SCENE IV

Lis mêmes. BAILLY.

BAILLY

Bonjour, mes amis.... Qu'est-ce que je vois donc là?

Regardez, mon père, tous ces beaux présens, ils viennent du château , c'est madame la marquise —

BAILLY

Et à quoi bon toutes ces parures pour une pauvre fille?

' PIERRE , à part.

Bien !... A sa place , je les renverrais.

HENRIETTE , d'un ton caressant.

Vous ne m'avez pas embrassée, ce matin?

BAILLY , l'embrassant.

Une bonne fille ! . . . . c'est vrai ! . . mais, enfin , c'est trop , trop vraiment !

Il fallait tout cela pour cette comédie que je dois jouer.

BAILLY

Hum ! — cette comédie! — cette comédie! — madame la marquise a des idées! .. Ces gens riches , ils se donnent une peine pour s'amuser!.. La pauvre dame! aux portes du tombeau elle veut encore s'entourer de plaisirs!... Mais toi, il ne te fallait autrefois pour être joyeuse qu'une robe de toile et le gazon pour sauter !.. pourquoi diable vont-ils t'affubler de tout ça? HENRIETTE.

La comédie aurait manqué l'autre fois si vous ne m'aviez pas laissé prendre un rôle.

PIERRE

Et mam'selle Henriette a si bien joué, que madame la marquise veut toujours l'avoir!... J'ons vu ça!... Ah, père Bailly, vous nous ferez encore entrer, n'est-ce pas?

BAILLY

Nous verrons, nous verrons.

PIERRE, bas à Bailly.

Pourtant, père Bailly, m'est avis que vous n'auriez pas dû laisser jouer mam'selle Henriette.

BAILLY

Refuser quelque chose a madame ia marquise, à M.- Ferdinand!... est-ce que c'est possible?

PIERRE , toujours à demi-voix.

C'est que, voyez vous, dans les villages on est mauvaise langue , on pourrait jaser!... avec ça que la rosière que madame la marquise a faite l'année dernière est parti avec un houzard.

Ou'est-ce à dire? des propos !...

PIERRE

Ce n'est pas sur vos filles, père Bailly, certes! elles ont une fameuse réputation ! aussi , il n'y a pas un garçon qui ne voulût en épouser une.

BAILLY

J'espère!... car l'honneur, c'est la fortune du pauvre ; et le père Bailly ne connaît que ça d'abord!... N'est-il pas vrai, mes enfans? (// se place entre ses deux filles. ) "Voilà tout pour moi, voyez vous ! leur bonheur , leurs vertus, ça va ensemble, n'estce pas?... Mais tu es pâle, Henriette? tu n'es pas malade? HENRIETTE , elle embrasse son père , et cache sa 6gure sur son sein. Non , . . . non .... mon père !

BAILLY

C'est à ce maudit château!... Tu prends des airs de grande dame : tes joues ne sont plus roses comme autrefois.

PIERRE

Yv allez plus, mam'selle Henriette.

BAILLY

Ça ne se peut pas , mon garçon : quoique j'aie peur de ces idées de toilette qui peuvent passer dans une jeune tête, je suis tranquille sur mon Henriette!... et il faut tout faire pour madame la marquise et pour M. Ferdinand. Tu ne sais pas, toi, ce que ie leur dois.

PIERRE

Mais si fait, ils me l'ont dit dans le village : le vieux marquis vous a sauvé la vie, voilà tout.

BAILLY

Rien que ça!... excusez du peu!... Sais tu que ce coup de sabre qu'il a reçu a Brienne, c'était à moi qu'il revenait? que mon colonel l'a reçu pour son soldat? qu'il n'a pu en guérir; que de longues souffrances en ont été la suite ? et qu'il est venu mourir là, dans son château, tandis que je me portais bien, moi,

dans cette cabane qu'il m'a donnée?... Voyez-vous, mes amis , i a fend le cœur , rien que d'y penser. PIERRE.

Il y a bien long-temps, père Bailly?

BAILLY

Quinze ans?... qu'importe? c'est toujours là?... Un homme riche se faire tuer pour un pauvre diable qui n'a pas le sou!. .. ça n'est pas juste!., comment pourrai-je m' acquitter?... Ah, je lui ai juré d'aimer son fils comme le mien ! aussi , ma vie , mon sang , tout est à lui !

PIERRE

Tout de même que M. Ferdinand a bien perdu à la mort de son père ; madame la marquise a du bon , mais c'est un peu fier !

ROSE

Oui, mais M. Ferdinand n'est pas fier lui! il vient nous voir souvent, et il parle aux paysans comme s'il n'était pas plus qu'eux.

PIERRE

Plus qu'eux? par exemple ! est-ce que les paysans sont esclaves donc? Je sommes libres, et tous les honnêtes gens sont égaux* N'est-ce pas , père Bailly ?

BAILLY

Cela devrait être, mon garçon! mais la liberté'? elle est dans ma bourse ; l'égalité? elle est au cimetière.

{On entend des coups de fusils.

Qu'est-ce donc? la chasse est finie.