SCÈNE XII
Les mêmes, HENRIETTE, Domestiques.
HENRIETTE, aux domestiques en entrant.
Qu'on apporte la table, nous dînerons ici : que les musicie se tiennent dans la salle voisine. ( Elle s approche en sourian Bonjour, Messieurs.
7° SAINT-ALBIN
J'ai l'honneur de vous présenter M. de Monval.
MONVAL
Madame... (Il la regarde et dit à part: ) Dieu ! que vois-je ?
[A part.} Il se trouble ! [Haut, et sans avoir l'air de re-
larq uer son trouble.) Je suis charmée, Monsieur-, de faire votre
onnaissance ; je vous remercie , Saint-Albin. Je vous sais gré de
otre exactitude, M. deVarineourt! M. deMonbray, je vous salue.
MONVAL , à part.
Est-il possible? Mes yeux ne m'abusent-ils pas? Serait-ce
lie?
SAINT- ALBIN
Qu'as-tu donc , mon ami ?
MONVAL
Rien, rien! {A part.} Cette voix,., ces traits...
VARINCOURT. Nous allons faire un charmant dîner ! comme nous rirons!
MONBRAY.
Les yeux , le cœur et l'esprit sont enchantés à la fois dans ce eu de délices.
MONVAL, à part.
Aucune émotion à ma vue! .. nie trompé- je ?
SAINT-ALBIN
L'aspect d'une jolie femme te trouble-t-il à ce point?
MONVAL
Une ressemblance extraordinaire m'a frappé en voyant maame.
Mes traits vous rappelleraient-ils quelque doux souvenir?
SAINT-ALBIN
Un regret peut-être?
HENRIETTE , à demi-voix à Monval.
Un remords !
MONVAL , à part.
C'est elle !
( A part. ) Il a pâli ! ( Haut, souriant. ) Allons, Messieurs ,
est temps de se mettre à table : voilà le signal. ( On entend
ne symphonie qui commence; une table très-richement servie a
été apportée. Deux flacons sont placés de chaque coté de la pic occupée par Henriette.) Placez -vous !... M. de Monval, près Saint- Albin.
MONBRAY.
Toujours quelque nouvelle'surprise! Cette musique est ravi santé.
Des surprises!... oh, ce n'est encore rien !
MONVAL, à part.
Que veut-elle dire ?
SAINT-ALBIN
Quoi donc! de l'imprévu? c'est délicieux !
M. de Monval doit aujourd'hui m'aider à faire les frais de ] soire'e.
MONVAL
Moi , madame ! . . .
f Oui ! d'après ce que m'a dit Saint-Albin, de votre gaîté , compte sur vous , Monsieur, pour animer la conversation. SAINT-ALBIN.
Mais la gaîté est une coquette qui refuse ses faveurs à qui vet les ariracher ; et Monval, depuis un moment, est devenu si per sif, si soucieux, qu'il est avare de paroles. VARINCOURT.
On ne s'amuserait guère dans le monde si chacun imitait votr silence.
Et le monde y gagnerait pourtant! car il y aurait de moin bien des mensonges , bien des fourberies , bien des sermen trompeurs.
MONVAL , à part.
Quel supplice!... Cachons mon émotion
SAINT-ALBIN
Vous, madame, qui faites ordinairement avec tant de grâo des récits enchanteurs...
Non , aujourd'hui c'est à M. de Monval qui , dit-on , a beau coup voyagé , à nous raconter quelque aventure extraordinaire VARINCOURT.
Oh oui , oui , "c'est une excellente idée !
MONVAL , essayant de sourire.
Ici le passé nous échappe ; le présent seul peut nous occuper.
HENRIETTE.' Comment ! vous ne vous rappelez pas quelque histoire bien errible ? cherchez dans votre mémoire.
SAINT-ALBIN
Madame a raison ! quelque chose de sombre, d'e'pouvantable ! ien n'est plus amusant
MONVAL
Laisse-moi, je ne puis!
Mais vous ne buvez pas , Messieurs.
C Les domestiques versent à boire aux convives ; Monval refuse ; Henriette fait signe aux domestiques de se retirer. )
MONBRAY.
