SCÈNE V

MADAME MARÉCHAL, assise et lisant; M. MARÉCHAL.

M. MARÉCHAL, allant à la table, auprès de madame Maréchal.

N’êtes-vous pas heureuse, aussi, vous, madame? je ne dis pas autant que moi... mais un peu... assez pour sourire à ma joie... Oh! ne vous étonnez pas de tout l’amour que j’ai pour cette enfant... (Il désigne la porte par laquelle Henriette est sortie.) Je lui dois tant ! A mesure qu’elle a grandi, chaque jour, elle m’a apporté un peu du cœur de sa mère... C’est en l’embrassant que nous nous sommes rapprochés! (11 prend lentement la main de sa femme, et la baise.) Oh ! je vous disais bien dans les commencements de notre mariage : Ayez confiance, laissez faire le temps, et vous verrez qu’un jour l’affection viendra... Je la ferai venir à la fin, moi , je vous en réponds.

(11 s'assied sur le canapé, à côté d’elle.)

MADAME MARÉCHAL

■ Oui , mon ami. Si jamais un mari a mérité d’ëtrc aimé...

Vous êtes contente de moi, Louise? tout à fait contente de moi? Dans votre salon, vous me trouvez comme tout le monde, n’est-ce pas, comme tout le monde? L’ouvrier, soyez franche, dites-moi tout... mais est-ce que vous pouvez me blesser, vous? l’ouvrier, vous ne le retrouvez plus, bien sûr? Voyez-vous ces deux sourcils-là, vous n’imaginez pas tout ce qu’ils m’ont fait souffrir, quand ils se fronçaient à un mot qui m’échappait, à un geste que je faisais... à une violence... Car je