L'abbé de Choisy {Mémoires, p. 107, édition de

qu'elle avait remportée sur elle-même, en imposant silence à son cœur l. « Elle connaissoit d'ailleurs si bien la beauté des ouvrages de l'esprit, que l'on croyoit avoir atteint la perfection, quand on avoit su lui plaire- ». Elle aimait les lettres, la poésie et l'art dramatique ; le génie de Molière avait pour elle un attrait tout particulier, à ce point qu'elle consentit à servir de marraine à son fils, né en janvier 1664. Ajoutons tout de suite un autre exemple du plaisir qu'elle trouvait à récompenser le mérite littéraire : Boileau venait de publier le Lutrin ; Madame, accompagnant un jour le roi et la reine à la chapelle de Versailles, le rencontre au milieu d'un groupe de courtisans; elle lui adresse un charmant sourire, lui fait signe d'approcher et lui dit à l'oreille :

Soupire, étend les bras, ferme l'œil et s'endort. Qu'on pense au juste orgueil qu'éprouva l'auteur du Lutrin., de cet hommage rendu à son talent par la princesse la plus spirituelle de la cour^!

1. Vollairo, Siècle de Louis XIV, p. 192, cdition de 183G. Les deux Bérénices furent écrites en 1GC9. On sait combien celle de Racine fut supérieure à celle de Corneille. « Bérénice fut un duel, dont tout le monde sait l'histoire. Une princesse, fort touchée des choses de l'espriL et qui eût pu les mettre à la mode dans un pays barbare, eut besoin de beaucoup d'adresse pour faire trouver les deux combattants sur le champ de bataille sans qu'ils sussent où on les menoit. » (Fontanelle, Vie de Corneille.)