Lambeth Library, nO

Voici de nouveaux détails que nous donne de son côté M™'' de Sévigné sur ce météore ; nous les trouvons dans une lettre du 17 décembre 1664 adressée à M. de Pomponne : « Ecoutez, je vous prie, trois ou quatre petites choses, qui sont très véritables et qui sont assez extraordinaires. Premièrement il y a une comète, qui paroît depuis quatre jours : au commencement elle n'a été annoncée que par des femmes : on s'en est moqué, mais à présent tout le monde l'a vue. M. d'Artagnan veilla la nuit passée et la vit fort h son aise; M. de Neuré, grand astrologue, dit qu'elle est d'une grandeur considérable. J'ai vu M. du Foin, qui l'a vue avec trois ou quatre savants; moi qui vous parle, je fais veiller cette nuit pour la voir aussi : elle paroît sur les trois heures. Je vous en avertis : vous pouvez en avoir le plaisir ou le déplaisir. »

Les anciens regardaient les comètes comme les sinistres précurseurs des désastres et des catastrophes destinés à épouvanter la terre : Virgile ne cite-t-il pas, comme l'un des signes les plus manifestes qui présagèrent au monde romain la mort de César, l'apparition fréquente et l'éclat fulgurant de ces astres?

Non alias cœlo ceciderunt plura sereno Fulgura : nec diri loties arsere cometœ <.