LA REINE MALHEUREUSE

veux donc de toute ma force me soumettre à votre volonté ^ » « Elle m'a depuis souvent dit, continue M""^ de Motteville , qu'elle étoit étonnée comment elle avoit pu survivre à ce malheur. Elle connoissoit que la vie ne lui pouvoit plus être agréable : elle perdoit une couronne, mais, ce qu'elle regrettoit le plus, c'étoit un mari, bon, juste, sage, digne de son amitié et de l'amour de ses sujets ^ »

Ces récits faits par des personnes admises sous différents titres à vivre dans l'intimité d'Henriette- Marie, réfutent suffisamment, selon nous, les insinuations malveillantes, que M"^ de Montpensier n'a pas manqué de glisser dans ses Mémoires, sur la froideur, l'insensibilité même de la royale veuve. Sa vie entière protesterait au besoin contre de pareilles calomnies ; comment supposer que cette âme, que nous avons vue à l'œuvre si ardente et si dévouée , ne souffrît pas cruellement de la perte de celui dont elle avait partagé la grandeur, qui avait en elle une confiance sans limite et qui l'aimait au-delà de tout? Aussi se donna-t-elle dès lors à elle-même ce nom de reine malheureuse, par excellence, dont elle signait souvent ses lettres, et prit-elle, pour ne plus l'abandonner, le deuil complet de veuve ^ En quittant le

^ Mss. des Archives nationales.

« M""" de Motteville.

3 La correspondance du marquis d'Ormonde avec sir Edward Nicholas confirme le désespoir profond dans lequel la mort de Charles 1" avait plongé Henriette-Marie ; les royalistes anglais ci^aignirent sérieusement pour sa vie ou pour sa raison, et ils se montrèrent désolés de perdre son appui dans l'exil, lorsqu'elle pensa à enterrer sa douleur dans le couvent des Carmélites. — - Miss Strickland.

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Louvre pour le couvent, au milieu des larmes de tous les gens de sa maison , ses dernières paroles furent des recommandations à lady Morton , pour veiller, avec le plus grand soin , sur la conduite et les habitudes de la princesse Henriette-Anne , dont l'instruction fut confiée au P. Cyprien de Gamaches. A peine retirée aux Carmélites, Henriette- Marie se livra sans réserve à la prière, aux mortifications, et s'abîma dans des méditations profondes surTinanité des grandeurs et des joies de ce monde: ces exercices de piété répandirent un baume salutaire sur cette bb^ssuie dn cdMir, pour la(niell(î il n'y avait pas de guérison possibb;.

Il lui falhit pourtant s'arracher à cette douce et pieuse retraite : l(\s intérêts de ses enfants ne lui laissaient pas le loisir de s'isoler du monde, où tout n'était plus dés(U'niais qu'annu tume pour elh;; leurs affaires étaient alors dans le plus triste état, et réclamaient les conseils et l'activité de la reine. Ce fut le P. Cyprien qui s(,' chargea de lui remontrer que son devoir était de quitter h; couvent et de rentrer au Louvre * ; elle s'y décida enfin. Son fils Charles n était à la Haye , où il avait été reconnu roi par les Etats ; mais la puissance militaire de Cromwell , devenu Protecteur de la république d'Angleterre, était trop formidable pour ne pas donner à la Hollande des craintes sérieuses. Henriette-Marie écrivit donc à son fils en le rappelant près d'elle , où il

* p. Cyprien de Gamaches, loc. cit.