Lambeth Library, n
2. Depuis quelques années déjà, la reine Anne d'Autriche était atteinte d'un cancer au sein; mais, avec un courage surprenant, elle dissimulait son mal, même à ses médecins. Une de ses femmes s*en aperçut et dès lors les opérations se multiplièrent, au milieu de crises trop fréquentes. C'est une de ces crises, plus grave que les autres, à laquelle cette lettre fait allusion; elle ne fut cependant pas mortelle pour cette fois. (Au sujet de la maladie d'Anne d'Autriche, voir les Mémoires de M'e de Motteville.) Un mieux sensible s'étant manifesté, on en profita pour la transporter en litière de Saint-Grermain à Paris.
est, ce me semble, ce que vous devés désirer, afin de sçavoir à quoy vous en tenir, et c'est le plaisir qu'il yak avoir à faire à des gens de bonne foy ; car parce que vous m'avés donné quelque connoissance de tout cela, je suis sur des épines, quand je n'y vois pas clair, pour vous en rendre compte. J'espère pourtant que, par la première voye seure, je vous en manderay quelque chose de positif. »
Tout à coup, des nouvelles venant de Dunkerque se répandirent jusqu'à la cour de France : les flottes anglaise et hollandaise s'étaient rencontrées le 3 juin ; les Anglais avaient été battus, disait-on, le vaisseau amiral monté par le duc d'York avait sauté, et ce prince, s'il ne s'était pas noyé, n'était partent! à se sauver qu'à la nage. Madame, qui avait passé les jours précédents dans des transes cruelles, fiit frappée au cœur par ce récit : elle éprouva des convulsions violentes, dangereuses surtout à cause de son état de grossesse avancée ; le choc fut même assez grave, pour produire quelque temps après un accouchement prématuré. Lord Hollis écrivait deux jours plus tard à Charles II : « Si les choses avaient été mal sur mer, je suis convaincu que Madame serait morte. »
Les premiers renseignements étaient en efifet faux de tout point, et la princesse recevait bientôt une lettre de son frère, qui rétablissait la vérité des faits : « Dieu merci ! lui disait-il le 8 juin, nous
ayons msiinteaaiit .des nouvelles certaines d'une victoire très importante, remportée sur les Hollandais : vous en verrez une foule de détails dans la relation que milord Holli& vous montrera, quoique j'aie fait la plus gran<le perte possible en la personne de mon ami, le pauvre Charles Berkeley. Elle me fait tant de peine que vous excuserez, j'espère, le peu d'étendue de cette lettre,, les nouvelles ne m'étant arrivées que depuis deux heures. Ce grand succès ne change pas du tout mes dispositions envers la France, ce dont vous pouvez assurer de ma part le roi mon frère, et ce sera de sa faute si nous ne sommes pas très bons amis. IL est venu un homme de Dunkerque, qui prétend qu'on y a fait lundi dernier des feux de ^ie, pour la grande victoire que les Hollandais avaient eue sur les Anglais. M. de Monpesi ^ aurait dû avoir un peu de patience, et alors ces réjouissances eussent été en notre honneur. Faites-moi savoir, je vous prie, ce que cela peut vouloir dire. »
Cette lettre fut accueillie par la princesse avec un bonheur indicible ; ses souffrances se calmèrent comme par enchantement, et, sans se préoccuper d'elle-même ni du repos qui lui était encore si nécessaire, cette digne fille d'Angleterre n'eut rien déplus pressé que d'adresser a son frère cette lettre de félicitations, la plus longue et certainement
