CHAPITRE IV
Le comte de Comminges, ambassadeur de France en Angleterre. — Lettre de Madame. — L'École des Femmes. — Le Ballet des Arts.
— Vaine tentative de Charles II pour organiser à Londres une fête en masque. — Mission à Paris de sir John Trovor. — Intolérance religieuse du Parlement d'Angleterre. — Echec éprouvé par le roi. — Le comte de Bristol. — Rappel du bill triennal. — M™^ de Chastillou épouse le duc de Mecklembourg ou de Meckelbourg. — Mariage du duc de Monmouth. — Marques de tendresse de Charles II pour Madame. — Lord Hollis envoyé à Paris. — Maladie de Louis XIV.
— Bons rapports de Charles II avec Monsieur. — Lettre de Madame.
— Barbara Villiers, comtesse de Castelmaine. — Elle est nommée dame de la chambre de la reine. — Grave maladie de Catherine de Bragance. — Ses recommandations touchantes à Charles II. — Elle se rétablit. — Intrigues à la cour de France. — Retraite de M^lc de la Vallière au couvent de Chaillot. — Entretien secret do Louis XIV avec Madame. — La comtesse d'Armagnac. — Le marquis de Vardes. — Lettres compromettantes. — Conspiration contre Mme de Meckelbourg. — Madame la défend. — M^e de Moutesi^an.
— Intervention du roi — Accommodement. — Insulte faite à l'ambassadeur de France au banquet du lord-maire. — Lettre de Charles II.
— Réparation faite à l'ambassadeur. — Tentative promptement réprimée de troubles religieux dans le nord de l'Angleterre. — Un bal à White-Hall. — Piété de la reine Catherine. — Question de préséance à Paris entre l'ambassadeur d'Angleterre et les princes du sang. — Lettres de Charles II. — Condescendance de Louis XIV, grâce à l'entremise de Madame. — Un souper royal chez la comtesse de Castelmaine.
Le comte de Comminges partait pour Londres, en qualité d'ambassadeur; Madame profita de l'occasion pour faire parvenir par une voie sûre une lettre à son frère, dans laquelle elle se délivre, le
plus aimablement du monde, de l'ennui d'écrire des phrases de politesse à sa belle-sœur, la nouvelle reine d'Angleterre.
« De Paris, ce 14 décembre 1C62.
(( Il y a assés longtemps que je vous ay laissé en repos sans vous escrire, mais quand un ambassadeur part, l'on ne peut y manquer, et je ne ferois pas ces excuses, sachant bien qu'il est de mon devoir, mais comme je crains que vous ne m'en vouliés pour vous contraindre à me faire responce et (que) je crains fort de mon naturel d'estre importune, je
mande aussv à la revue ma mère les nouvelles crue
je m'asseure qu'elle vous dit, ce qui m'empesche de le faire. Je me serois donné l'honneur d'escrire à la reyne, vostre femme, mais comme elle n'entendroit rien de ce que je luy dirois, j'aime mieux vous prier de luy dire la raison qui m'en empesche, et que je crois aussy qu'un compliment, qui sera fait par vous, sera mieux receu que de moy, quoiqu'il n'y ayt personne qui l'honore plus. Je ne vous en dirav pas davantage, seulement que je suis vostre très humble servante 1. »
La princesse aurait pu ajouter que les plaisirs ne lui laissaient pas le temps nécessaire pour tenir sa plume: jamais en effet la cour de France n'avait été plus gaie ni plus brillante qu'à la fin de l'année
