SCÈNE XIV

Les mêmes, BAILLY, entrant.

BAILLY

Juste Dieu ! qu'ai-je vu ?

HENRIETTE, se séparant de Monval avec effroi. Mon père !

BAILLY

Malheureuse!... il est donc vrai?... séduite, de'shonorée ! . . .

MONVAL

Arrêtez, Bailly, arrêtez !...

BAILLY

Et vous, osez-vous bien élever la voix ici? voila donc ce que vous réserviez à mes cheveux blancs ! soixante ans d'honneur et de probité, voilà donc ce que vous en avez fait ! HENRIETTE, à genoux.

Grâce, mon père, grâce !

BAILLY

Tais-toi, misérable !.. Insensé que j'étais !... pour lui j'aurais donné mon sang!... Savez- vous ce qui me ramenait dans cette chaumière où vous avez porté la honte ? mon inquiétude, ma tendresse pour vous ! Traversant le petit bois, j'entends des cris, je vous vois courir de ce côté. . . .

MONVAL

Vous étiez là !... vous avez vu?...

BAILLY

J'ai vu votre désordre. Je ne sais quelle crainte m'a saisi ; j'ai marché sur vos traces :... j'arrive , et je vous trouve dans les bras de ma fille!... Homme sans foi, au moment de me ravir l'espoir de ma vieillesse , rien n'a pu vous arrêter ! vous ne vous êtes pas dit : Ce vieillard, que je vais livrer à l'opprobre , il m'a vu naître, il a guidé mes premiers pas, il m'a aimé comme son enfant!... et vous l'avez déshonoré!... Ah! cette croix, que j'ai payée de mon sang , c'est mon bienfaiteur , c'est votre vertueux père qui l'attacha sur mon sein !.. c'est vous qui me l'arrachez!

(// arrache, sa croix.

0 mon Dieu !

MONVAL

Ah, je vous en conjure, Bailly, ne me repoussez pas. ne

soyez pas sans pitié pour votre fille! je veux tout réparer

BAILLY

J'entends !... vous lui offrirez de l'or, peut-être?., voilà votre vertu, à vous autres riches et puissans de la terre ! Les cruels, ils pensent que l'honneur des pauvres gens peut être mis à prix ! ils croient tout payer avec de l'or !... Mon nom est obsur . Monsieur , mais, jusqu'au jour où j'eus le malheur de croire à votre probité, ce nom fut sans tache!... Retirez- vous , sortez!... HENRIETTE, se jetant à genoux.

Mon père, je tombe à vos pieds! ne le renvoyez pas ainsi ! écoutez-moi. Je suis coupable! j'ai trahi tous mes devoirs, j'ai oublié vos leçons ; mais il ne veut pas me tromper r il l'a juré , mon père , je serai sa femme !

Sa femme ! . . . toi !.. .

Oui, j'ai reçu ses serin ens : oh, pardonnez, mon père, pardonnez !

MONVAL

Je les renouvelle ici ! j'effacerai tous mes torts ; je serai son époux!... grâce, mon père !

BAILLY

Son père!... oui , j'avais juré de lui en servir!... Relevezvous : que Dieu vous entende, et qu'il vous pardonne !..■• MONVAL.

Mais vous, ne m'accorderez-vous pas un regard?

BAILLY

Laissez-moi!... Ce mariage?... sans votre crime, jamais je n'y consentirais !... Le fils de mon bienfaiteur., ma fille !.. non, non!... mais aujourd'hui?... il le faut!... l'honneur démon enfant !... Mou Dieu, reprenez le peu de jours qui me restent à vivre , ils les ont empoisonnés !

MONVAL

Oh . rie m'accablez pas! si vous saviez ce que je souffre...

Mon père ! . . .

BAILLY , à Mon val.

Allez ! votre devoir est écrit maintenant : et pour moi •• il n'y a plus de bonheur dans ce monde.

MONVAL

Espérez encore... (A part.) Malheureux! je parle d'espoir, et

peut-être... Ah, qu'ai-je fait?... {Haut.) Adieu, Baillv , adieu! souvenez-vous de ma promesse.

Que Dieu et vos remords vous la rappellent !