Sommerset-House, résidence de la reine mère à Londres

mais je m'en tais. M™^ de Fiennes m'a fait peur, tant elle est acariâtre, où il y va de l'honneur de son mari. Je vous dirai seulement que M. des Chapelles, n'ayant pas voulu reconnoîtremylordSaint- Albans pour son capitaine, s'est attiré des paroles fort rudes et outrageuses, comme de le menacer de lui donner de l'espëe au travers du corps, sans le respect de l'antichambre de la reine. Des Chapelles s'est retiré deux pas, et puis, la main sur la garde de son espée, a répondu qu'il ne vouloit pas être pressé davantage. Alors tous ceux qui étoient présents se jetèrent entr'eux et les séparèrent. La reine mère, étant avertie de l'affaire par le comte de Saint-Albans, pardonna tout et commanda à des Chapelles de satisfaire à ce qu'il devait audit mylord. Durant ces entrefaites, arriva M""^ de Fiennes, qui assez indiscrètement jeta feu et flammes, fit mille reproches à la reine des services de son mari, et la colère la porta à dire qu'elle devait la vie à la nourrice, mère de des Chapelles. Le ris, que la reine fit, échauffa l'autre davantage : néanmoins, comme les plus violentes passions sont celles qui durent le moins, tout se calma sitôt que la reine eust pardonné. Hier elle me fit l'honneur de me conter toute cette histoire et, quoiqu'elle soit bonne jusqu'à l'excès, je ne laissai pas d'entrevoir qu'elle n'étoit pas contente et que ce procédé de M'"*^ de Fiennes lui déplaisoit, non seu-

ET LE CHEVALIER DE LORRAINE d63

lement en cette affaire, mais encore en mille petites choses, qu'elle supputa de loin et qu'elle fit revivre avec celle-ci. Le roi qui dans son âme en fut ravi (ce qui a plus lâché la reine, à ce qu'elle m'a dit) en a fait une bonne gorge chaude avec ses familiers, où les pauvres François n'ont pas été épargnés et tels qui n'y ont nulle part et qui y prétendent aussi peu, si je ne me trompe. Ce fâcheux rencontre pourroit bien obliger cette famille h passer la mer en quelque temps pour ne plus revenir : aussi bien ]\|me jg Fiennes la craint trop, et, pour adoucir l'amertume des vomissements, retirera quelques jacobus de sa charge, que l'on donnera, si je ne me trompe, assez facilement pour éviter souvent telle noise. ))

Trois jours après l'ambassadeur constatait un apaisement, auquel il se montre assez fier d'avoir contribué, ce L'affaire de M'"'' de Fiennes, après avoir fait feu, ne fait pas seulement de la fumée. Sa conduite, mais, pour mieux dire, l'extrême bonté de la reine mère a imposé silence à tous les discours qu'un chacun prenoit la liberté de faire. M™^ de Fiennes avouera peut-être un jour que je ne l'ai pas mal servie en ce rencontre et que mes avis n'ont pas nui à la faire rentrer en soi-même. Il est vrai aussi qu'elle s'est laissé gouverner et qu'elle a connu la raison, sitôt qu'on lui a ôté de devant les yeux les nuages que la colère y avoit épaissis. En-

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fin tout est ajDaisé et tout finira de bonne grâce avec un peu de temps. »

j^me ^.|g Fiennes passa donc encore quelques mois en Angleterre, non sans que le malin ambassadeur signalât de sa part un nouvel et bruyant accès de colère, mais cette fois ce ne fut qu'au sujet d'une querelle de ménage : il ne s'agissait en effet pour elle que d'une mésaventure conjugale, dont la nouvelle fut accueillie à la cour d'Angleterre par un immense éclat de rire ^.

Au mois de juin 1665, M™^ de Fiennes retourna en France avec la reine sa maîtresse, dont la santé souffrait trop durement du climat de l'Angleterre; mais avant de se mettre en route, elle n'avait pas néolio'é ses intérêts : « Sa bourse était pleine de jacobus, ses cassettes de bonnes vaisselles d'or et ses coffres de toutes les nippes, qui sont particulières h l'Angleterre : tout cela, réduit à son véritable prix, s'appelle une pension du roi, sa vie durant, de trois cents jacobus ; la reine mère en ajoute deux cents dans la même forme ; elle emporte bien d'autres choses encore-. »

1. « M. de Castelmaiae, arrivé hier, ayant trouvé la famille augmentée de deux beaux enfants, a un peu troublé la fête. M™^ de Fiennes n'est point revenue de l'infidélité de son mari, qui lui a engi'ossé sa femme de chambi-e. Je ne crois pas que jamais chose se soit passée qui ait donné plus de matière à rire, dans une cour assez disposée à se moquer. » (Comminges à Lionne, 9 mai 1665.)