Walckenaer, Mémoires sur itf»« de Sévigné, t. IV, p

2. Cosnac, Mémoires, t. I«', p. 368 et 369. M^ne de la Fayette met Thistoire de la cassette sur le compte de M^l^ de Montalais, autre fille d'honneur de Madame, qui fut également renvoyée.

elle, alla voir la Fiennes l'autre jour; elle voulut jouer la délaissée, elle parut embarrassée : le chevalier, avec cette belle physionomie ouverte, que j'aime et que vous n'aimez pas, la voulut tirer de toutes sortes d'embarras et lui dit : « Mademoiselle, (( qu'avez-vous ? Pourquoi êtes-vous triste ? Qu'y « a-t-il d'extraordinaire à tout ce qui nous est (( arrivé? Nous nous sommes aimés, nous ne nous « aimons plus ; la constance n'est pas une vertu des « gens de notre âge : il vaut bien mieux que nous « oubliions le passé et que nous reprenions les tons (( et les manières ordinaires. Voilà un joli petit « chien, qui vous l'a donné? » Et voilà le dénouement de cette belle passion^. » Dans une autre lettre de la même année, la spirituelle marquise nous dit encore : « La Fiennes a quitté sa principauté ; c'est le marquis d'Effiat^ qui la possède ; elle a sa petite maison : la Montsoreau et M. de Foix y font la partie carrée 3. »

Malgré les nombreux écueils que la vie désordonnée de sa fille avait semés sur son chemin, jyirae jç Fiennes avait assez habilement manœuvré pour conserver encore son crédit près du duc d'Orléans. A l'époque de son second mariage avec

1. Mine de ScTigné à Mme de Grignan, t. II, p. 397, édition de 1818.

2. Antoine GoifBer Ruzé, marquis d'Effiat, premier écuyer de Monsieur, et l'ami intime du chevalier de Lorraine.

3. Lettres inédites de M^* de Sévigfié, publiées par C. Capmas, t. l^', p. 274.

la princesse Palatine, .elle obtint de lui qu'il nommât son mari gouverneur de Montargis et écuyer ordinaire de la nouvelle duchesse. Celle-ci, sachant à qui elle avait affaire et se méfiant de la langue envenimée de M™* de Fiennes, nous raconte comment elle s'y prit, afin de la faire taire une fois pour toutes : « Elle (M"® de Fiennes) avait beaucoup d'esprit et aimait la raillerie ; sa langue n'épargnait personne que moi. Comme je vis qu'elle ne ménageait nullement dans ses propos le roi, ni Monsieur,, ni qui que ce fût, je la pris un jour par la main et, la conduisant dans un coin, je lui dis : « Madame, vous êtes aimable, vous « avez beaucoup d'esprit, mais vous avez une ma- « nière de parler, dont le roi et Monsieur s'accom- « modent, parce qu'ils y sont accoutumés; pour « moi, qui ne fais que d'arriver, je n'y suis point « faite, je me fâche quand on se moque de moi ; « c'est pourquoi j'ai voulu vous donner un petit avis. « Si vous m'épargnez, nous serons bien ensemble, « mais si vous me traitez comme les autres, je ne «vous dirai rien; cependant je m'en plaindrai a (( votre mari et, s'il ne vous corrige pas, je le chas- « serai. » Elle me promit de ne jamais parler de moi et elle m'a tenu parole ; Monsieur disait souvent : « Mais comment faites-vous pour que M™* de « Fiennes ne vous dise rien de fâcheux? » Je répondais : « C'est qu'elle m'aime. » Je ne voulais pas lui

dire ce que j'avais fait, car il l'aurait excitée contre moi*. ))

