ACTE III

des fleurs... On vient peut-être la nuit pour en prendre... C’est si mal fermé sur la plage...

(Madame Maréchal regarde sa fille.)

• M. MARÉCHAL, so levant.

C’est qu’il parait qu'on exploite le pays depuis quelque temps .. une bande de rôdeurs de nuit. . Les Robiquet, tu sais?... Ils ont été complètement dévalisés pendant qu’ils étaient à Paris... On me sait souvent absent... Il y a cette fenêtre du corridor... Vous feriez bien de la fermer. . . (Allant vers la porte du fond.) Avec le treillage qui'est contre la maison.. . c’est si facile de grimper, et on est tout de suite à vos deux chambres. . . (A part.) En attendant, comme mesure de précaution, je vais toujours glisser une paire de balles dans mes pistolets... (Haut.) Tiens! Henriette... (Il lui donne sa tasse.) Regarde-moi donc... ■ Lui prenant la main.) Mais tu as les yeux rouges?

Moi? mais non... C’est qu’il commençait à faire froid au bord de la mer...

(Mlle passo vers le guéridon, h droite, et prend un moment son ouvrage.)

M. MARÉCHAL, à madame Maréchal, assise à gauche.

As-tu parlé à Henriette ?

MADAME MARÉCHAL

Oui, mon ami.

M. MARÉCHAL

, Eh bien !

MADAME MARÉCHAL

K h bien ! Henriette ne ma pas répondu...

Mais, maman, vous savez bien, je vous ai dit. i.

M. MARÉCHAL

Allons! Henriette, pas d’enfantillage... Te voilà devant nous; ce n’est pas un tribunal, sapristi! Allons! faut-il t’aider à parler? Je vais faire l’appel des jeunes gens que nous rencontrons ici. . . Voyons si mes petites jalousies de 'père ont eu de bons yeux... Le petit Lugeac, lié? (Henriette fait un signe de tête négatif.) M. de Vermorel? (Même jeu d’Henriette.) Non? Ali! je vais t’en nommer un... Tenez, ma chère, pour celui-là, je voudrais que notre fille dise oui... Mon Dieu! je sais, il est bien jeune... mais c’est un défaut qui ne dure pas... Il n’a pas précisément le poids d’Henriette connue fortune, mais notre fille sera assez riche... Et je passerais par-dessus tout cela... Je ne sais pas pourquoi toutes les fois que j’ai cherché à me figurer mon gendre, c’était la figure de ce garçon-là que je voyais... Ah! un vrai jeune homme!... de la poudre! Charmant, là, charmant!... Bonne famille... un nom honorable...

MADAME MARÉCHAL

C’est?...

M. MARÉCHAL

Oh! tu sais bien... Eh bien, le petit Paul... Paul de Brévillc...

HENRIETTE, se retournant vivemont.

Je ne l’aime pas, M. Paul de Brévîlle...

• m. maréchal.

Ah ! tu te dép'êches bien de dire que tu ne l'aimes pas. ..Tiens! aujourd'hui tu es dans tes diables d’entêtements... On te nommerait toute la terre. .. Qu’en ditesvous, Louise? Est-ce que vous ne voyez pas comme moi ce joli couple-là? Est-ce que vous n’auriez pas du plaisir à les voir tous les deux ensemble, .à côté de nous ..

MADAME .MARÉCHAL, d’une voix étouffée.

Tous les deux... ensemble... à côté de nous... HENRIETTE, allant à son ptro.

Mais, papa, puisque je ne l’aime pas... J’en aime un autre d’abord I

. maréchal, se levant.

Un autre? Tu en aimes un autre?... Eh bien, tant pis pour mon jeune homme, voilà tout! Moi, que ce soit l’un, que ce soit l’autre... tu comprends... Comment s’appelle-t-il celui-là, hein?... Voyons... (S’approchant de sa fille.) Eh bien, disdonc... On ne te mangera pas ..(Il lui prend une main et la fait asseoir sur un de ses genoux.) Voyons, Nenette, ma petite Nenette... Ah! voilà un petit nom qui va te faire parler... Y a-t-il longtemps que je t’appelais comme ça! Tu étais haute comme la table, et tu me disais alors le nom de tous tes petits maris, te rappelles-tu? Qui est-ce, cet autre-là, hein?

HENRIETTE, lui mettant los bras autour du cou.

Mais c’est toi, papa !... Je ne veux pas me marier. .

M. MARÉCHAL, déliant brusquement scs bras.

Tiens! laisse-nous... J’ai à causer avec ta mère... Laisse- nous.

(Henriette sort par la porte à gauche.)