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8 mars 1896, Tronchiennes.
Mon Révérend Père,
« Depuis longtemps j'ai le désir de vous écrire, » mais il m'a semblé qu'il n’y avait pas de meilleur
» temps que les jours consacrés au grand patron des
missionnaires (1). |
« Scolastique depuis six mois, et au beau milieu » des études latines et grecques, je crois qu'il n'y a » pas de mal à soutenir son ardeur par la pensée du » but pour lequel on nous forme. Et pour vous parler » bien franchement, mon Révérend Père, je vous dirai » que, pour moi, il n’y a pas de meilleur encourage- » ment dans les petites difficultés inhérentes à toute » vie d'études, que le désir des missions qui me stimule » et me fortifie.
» Il y a plus de onze ans déjà que ma résolution est
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> fixe. Depuis lors jamaïs je n’ai eu d’autre aspiration » que la vie de missionnaire. La crainte de devoir
T. Allusion à la neuvaine préparatoire à l'anniversaire de la canonisation de $. François-Xavier.
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peut-être sacrifier cet ardent désir fut pour moi le plus grand obstacle à demander mon admission dans la Compagnie. Mais le bon Dieu m'a éclairé et depuis qu'il a daigné m'appeler à la Compagnie, je suis le plus heureux des hommes. |
» Déjà deux fois, j'ai eu l’occasion de vous parler de mes désirs. Cette fois encore je viens me mettre à votre entière disposilion.
» Toutefois, mon Révérend Père, laissez-moi vous parler à cœur ouvert. C’est surtout la mission du Kwango qui m'attire. Dès le collège, je suivais d'aussi près que possible tout ce qui se passait là-bas et,
pour être bien renseigné, je m'étais abonné à cinq
revues qui parlaient du Congo. Après tout, y a-t-il
une contrée au monde où il y aurait plus de bien à faire? Un pays immense habité par une population
dense, où tant et tant de malheureux souffrent...
> et presque personne pour les soulager, pour les
consoler! L'an dernier, il y avait soixante prêtres catholiques dans le Congo belge! Souvent, quand la communauté de Fronchiennes se trouve réunie, à la
chapelle par exemple, je pense que dans ces quel-
ques mètres carrés il y a presque autant de prêtres que dans un pays quatre-vingts fois plus grand que la Belgique, et alors comme je sens accroître ce désir de sacrifier ma vie pour ces pauvres nègres!
» … Consacrer toute ma vie à ces pauvres êtres, pouvoir vivre de cette vraie vie d’apôtre, où la croix de Jésus est la compagne de tous les jours et de toutes les heures, voilà le désir que le divin Maître daigne
Rte sois
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