State papers, France [Record office, vol. CCLV, no IC'j

nouvelles, Yivonne vous en dira de vraies; il est for! de mes amis et je lui ay dit qu'il falloit qu'il vous dist tout ce que vous voudriés savoir et je suis seure qu'il le fera, quand vous lui dires que je vous le mande. Je ne vous ay pas escrit depuis celle que j'ay reçue de vous par M. de Montagne; je vous diray seulement que je suis fort contente de vous et que, si je nevousl'ay pas dit plustost, ça esté de peur de vous fatiguer de remerciements, comme j'avois fait du contraire. C'est tout ce que je vous diray, seulement que je suis vostre très humble servante ^ . »

Quelle était cette Bablon, qui, sous cet étrange petit nom d'amitié, ne nous apparaît dans aucun des Mémoires de cette époque, et qu'ici même rien ne nous désigne d'une façon particulière ? Nous avouons qu'à la première lecture de cette lettre, notre embarras eût été grand, si, au bas de l'adresse, nous n'eussions trouvé cette mention spéciale : Madame to lus Majesti/, en faveur de Madame de Chastillon. Nous nous trouvions donc en présence de cette belle Elisabeth-Angélique de Montmorency-Boutteville, fdle de celui qui fut décapité par l'ordre de Richelieu, veuve de Gaspard de Coligny, duc de Chastillon, tué au combat de Charenton, le 9 février 1649 : la même qui allait se remarier eu février 1663, avec Christian-Louis, duc de Mecklem-

1. State papcrs. France [Record office, vol. CCLII, uo 13G"^.

bourg, prince des Vandales, qu'elle ne put jamais se décider à suivre en Allemagne; celle enfui que nous voyons si souvent figurer dans l'histoire de Henriette d'Angleterre, sous le nom de M'"*^ de Meckelbourg. Elle était aussi galante que belle, ce qui n'est j^as peu dire : on va même jusqu'à prétendre, entre autres médisances, qu'elle passa avec le duc de Nemours ^ la nuit qui suivit la mort de son premier époux^. Quoi qu'il en fût des nombreuses aventures qu'on lui prétait, on ne laissait pas de reprocher à Madame son amitié pour une femme, dont la réputation était aussi fortement compromise. Elle a pris du reste une part trop active dans toutes les intrigues de son temps, pour que nous ne regardions pas comme un devoir de remettre sous les yeux du lecteur ce portrait que Bussy nous a donné d'elle, au physique et au moral : « M'"'' de Chastillon avoit les yeux noirs et vifs, le front petit, le nez bien fait, la bouche rouge, petite et relevée, le teint comme il lui plaisoit, mais d'ordinaire elle le vouloit avoir blanc et rouge; elle avoit uu rire charmant et qui alloit éveiller la tendresse, jusques au fond des cœurs. Elle avoit les cheveux fort noirs, la taille grande, l'air bon, les mains longues, sèches et noires, les bras de la même couleur et quarrés, et qui tiroient à de mauvaises conséquences pour ce