CHAPITRE y

Mlle de Duras, -r— Mariage du comte de Gramont. — Les doux époux vont se fixer à Paris. — Lettre de Charles II à sa sœur. — M'ic de Montausier. — La Compagnie anglaise d'Afrique. — Jalousie des Hollandais. — Plaintes des négociants anglais. — Rivalité commerciale et maritime entre l'Angletei're et les Provinces-Unies.

— Préparatifs de guerre. — Lettre de Charles II à Madame. — Sir Georges Downing. — Lettre de Madame au sujet de lord Hollis.

— Le duc et la duchesse de Navailles. — Grossesse de Madame. — La MediaJioche de Fontainebleau. — M™^ de Fiennes. — Querelle à Londres du comte des Chapelles avec le comte de Saint-Albans. — Bonté de la reine mère d'Angleterre. — M^e de Fiennes. — La Naissance de Vénus. — Le chevalier de Lorraine. — Madame et la cassette de M^^ de Fiennes. — M™^ de Sévigné. — Un mot de la princesse palatine. — Naissance du duc de Valois. — Lettre de Charles II. — La guerre entre l'Angleterre et la Hollande devient inévitable. — Tentatives répétées de Charles II pour établir une alliance intime avec Louis XIV par l'entremise de Madame. — Mauvais état de santé de cette princesse. — Opinion de Guy Patin. — Madame annonce à son frère qu'elle a retrouvé la trace des pierreiies et des objets d'art, enlevés pendant la révolution au roi Charles P"". — Maladresse de lord Hollis et incurie de Charles II.

Madame avait recommandé h son frère sa dame d'atours, ^larie de Duras, qui se projDosait de passer en Angleterre : elle était fille de Guy-iVldonce de Durfort, marquis de Duras, et d'Elisabeth de la Tour, sœur du maréchal de Turenne. Sa famille, qui n'était pas riche, professait alors la religion protestante; son frère Louis de Durfort avait pris du service en Angleterre depuis l'époque de la res-

tauration, et, après avoir été naturalisé, il y avait fait un brillant mariaoe ; le roi le nomma ensuite comte de Feversham. Il devint capitaine des gardes du duc d'York et fut plus tard lieutenant général, lorsque ce prince monta sur le trône. Il n'est donc pas surprenant que sa sœur, qui était jolie, eût aussi la pensée de chercher en Angleterre une alliance capable de corriger les torts de la fortune à son égard; mais avant de la laisser partir. Madame, qui avait de l'amitié pour elle, voulut consulter le roi son frère, sur les chances heureuses que sa protection pourrait faire espérer à sa dame d'atours. Elle écrivit donc sur ce sujet une lettre, que nous n'avons pu retrouver, mais qui lui valut cette réponse du roi 1 : « Milord Fitz-Harding m'a fait voir votre lettre concernant la nièce de M. de Turenne : vous croyez bien, je pense, que cette parenté me rendrait fort heureux de la servir en toute occasion; mais je crains de n'être pas en état de lui être utile, comme je le souhaiterais, car je vois que l'amour passionné n'est plus du tout à la mode dans notre pays, et qu'une jolie figure sans argent ne rencontre guère de galants sur la çoie du mariage. » Les prévisions peu encourageantes du roi produisirent-elles leur effet et décidèrentelles M^^'^ de Duras à ne pas tenter une entreprise, dont le résultat était si incertain ? C'est probable,