CHAPITRE VII

Avantage remporté par l'escadre anglaise. — Grossesse de Madame. —

— Politique de Louis XIV. — Il envoie deux nouveaux ambassadeurs en Angleterre. — Un trio de diplomates. — Lettres de Madame et de Charles II. — Insulte d'un Hollandais contre le roi Charles II. — Philosophie de ce prince. — Violences exercées par les Anglais sur des matelots français. — Réclamations de Madame à son frère. — Sir Henry Bennet, secrétaire d'Etat. — Lettre que Madame lui adresse. — Charles II promet de punir ceux qui avaient maltraité les Français. — Lettres diplomatiques de Madame, — Projets ambitieux de Louis XIV.

— Sortie de la flotte hollandaise. — Intervention des ambassadeurs de France pour rétablir la paix. — Lettre de Madame. — Maladie d'Anne d'Autriche. — Bataille navale. — Le bruit court que les Hollandais sont victorieux. — Douleur de Madame. — Lettre de Charles II annonçant la victoire des Anglais. — Joie qu'en éprouve la princesse Henriette. — Sa lettre de félicitations à Charles II. — Scène à la chapelle de Saint- Germain. — Madame espère que la paix sortira de cette victoire. — Mort du comte de Falmouth. — Compliments de Monsieur à Charles II.

— Récit de la bataille. — La peste à Londres. — La reine Henriette- Marie revient en France. — Mauvais état de sa santé. — Ses bonnes ccqvres en Angleterre. — Accouchement prématuré de Madame. — Son existence avec sa mère. — Secret gardé par le roi vis-à-vis de Monsieur, sur les négociations de Madame avec Charles II. — Les chances de paix s'éloignent. — Charles II se plaint des lenteurs de Louis XIV, pour conclure le traité avec lui et rompre celui de 1662 avec la Hollande. — Efforts faits par la reine Henriette-Marie et par Madame, pour éviter une rupture de la France avec l'Angleterre. — Lettre de Charles II. — Mort du roi d'Espagne Philippe IV. — Louis XIV se dispose à faire valoir les droits de Marie-Thérèse sur la Flandre.

— Il avertit Charles II que, si la paix n'est pas faite, il prendra parti pour la Hollande.

Les Anglais venaient d'avoir près de Cadix, avec les Hollandais, une affaire assez sérieuse, où ils

avaient obtenu l'avantage : Charles II s'empressa d'en faire part à sa sœur, le 22 janvier 1665 : « Depuis la perte de nos deux vaisseaux h Gibraltar, j'ai eu comme compensation quelque heureuse fortune, car le capitaine Allen avec sept de nos vaisseaux, ayant attaqué vigoureusement, près de Cadix, la flotte hollandaise de Smyrne, composée de trente navires, en a pris trois, coulé deux, et, si le temps n'avait pas été détestable , les autres ne s'en seraient pas mieux tirés. Je ne sais pas encore quelle est la valeur des vaisseaux qui ont été capturés, mais on écrit de Hollande que l'un de ceux, qui ont été coulés , valait cent mille livres sterling ; si leur amiral n'avait pas été si près du port, il eût été coulé également, car il y est entré avec sept pieds d'eau dans la cale. Ils se sont bien pauvrement conduits, puisqu'ils avaient quatre vaisseaux de guerre pour les convoyer, et que beaucoup de leurs marchands portaient trente canons, ce qui aurait pu faire une belle défense, si l'énergie ne leur avait pas fait défaut, d'autant plus que deux de nos sept navires n'avaient chacun que vingt-quatre canons. )>

Quelques jours après ces encourageantes nouvelles, Charles II écrivait encore à Madame ^ : « Il me faut d'abord vous demander pardon d'avoir laissé passer tant de postes; la vérité est qu'entre les affaires et les petites mascarades que nous avons