SATISFACTION DU J1<]UNE ROI

mena lui-même dans la chambre de la reine, où la belle et coquette duchesse les avait déjà précédés : le roi se montra aussi pour cette dernière de la plus parfaite courtoisie.

Une lettre qu'il adressa peu après à sa bellemère, Marie de Médicis, témoigne de toute la satisfaction que lui avait causée l'attitude d'Henriette pendant cette première et importante entrevue : (( Lorsque nous nous sommes rencontrés à Douvres, écrit-il, je ne pouvois espérer plus de témoignages d'amour et de respect qu'elle ne m'en a montrés. Pour vous en donner un exemple, voici la première demande qu'elle m'a faite en particulier : « Jeune et arrivant en pays étranger, je puis commettre beaucoup d'erreurs, tant à cause de mon âge que par ignorance des usages d'ici ; je vous prie donc de ne pas m'en vouloir, pour les fautes que je ferai sans le savoir, avant que, par vos bons conseils, vous ne m'ayez appris à les éviter. Je vous demande seulement, en pareil cas, de ne pas user d'une tierce personne et de me dire vous-même en quoi je me suis trompée. » Je lui ai fait la promesse qu'elle me demandoit et je l'en ai remerciée, en la suppliant de me traiter comme elle désiroit que je la traitasse moi-même \ »

Toute la cour quitta Douvres ce jour-là pour se rendre à Gantorbery. On fit halte chemin faisant sur les dunes de Barham, où l'on avait dressé des

* Une copie de cette lettre fut trouvée dans la cassette du roi, après la liataille de Nasebjs et publiée dans les Mémoires d'Edmond Ludlow en 1699.

HENRIETTE-MARIE DE FRANGE

pavillons et préparé une plantureuse collation : là aussi attendaient en brillantes toilettes les plus grandes dames du royaume, qui étaient venues saluer leur nouvelle reine. Charles aida cette princesse à descendre de son carrosse et lui présenta les dames : ce fut ainsi que, par une belle journée de juin et sur ce vaste et frais tapis de verdure, Henriette- Marie tint pour la première fois sa cour en Angleterre \ Lorsqu'on se remit en route vers Cantorbery, le roi fit quelques difficultés pour permettre à madame de Saint- Georges de prendre sa place dans le carrosse de la reine, et il fallut l'intervention des ambassadeurs de France, pour qu'il se décidât à l'y laisser monter, au lieu de l'une des dames anglaises-. Ce ne fut qu'un nuage^ et bientôt on arriva à Cantorbery ; la municipalité de la ville vint haranguer la reine, qui alla ensuite descendre au palais de l'archevêque, où un banquet magnifique attendait les royaux époux. Le roi y remplit près d'Henriette-Marie, avec un tendre empressement, les fonctions d'écuyer tranchant; il lui servit même du faisan et de la venaison, dont elle mangea, quoique son confesseur, debout à ses côtés, lui fît observer que c'était jour de jeûne, la vigile de Saint-Jean, et qu'il ne fallait pas dès le début donner un pareil sujet de scandale en pays étranger. Mais la jeune reine, soit qu'elle craignît d'être désagréable à son époux, soit que le voyage l'eût affamée, continua

^ Miss Strickland.

- Tillières, Mém.. \). 90.