Loret, 10 avril

3, Mlle df> Ifontpensier, Mémoires, t. VUI, p. SOI,

sets DEUX BELLIGÉRANTS MALaRÊ EtïJC

que nous avons déjà vue en scène, mais dont Taur rore éclatante ne s'était pas levée jusque-là; le supplice de l'infortunée Louise de la Vallière approchait.

Madame était aussi à Fontainebleau, prenant, malgré son état de santé, une part active à tous ces divertissements ; la rupture entre les deux rois^ auxquels la rattachaient tant de liens étroits de parenté et d'affection, lui avait sans doute été pénible, mais les plans politiques de Louis XIY lui était trop connus, pour quelle ne fût pas persuadée que ses démonstrations belliqueuses contre l'Angleterre ne devaient avoir aucune conséquence grave : la pointe de son épée était tournée ailleurs.

Une autre épreuve plus personnelle allait être infligée à la princesse ; c'était le châtiment des nombreuses imprudences de sa part, que nous avons déjà eu l'occasion de signaler. Tandis que, n'ayant pu trouver le bonheur dans sa vie conjugale, elle se laissait aller à toutes les distractions qui pouvaient le lui faire oublier, la nouvelle lui arriva tout à coup qu'un libelle injurieux, sur ses rapports passés avec le comte de Guiche, commençait à se répandre : sa réputation pouvait grandement en souffrir, surtout auprès de Monsieur, dont la froideur pour elle semblait s'accentuer tous les jours davantage. Elle ne douta pas un instant que ce pamphlet ne fût l'œuvre de l'un des favoris de ce prince, parmi lesquels elle ne comptait guère que des ennemis : elle savait que

rien ne coûterait surtout au chevalier de Lorraine ^ pour irriter de plus en plus son époux contre elle. Il fallait donc se hâter de supprimer le mal, avant qu'il ne vînt à s'étendre davantage ; heureusement Madame avait un ami, sur le dévouement duquel elle savait pouvoir toujours compter. Cet ami était Daniel de Cosnac, évêque de Valence et aumônier de Monsieur; c'est lui-même qui va nous raconter comment les choses se passèrent : « J'appris de M™® de Saint-Chaumont qu'un manuscrit portant pour titre : Amours de Madame et du comte de Guiche^ couroit par Paris et s'imprimoit en Hollande. Madame appréhendoit que ce livre, plein de faussetés et de médisances grossières, ne vînt à la connaissance de Monsieur, par quelque maladroit ou mal intentionné, qui peut-être envenimeroit la chose. Elle me choisit pour lui en porter la nouvelle. Elle en écrivit à M°^® de Saint-Chaumont^, qui étoit à Saint-Clotid, et à moi, à Paris. J'allai à Fontainebleau. D'abord je vis Madame, pour m'ins-

1 . ((Le chevalier de Lorraine se donna à Monsieur et devint bientôt favori, maître, disposant des grâces et plus absolument chez Monsieur qu'il n'est permis de l'être, quand on ne veut pas passer pour le maître ou la maîtresse do la maison. Madame parla avec horreur et douleur de ce désordre, dont elle se plaignit d'abord à M™e de Saint-Chaumont, intime amie de l'évêque de Valence, qui, de son côté, ne pouvait souffrir le chevalier de Lorraine. » (L'abbc de Choisy, Mémoires, p. 361.]

2. Fille du maréchal de Gralnont et gouvernante des enfants de Madame.

truire plus amplement ; elle me dit que Boisfranc avoit déjà dit la chose à Monsieur, sans sa participation, mais que ce qui la touchoit davantage^ c'étoit rimpresssion de ce manuscrit. J'envoyai exprès en Hollande un homme intelligent (ce fut Charles Patin) pour s'informer de tous les libraires entre les mains de qui ce libelle étoit tombé. Il s'acquitta si bien de sa commission, qu'il fit faire par les Etats des défenses de l'imprimer, retira dix-huit cents exemplaires déjà tirés et me les apporta à Paris , et je les remis , par ordre de Monsieur, entre les mains de Mérille. Cette affaire me coûta beaucoup de peine et d'argent; mais, bien loin d'y avoir regret, je m'en tins trop payé par le gré que Madame me témoigna*. » L'affaire en resta là, mais les auteurs anonymes de cette mauvaise action arrivèrent sans doute, du moins en partie, au résultat qu'ils s'étaient proposé ; une pareille aventure était bien faite p'our rendre Monsieur encore moins aimable pour sa femme, quoique, au

1. Cosnac, Mémoires,\, t. !«'', p. 317. Il est probable que, malgré les soins de Tévêque de Valence, le manuscrit, en circulation à Paris, ne disparut pas en même temps que les exemplaires imprimés en Hollande. Nous avons en effet sous les yeux un petit volume in-18, imprimé à Paris en 1G67, et qui est sans doute la reproduction du manuscrit en question; il est intitulé : Histoire galante du comte de Guiche et Madame. L'impression en est fort incorrecte et cette plaquette a tout Tair d'être sortie d'une presse clandestine. C'est la même du reste qui a été réimprimée dans V Histoire amoureuse des Gaules, sous le titre de : La Princesse, ou les Amours de Madame»

dire de Cosnac, il fût plus jaloux de son esprit que de sa personne. Madame réussissait trop bien à son gré dans tout ce qu'elle entreprenait auprès du roi; de plus elle avait Tart infini, qu'il ne possédait nullement, de se créer des dévouements absolus parmi les personnes qui Tentouraient.

Elle ne put cependant éviter k quelque temps de là un certain refroidissement de la part du roi, au sujet de Louise de la Vallière. « Moins sage qu'elle ne Tavoit été d'abord » , la reine Marie- Thérèse s' étant aperçue de sa grossesse * s'en montra fort irritée ; pour s'éviter un spectacle qui excitait sa jalousie au dernier point, elle insista avec une grande énergie pour que sa rivale fût renvoyée de la cour. Louis XIV, auquel ces scènes étaient particulièrement désagréables, s'imagina que Madame, si elle n'avait pas ouvert les yeux de la reine sur cet état de choses, n'avait du moins rien fait pour les en détourner, comme il avait cru pouvoir l'espérer de son amitié. Cela fut cause qu'on put constater pendant quelque temps une légère décroissance dans l'extrême faveur dont elle jouissait auprès du roi 2; mais ce ne fut qu'un nuage passager dans un ciel serein.

Louis XIV du reste avait l'art de mener de front

1. Elle accoucha, en effet, le 20 octobre 16GG d'une fille qui fut nommée Marie-Anne, et connue plus tard sous le nom de M}^^ de Blois.