Henry Caro-Delvaille; sa vie, son œuvre, nombreuses reproductions

BZÆS/@% année 1901 peut: être considérée comme une date dans l'histoire des Salons annuels. En effet, c'est cette année-là, que la Société Nationale des Beaux-Arts, quittant la Galerie | des Machines pour le Grand-Palais, devint définitivement CSA la voisine de sa rivale, la Société des Artistes français. Auparavant, en 1899, les peintres du Champ-de-Mars avaient déjà accueilli ceux des Champs-Elysées, chassés par les démolisseurs du Palais de l'Industrie. L'année suivante, cependant que la Société Nationale s'abtenait, les Artistes Français exposaient dans des baraquements établis sur le terrain des anciens abattoirs de Grenelle. À vrai dire l'Exposition Universelle offrait à tous de notables compensations.

Enfin, la grande foire finie, la vie avait repris son cours, les artistes des deux Sociétés s'étaient installés, aux Champs- Elysées, dans le Grand- Palais que l'Etat mettait à leur disposition pour y montrer des tableaux entre un concours hippique et une exposition de machines agricoles. Ainsi se trouvait justifiée l'inscription dont s’enorgueillit encore aujourdhui le fronton de cet édifice national : À la gloire de l'Art français.

Or, cette réunion des deux” Salons adverses dans le même local, n'allait pas sans inquiéter les artistes passionnés des deux camps.

La plupart de ceux qui, en 1889, avaient rompu

Phot. Em. Crevaux

FEMME À LA CHEMINÉE 3 avec la vieille Société intran-

sigeante étaient encore à la tête de celle qui était née de la scission ; bien plus, leur nombre s'était augmenté des artistes qui en avaient tiré quelque notoriété, et dont les formules nouvelles avaient contribué à créer ce mouvement qui opposait les Peintres hardis du “ Champ-de-Mars” à ceux des “ Champs-Elysées fidèles gardiens de la tradition. Mais en 1901, cette quasi-fusion qui ravissait les amis des deux Sociétés, eut-elle quelque influence sur leur évolution? Il serait téméraire de porter un jugement dans un sens ou dans l’autre. Pourtant, cependant que le jury de la Nationale refusait d'admettre les envois d'un ou deux peintres déjà remarqués pour la nouveauté de leur formule, les Artistes français, eux, accueillaient quelques œuvres d'une tenue et d'une .conception franchement modernes.

Parmi ces dernières, les artistes, les amateurs d'art, s’arrêtaient complaisamment devant deux toiles titrées, l’une : Le Thé, l'autre : La Manucure.

Dans la première, on assistait à une réunion mondaine, froufroutante, élégante et jolie. De jeunes personnes en robes amples de cette époque, allaient, caquetant, flirtant ; la seconde nous montrait une Jeune femme, mi-couchée sur un divan, le corps étroitement serré dans une robe blanche, et confiant une fine main aristocratique aux soins attentifs d'une personne d'âge.

Dans ces deux œuvres, la simplicité distinguée de la composition charmait au moins autant que la couleur qui était large, bellement réaliste, et se ressentait de l'influence des grands Espagnols.

Les Salons de cette année-là étaient particulièrement brillants, à la Nationale comme aux Artistes français, on admirait Bucolique, d'Henri Martin; Souvenir de Fête, de Cazin, qui venait de mourir ; Promenade après la Course de taureaux, de Zuloaga ; Charles Cottet exposait la Nuit de la Saint-Jean, et Lucien Simon, La Procession, qu est au Luxembourg; dans une salle, Gaston La Touche groupait de prestigieuses peintures et de non moins prestigieux pastels; Albert Besnard montrait les cartons de sa décoration pour l'hôpital de Berck-Plage ; pourtant, les deux œuvres du nouveau venu s'imposaient nettement à l'attention de tous.

Alors on se penchait sur la signature.

— Caro-Delvaille…

— Vous connaissez ?

— Non... Voyons donc le catalogue.

Et, le catalogue consulté, on demeurait tout aussi perplexe. On savait seulement que M. Henry Caro-Delvaille était né à Bayonne, et quil désignait comme ses professeurs ANR Ta APR

Phof. Em. Crevaux

MM. Léon Bonnat et Albert Maignan. — Mais comme les œuvres étaient là définitives, et savoureusement évocatrices, on ajoutait, après un dernier regard :

— C'est d'un peintre et d'un peintre qui est, dès maintenant, quelqu'un.

Phot. Em. Crevaux