Choisy, Me moires^ p

•2. Histoire galcmte de M. le comte de Guiche et Madame, p. 8. Paris, IC.f.T.

rapprochés d'elle par les liens du sang et par l'affection K

Philippe de France, duc d'Orléans, était-il l'homme qu'il fallait pour savoir apprécier tant de qualités exquises et répondre aux aspirations de cette intelligence, et de ce cœur si bienfait pour aimer? Assurément non; soit par l'éducation incomplète qui lui avait été donnée, soit par ses dispositions naturelles, il formait le plus parfait contraste avec le roi son frère. Louis XIV avait été initié de bonne heure aux différentes connaissances, qui devaient former son esprit au rôle prépondérant qu'il était appelé à jouer; tandis qu'on n'avait fait qu'encourager le goût de Philippe pour les amusements puérils, efféminés : ses occupations principales étaient l'étiquette de cour, la toilette, la danse, la musique, tous ces arts enfin, qui peuvent être une parure accessoire, mais qui ne suffisent pas pour composer l'étoffe d'un grand prince. Avant tout, on lui avait appris à s'incliner profondément devant le moindre désir du roi son frère et à considérer sa volonté comme sa seule loi. Au physique, ]\P^^ de Montpensier nous le représente à l'âge de dix-huit

1. Dans notre élude sur Henriette-Mario de France, nous avons reproduit le portrait de la princesse d'Angleterre par M^e de Motteville, qui ressemble, dans les principaux traits, à ceux que nous donnons ici. Il n'est pas jusqu'à M^'^ de Montpensior qui, sans se laisser aveugler par la jalousie, ne rende, sauf quelques réserves, la même justice à r^^mable et gracieuse princesse.

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ans comme étant d'assez petite taille, mais remarquablement bien proportionné : plus tard l'embonpoint vint gâter cet heureux équilibre ; quant à ses jambes et ses pieds, ils étaient d'une forme parfaite. Il avait le visage long et bien fait, avec de beaux yeux, le regard brillant et doux, le nez aquilin, une foret de cheveux noirs, naturellement bouclés ce avec plus de justesse que s'ils l'étoient par artifice, » le sourire agréable, les dents belles et très blanches l. Le portrait est séduisant jusqu'ici, mais cette belle médaille avait un revers : « Ses inclinations étoient aussi conformes aux occupations des femmes que celles du roi en étoient éloionées : il étoit beau et bien fait, mais d'une beauté et d'une taille plus convenables à une princesse qu'à un prince, aussi avoit-il plus songé à faire admirer sa beauté par tout le monde, qu'à s'en servir pour se faire aimer des femmes, quoiqu'il fût continuellement avec elles; son amour-propre sembloit ne le rendre capable que d'attachement pour lui-même -. ))

1 . Portrait de Monsieur par M^^* de Montpensicr [Galerie des Portraits, publiée par M. Éd. de Barthélémy, p. 4C8).

2. M™e de la Fayette, Histoire de Henriette d'Angleterre, p. 11, édition de 1720. De son côté, M^l^ de Montpensier, après avoir déclaré qu'elle l'aimait bien comme son cousin, mais qu'elle n'aurait jamais pu l'aimer comme son mari, raconte une anecdote qui peint bien la frivolité des goûts de ce prince. C'était à la mort de Gaston d'Orléans, en février IGCO : « Le roi, la reine et Monsieur n'arrivèrent que le lendemain. Ils vinrent ensemble chez moi. Le roi me dit : « Vous verrez demain mon « frère avec un manLeau qui traîne. Je sais qu'il a été ravi de la mort

Ses indignes favoris et parmi eux surtout le chevalier de Lorraine, dont l'influence devait être si pernicieuse pour Madame, contribuait largement à décrier ses mœurs. Il avait le goût des riches costumes, des meubles précieux, des bijoux, des tableaux et de la belle argenterie ; il était à la fois connaisseur et collectionneur ardent d'œuvres d'art. Ajoutons qu'il ne manquait ni d'esprit, ni de ce courage qui est l'apanage des princes de sa famille : témoin la tranchée de Lille, où il s'exposa au feu de l'ennemi avec une telle vigueur, qu'à son retour le roi lui dit, non sans une teinte de dépit, car il n'aimait pas que toute la gloire ne fût pas pour lui : (( Diable ! mon frère, je vous conseille de vous faire sac à terre 1. » Les exploits de ^lonsieur devaient d'ailleurs se borner là, il tenait plus aux honneurs qu'à la gloire, et son ambition était dénature mesquine et tracassière : mécontent à l'état chronique, il ne fit que trop souvent souffrir sa femme des conséquences de sa mauvaise humeur. Il écrivait volontiers, et la Bibliothèque nationale conserve une assez volumineuse correspondance qu'il entretint avec M™'' de Sablé. Nous avons aussi sous les yeux

« de votre père, pour avoir le plaisir de le porter. Je suis bien heureux « qu'il ait été plus vieux que moi; sans quoi mon frère aurait souhaité « ma mort, pour le pouvoir mettre. » Il est vrai que le lendemain Monsieur vint avec un manteau d'une furieuse longueur. » (^Mémoires, t. VII, p. 191, édition de 1822.)