A la beauté unie à l'esprit et aux grâces?
VARINCOURT.
Je devine : c'est à votre santé !
SAINT-ALBIN, à Monval qui est immobile.
Tu restes immobile?
Puisque M. de Monval nous résiste, je veux vous dire une aventure que j'ai apprise récemment ; elle m'a vivement intéressée.
SAINT-ALBIN
Parlez , madame , parlez , nous écoutons. HENRIETTE.
Un honnête homme , un pauvre soldat, un vieillard, monta naguère sur l'échafaud ; sa tête blanchie tomba ! . .. il était innocent ; le coupable, il le connaissait! c'était le séducteur de sa tille 5 et il le sauva de l'infamie et de la mort pour qu'il rendît l'honneur à son enfant !
MONVAL, se levant.
Arrêtez , madame !
SAINT-ALBIN
Qu'est-ce donc ? pourquoi interrompre?. . ,
MONBRAY.
Tu souffres?
VARINCOURT.
Comme il est pâle !
Remettez-vous , Monsieur de Monval.
MONVAL, serassayant.
Effroyable torture !
Mon récit produit sur vous une grande impression; mais c'est une histoire déjà connue, et qui ne tardera pas à l'être davantage.
MONBRAY.
Et que devint la jeune fdle? son mariage sans doute... HENRIETTE , souriant.
Son mariage!... Mais, avant de continuer, permettez, Messieurs , que je vous verse moi-même à boire. ( Elle prend le flacon de gauche et verse à Saint-Albin , Varincourt et Monbray .) C'est moi qui porterai un toast ! ( Elle prend lejlacon de droite et se verse à elle-même.) Ah, j'oubliais Monsieur de Monval. (Elle lui verse du même flacon. ) Allons, iaites-moi raison!. . . A la mémoire de ceux qui ne .sont plus !
MONVAL, dans le plus grand trouble.
INon, non !
Me refuse* ez-vou ?
SAINT-ALBIN
Je ne te comprends pas , Monval : allons , buvons !
( Tout le monde boit , excepté Henriette. ) HENRIETTE. .
Enfin !
VARINCOURT.
Maintenant il faut nous dire la fin de l'histoire.
( Tout le monde s'assied ; Henriette reste debout. ) HENRIETTE.
Ah oui'... je peux achever maintenant.'... La pauvre fille du vieillard avait été repoussée ] seule, sans espoir, sans ressources, à la porte de l'hôtel où son séducteur célébrait la fête de son mariage avec une autre , elle avait dit : Se venger et mourir !
MONVAL
Eh bien ?
Le meurtrier n'a pi us rien à craindre de la justice des hommes: celle de Dieu seul maintenant peut le condamner ou l'absoudre.
MONVAL
Que dites-vous?
Ferdinand ! notre sort est le même •' ta vie est la mienne.
SAINT-ALBIN
Comment? cette jeune fille...
Elle a vengé son père !
( Tout le monde se lève précipitamment. )
M ON VAL
Eh quoi ce serait ?
Du poison !
SAIN-ALBIN, Varincourt et Monbray (sortantavec précipitation ).
Du secours ! du second
MONVAL. sur Je devant Ah ! je vais donc mourir !
HENRIETTE , sur le devant.
La mort ne t'effraie pas?
MONVAL
Non, caria vie m'épouvantait !
HENRIETTE Ferdinand! —
MONVAL
Dis que tu me pardonnes !
Eloigne-toi !
MONVAL
Je fus faible et perfide ! mais je suis à tes pieds ! mais je demande un mot , un regard , et je vais mourir. ( Varincourt, Monbray , Saint-Albin et une foule d'hommes et de femmes rentrent. ) M'ôteras-tu jusqu'au plaisir de la vengeance ?
MONVAL
Ah ! sois contente : je souffre !
Tais- toi !
MONVAL
D'horribles douleurs!....
Ferdinand...! pardonne
MONVAL
Henriette!., je meurs!
Ah!...
( Monval tombe ; Henriette est soutenue par des femmes )
