LES TÊTES RONDES
publique ; Tinsolence des Tètes rondes ^ dépassa toute mesure et la famille royale se vit bientôt forcée de quitter Londres, pour se retirer â Hamptoncourt. En restant dans sa capitale, le roi se serait exposé à devenir prisonnier d'Etat, entre les mains du Parlement ^ Le départ de la cour eut lieu au travers d'une procession de plusieurs milliers d'hommes, portant chacun un bâton auquel était attaché un papier avec le mot : liberté !
La famille royale demeura ainsi quelque temps, surveillant les manœuvres des factieux, mais persuadée que, pendant son séjour à la campagne^ il ne serait rien tenté contre son indépendance personnelle. Ce fut encore une illusion : le Parlement, après avoir réclamé du roi sa renonciation au commandement des armées et à la suprématie militaire, qui était, de temps immémorial, un des privilèges de la couronne,
^ Ce fut Henriette-Marie qui mit à la mode ce surnom donné aux plus exaltés parmi les puritains. En opposition avec les Cavaliers qui portaient de longs cheveux bouclés, les mécontents s'étaient fait tondre la tête de si près qu'elle ressemblait à une boule, tandis que les oreilles figuraient deux anses. Samuel Barnadiston, jeune alors, et l'un des républicains les plus marquants, conduisait un jour au Parlement une députation des apprentis de Londres, pour lui communiquer leurs idées sur le gouvernement civil et religieux. La reine, en voyant cette foule passer devant Whitehall, frappée de la forme de ces têtes rasées et surtout de celle de Barnadiston, s'écria: « Oh! la jolie tête ronde! » Ce sobriquet fut adopté aussitôt par la cour et maintenu dans l'histoire, pour désigner les partisans du Parlement. Miss Strickland, t. IV, p, 212. Voici comment un auteur contemporain nous représente ces rigides puritains : « Avec leur chapeau à haute forme, leur étroit collet, leur habit large et flottant, sous lequel pendait une longue rapière, et leurs bottes de peau de veau, ils avaient coutume de marcher en chantant des psaumes, et distribuaient largement des coups de canne tout autour d'eux. » Larrey's Charles I.
2 Macaulay, t. I, p. 109.
envoya une circulaire à toute la noblesse, en l'engageant à prendre les armes, pour empêcher le roi de s'éloigner davantage. Henriette forma alors le projet de partir pour la Hollande, sous le prétexte de conduire à Guillaume de Nassau sa nouvelle épouse et de prendre une saison des eaux de Spa, mais en réalité pour demander au prince d'Orange des secours en hommes et en armes ; elle voulait aussi vendre ou mettre en gage ses joyaux et ceux de la couronne, afin de fournir à Charles le moyen de soutenir une lutte imminente. Le roi y consentit et le Parlement déclara qu'il était tout prêt à faciliter ce voyage, mais à la condition que la reine obtiendrait de Charles son assentiment pour une loi qui privait les évêques de leurs sièges à la Chambre haute. Le roi céda aux prières de sa femme, et Henriette se mit en route avec sa fille pour la Hollande, le 23 février 1642 ^ Charles l'accompagna jusqu'à Douvres, le cœur navré d'une séparation, dont le terme ne pouvait pas être prévu, et que les circonstances qui l'avaient amenée rendaient plus pénible encore. H fallut qu'Henriette, désolée comme lui, mais convaincue qu'en s'éloignaiit elle remplissait un devoir sacré, s'efforçât de lui inspirer cette énergie, dont il avait si grand besoin en face des périls à venir. Elle s'embarqua donc avec une suite peu nombreuse ^ et, comme le vent forçait son navire à louvoyer en
' Clarendon's life, vol. I.
- « Milord Arundel et railord Goring sont arrivés, écrivait la reine de Bohême qui se trouvait alors en Hollande ; Dorset viendra bientôt, dit-on. 11 y a peu de