Nous retrouvons encore cette étrange personne en compagnie de M™® de Sévigné, au mois de juin 1676, dans son gouvernement de Montargis, lorsque Fauteur à^s Lettres revenait de Grignan : « Nos chevaux témoignèrent hier, écrivait-elle à sa fille, qu'ils seroient bien aises de se reposer à Montargis. Nous y fûmes le reste du jour. Nous passâmes la soirée chez M™® de Fiennes, qui est gouvernante de la ville, et de son mari, qu'on appelle pourtant M. le gouverneur : elle me vint prendre à mon hôtellerie et se souvient fort du temps où elle nous honoroit de ses approbations : vous connoissez son air et son ton décisif. Elle est divinement bien logée. Cet établissement est fort joli ; elle y règne trois ou quatre mois et puis elle se va traîner aux pieds de toutes les grandeurs, comme vous savez. Elle me dit qu'elle attendoit M^^° de Fiennes. »

Nous allons nous séparer de cette intéressante famille, qui peut-être nous a retenu trop longtemps loin de notre sujet; mais nous n'avons pu résister a l'envie de saisir au passage ce type si complet des aventurières de cour, sans scrupules ni vergogne, qu'on est surpris malgré soi de voir réussir et prospérer au siècle de Louis XIV.

1. Correspondance complète de Madame, duchesse d'Orléans, princesse Palatine, t. II, p. 301.

Madame avait enfin mis au monde un fils, le 16 juillet 1664 ; on lui donna les noms de Philippe- Charles, duc de Valois. Par Tamère déception qu'elle avait éprouvée à la naissance de sa première fille, on peut juger de l'importance que la princesse attachait à un héritier mâle; cet événement fut donc pour elle un bonheur sans mélange. Charles II, qui connaissait depuis longtemps les vœux ardents de sa sœur, dès qu'il apprit qu'un fils lui avait été donné, s'empressa de lui adresser les plus cordiales félicitations. « La fièvre qui venait seulement de me quitter, écrivait le roi*, et ma tête encore endolorie, m'ont empêché de vous écrire lundi, pour vous dire l'extrême joie que m'a causée votre heureux accouchement d'un fils ; je vous assure qu'aucun événement ne pouvait m' être plus agréable, sachant la satisfaction que cela doit être pour vous. Tout ce qui vous touche sera toujours proche de

mon cœur » Il revient ensuite à la question

brûlante entamée avec les Provinces-Unies : « J'envoie maintenant sir George Downing en Hollande, pour y exposer mes demandes, car ils ne m'ont pas encore donné satisfaction, pour toutes les injures que mes sujets ont subies de la part

1. Le 14-24 juillet 1664. La différence des dates, qui dans ce cas peut paraître extraordinaire, puisque Charles II écrit à sa sœur le 14 et que le jeune prince naquit seulement le 16, tient à la différence des calendriers de France et d'Angleterre : ce dernier était en retard de dix jours sur l'autre.

des leurs : ils ne m'ont payé que de belles paroles, rien de plus, ce qui ne suffira pas désormais, car j'aurai pleine satisfaction d'une manière ou d'une autre. Il nous est arrivé cette semaine six vaisseaux des Indes orientales, qui nous apportent la nouvelle d'une perte considérable que les Hollandais y ont éprouvée; trois de leurs navires, dont deux richement chargés, en route pour le Japon, ont fait naufrage ; en outre, ils avaient envoyé vingt-quatre voiles, pour un dessein quelconque, en Chine, et elles se trouvent bloquées dans une rivière de ce pays, de telle sorte qu'elles ne peuvent s'en échapper. Cela refroidira à Amsterdam le courage de la Compagnie des Indes, qui a été si insolente jusqu'à présent. Je reviens à l'instant de voit* un nouveau et mauvais spectacle, et il est près de minuit, jolie heure pour qu'un malade pense à se mettre au lit : ainsi, bonne nuit ! »

Quelques jours après Charles II écrivait encore à Madame * : « La reine m'a montré hier votre longue lettre, qui me prouve qu'on en a fort mal usé envers vous, mais je suis très aise de voir que le roi se soit montré aussi juste et aussi affectionné à votre égard. Je ne croyais pas possible que certaines personnes eussent pris dans cette affaire une aussi mauvaise part, que me le fait voir votre