LA COUR PAR AMBASSADEUR

SOUS la forme d'un simple compliment, mais tels qu'ils lui sont inspirés par l'amour et la passion que ses beautés extérieures et intérieures ont allumés dans son cœur. Il est résolu à employer tous ses efforts pour conduire à bien une alliance, dont il considère la réussite comme le plus grand bonheur, qui puisse lui arriver en ce monde. Telle doit être, avec quelques paroles plus tendres encore, la communication que je dois faire à Son Altesse Madame. — Allez, allez, s'écria la reine en riant, il n'y a pas grand danger à cela : je me fie à vous \ » Je n'ai point abusé de cette confiance, poursuit l'ambassadeur, car, dans mon entretien avec Madame Henriette, je n'ai guère employé que les mêmes termes, en les amplifiant un peu, il faut l'avouer. La princesse but mes paroles avec une joie extrême et les accueillit par le salut le plus aimable, disant qu'elle avait une obligation infinie à mon prince , et qu'elle se regarderait comme fort heureuse de trouver une occasion, qui lui permît de mériter une place dans son affection et dans ses bonnes grâces ^ » Le flatteur avait d'avance protesté au prince Charles que sa réputation d'être le prince le plus accompli d'Europe , dans sa personne et dans ses manières, avait fait germer dans le cœur de la gracieuse Madame un attachement sans bornes pour lui ^ N'oublions pas que le Louvre confinait à l'hôtel de Rambouillet et qu'on y respirait le même air.

^ Les mots en italique sont en français dans la lettre de l'ambassadeur. * Kensington, Corresp. id.

3 Ibid.

Si l'on voguait ainsi à pleine voile sur le fleuve du Tendre, sans crainte d'y rencontrer des écueils, il n'en était pas de même, quand il s'agissait des articles du contrat de mariage, où il fallait toujours louvoyer, avec des peines infinies, au travers d'un dédale de récifs apparents ou cachés. Richelieu avait été nommé secrétaire d'Etat le 28 avril 4624, et peu après, par suite de la disgrâce du marquis de la Yieuville, il devenait premier ministre; les affaires reçurent alors une direction énergique, inconnue on France depuis la mort du grand Henri. Le cardinal, après avoir exposé au roi Louis XIII, avec cette hauteur de vues qui le caractérisait, les intérêts respectifs de l'Angleterre, de l'Espagne et de la France, avait conclu en faveur de l'alliance projetée. Restait à traiter la question religieuse , hérissée de difficultés de toute nature, qui semblaient presque inextricables de part et d'autre ; mais Richelieu , qui avait son plan , ne désespérait pas de les résoudre, pour le plus grand avantage de la France. Il envoya à Londres, en novembre 1624, le marquis d'Efliat * et le comte de Rrienne ', connu alors sous le nom de M. de la Yille aux Clercs, pour négocier directement avec le roi Jacques les articles les plus délicats, sur lesquels les ambassadeurs anglais n'a-

^ Antoine Coiffier, dit Ruzé, marquis d'Effiat, père de Cinq-Mars. Il fut plus tard maréchal de France, et mourut en 1632.

- L'auteur des Mémob'es , Henri-Auguste de Loménie, né en 1594 ; il avait obtenu, en 1615, la survivance de la charge de secrétaire d'État de la maison du roi, que son père Antoine de Loménie avait occupée sous le règne de Henri IV.