LES ANNÉES DE MATERNITÉ

Avec la mort de Buckinf;ham avait sonné pour Henriette l'heure de la délivrance; il lui était désormais permis d'aimer cl d'être aimée, et l'aurore des jours radieux s'était levée pour elle. Sa jeunesse et son cœur s'épanouissaient enfin, comme ces plantes longtemps privées d'air et de lumiîire, lorsqu'elles roparaissrnt au f;raii(l éclat du soleil. Elle allait avoir (lix-iiciif ans ; sa beauté et sa grâce commençaient à briller de tout leur lustre, et l'amour du roi, libre enfin dans ses épanchcments, rachetait avec usure les chagrins des deux premières années. Ce prince, ferme seulement dans ses affections privées , s'attachait à elle avec cette ardeur passionnée, qui fit son bonheur à cette époque et sa consolation, lorsque les mauvais jours furent arrivés. Au moment dont nous parlons, et pendant dix-huit années , la fille de Henri IV connut tout ce

* George Calvert, lord Baltimore. Après avoir été membre du conseil privé de Jacques I«- et ministre d'État en 1619, il avait embrassé le catholicisme vers cette époque.