SCENE PREMIERE

HENRIETTE, puis ROSE.

Henriette ouvre de nouveau la fenêtre, écoute, regarde , et dit

à quelqu'un qui est dans l'intérieur :

Il n'y a plus personne.

(Elle reste à regarder avec inquiétude ; la porte de la maison s'ouvre, le marquis de Monval sort avec précaution , fait un signe de la main à Henriette, et s'éloigne par la grille: de l'autre côté arrive Rose portant un pot au lait et un panier. )

ROSE

Voilà du lait et des œufs pour le déjeuner de ces dames. (Elle va vers la maison. ) Henriette ! Henriette !

HENRIETTE , elle sort de la maison; elle porte à peu près le même costume ipie Rose , mais plus coquet et plus jeune.

Me voici! bonjour, Rose. Quoi ! déjà à l'ouvrage !

ROSE

11 est. près de sept heures: en voilà plus de deux qtfe j< suis

levée. Veux-tu , Henriette, nous mettre ici à travailler au frais? HENRIETTE , soupirant.

Travailler ! ah oui : mais mon rôle pour la comédie du château, je dois l'étudier. Veux-tu me le faire répéter?

ROSE

Impossible ! il faut que je fasse avant déjeuner toute ta tâche d'hier.

Bonne Rose!.. Tiens, mets cette croix à ton cou, pour penser à ta sœur.

ROSE

Mais toi ?

Oh, j'en ai d'autres.

ROSE

C'est vrai, madame la marquise est généreuse; et quand tu étais toute petite et qu'elle t'emmenait passer la journée au château, tu en rapportais toujours quelque chose. HENRIETTE.

Aussi je voudrais, pour la contenter, jouer très-bien ce rôle dont elle m'a chargé : je voudrais pour tout au monde jouer aussi bien que la jeune comtesse sa cousine.

ROSE

Oh, tu joueras mieux, et tu es plus jolie. En allant comme ça si souvent au château, tu as pris des manières 'de dame, tu as appris à bien parler, et, si tu n'étais pas ma' sœur, je n'oserais quasi pas causer avec toi.

Ma chère Rose ! ma sœur ! . . . . Mais , tu ne sais pas , cette

fois ce n'est plus un rôle de paysanne que je joue , c'est une jeune fille pauvre qui épouse un marquis!... C'est vrai!

ROSE

Vrai ! ah bien oui!... c'est une comédie.

HENRIETTE, pensive.

Voudrais-tu être marquise , Rose ?

ROSE

J'aime mieux être la femme de Pierre, le jardinier du château; et ça ne tardera pas, j'espère :-il n'a qu'une maisonnette et un champ 5 . . . mais il m'aime tant ! . . .

Sa voix est si brusque !

ROSE

Son cœur est si bon !

Son langage est si grossier!... C'est un paysan.

ROSE

Henriette ! — Henriette !.... qui sommes nous donc? les filles d'un garde-chasse, d'un domestique du marquis de Monval? HENRIETTE.

Un domestique ! . . . . un ancien soldat qui a la croix ! . . . Non , non , le vieux marquis appelait mon père son ami ; à son lit de mort, il lui recommanda son fils, et il mourut tranquille quand notre père lui eut promis de veiller sur Ferdinand..., sur monsieur Ferdinand.

ROSE

Malgré tout ça, feue défunte notre mère disait souvent : Faut

pas que les petits soient trop près. des grands ; le pot de terre

finit toujours par être brisé par le pot de fer. Et, si elle vivait,

je suis bien sûre que tu n'aurais pas joué la comédie au château.

Si madame la marquise l'avait voulu?... Tu sais bien qu'on ne lui résiste pas.

ROSE

C'est vrai ; elle est si bonne ! et puis dans l'état où elle est, qui voudrait la contrarier? car elle ne vivra pas long-temps, elle s'affaiblit tous les jours : ce sera un grand chagrin pour M. Ferdinand ! il chérit tant sa mère ! et, quoiqu'il soit un peu vif, un peu violent, il est bien aimable ! Ah enfin, les voici ! HENRIETTE.

Qu'est-ce donc? tout le village vient de ce côté!.... Est-ce ta noce ?

Non ! c'est ta fête à toi ; la Saint-Henri.