ACTE III

PIERRE rotire ses mains. Apre» quelques tours dans la chambre, il revient s’asseoir près d’elle.

Vous jouez votre vie, c’est bien, madame... Mais savez-vous que vous jouez aussi le bonheur de votre lille?

MADAME MARÉCHAL, se dressant debout.

De... niafille? Allons! vous êtes fou... (Se retournant vers

Pierre.) Ma fille! Eli bien! ma fille, quoi?

PIERRE, allant à elle.

Aux dernières courses de Caen, madame... Vous n’y étiez pas>.. Vous aviez laissé mademoiselle Henriette y aller avec son père... Mon frère courait ce jour-là... 11 est tombé, comme vous savez, au premier obstacle... et il est resté un moment sans bouger... On le croyait tué... Moi, je n’y voyais plus... Une main a saisi la mienne, une main que j’ai senti trembler jusqu’à ce que mon frère fût relevé... (Il la regarde.) C’était la main de votre fille...

MADAME MARÉCHAL, joignant les mains.

Mon Dieu !... Mais alors... Oh ! mon Dieu, ma fille!... Moi qui lui demandais là! ... Elle l’aime !... Voyons, c’est vrai qu’elle l’aime?... Je vous crois, mon Dieu!... Vous dites aux courses de Caen? .. Ah! oui... Ne me dites plus rien, en voilà assez!... (Elle tombe sur le canapé, h gauche. — Pierre est assis h droite.) Eh bien ! oui, c’est cela, il le faut... Oui, vous avez raison... Il le faut... Il faut rompre... Eh bien! c’est cela... Vous lui direz, à votre frère, comme si ça venait de moi... N’est-ce pas? comme si ça venait do moi.!. Vous lui direz... Je ne sais pas... Vous arrangerez cela.:, que ma position, mes devoirs... ah! oui, mes devoirs!... tout de suite, n’est-ce pas?... Allez !

PIERRE

Il ne me croira pas, madame...

madame MARÉCHAL, se levant.

Mais qu’est-ce que vous voulez, alors?

PIERRE, s'approchant d'elle.

Ses lettres, madame. Je vous rapporterai les vôtres demain.

MADAME MARÉCHAL

Ses lettres?... (Elle prend nne clef dans un médaillon pendu à son cou.) Ail ! c’est vrai. (Elle va au petit meuble à côté de la cheminée, prend dans un tiroir le paquet de lettres, et le rapporte lentement à Pierre.) Tenez !... plus. môme cela de luH (Se jetant , dans les bras do Pierre en fondant en larmes.) Ail! je Suis bien

malheureuse !

PIERRE, lui tenant les mains.

Madame, je voudrais pouvoir vous donner du courage avec la pitié que j’ai pour vous.

(On entend à la porte la voix do M. Maréchal.)

MADAME MARÉCHAL, se retournant.

Mon mari! i