conté que longtemps depuis, lorsqu'ils furent parfaitement racconmiodés ensemble, ayant voulu parler à M. de Turenne de cette aventure, il lui répondit plaisamment, selon moi : « Nous en parlerons quand il vous « plaira, Monsieur, pourvu que nous éteignions les bougies. » (La Fare, Mémoires, t. II, p. 100.)