ÉTUDE

Mais ceux qui l'avaient suivi depuis 1901, le sentaïent maintenant en pleine force, en pleine santé artistique.

À la volupté de regarder, l'artiste joignait la volupté de peindre, largement, autant avec de la lumière qu'avec de la couleur ; ses gris même S'animaient et semblaient faits d'une impalpable poussière d'argent. La nature morte qui formait le premier plan de son tableau attestait la joie qu'il éprouvait devant l'œuvre à faire. Le sommeil de la femme nue était

divinisé par le sourire de ses lèvres finement arquées. Très discutée, son œuvre ne pouvait quétablir plus complètement sa réputation.

D'ailleurs, les commandes venaient avec le succès : des portraits, d'abord, beaucoup de portraits; puis une décoration pour la villa que M. Edmond Rostand se faisait construire à Cambo. Tout l'été de 1904, Caro-Delvaille le passa au bord de la Nive, exécutant le portrait de M°*° Edmond Rostand qui figura au Salon de 1905, et réunissant les éléments du tableau qui devait triompher à ce même Salon, avant d'aller au Musée du Luxembourg : Ma femme et ses sœurs.

Depuis lors, chaque année consacre davantage le talent du peintre de la Manucure et du Thé.

Intimiste ému, Caro- Delvaille a évoqué,en même temps que des scènes d'élégance, des épisodes de cette vie de famille confortable et raffinée qu'il préfère pour en savourer la continuelle douceur ; il est en même temps un des plus fervents et des plus véridiques portraitistes de notre époque : ses portraits de

* à ma chère mêré Madame L.…. et de sa

een Delragi{res fille, de Madame Jane

Rolly, de Madame Simone,

PORTRAIT DE LA MÈRE DE I/ARTISTE (Fusain) témoignent de l'exactitude

de son observation ; sa vision de peintre s'est affirmée ces dernières années en de nombreuses études de nu qui lui ont valu, avec la sympathie admirative de quelques-uns, l'amitié approbative de Rodin et de Besnard; de plus, comme décorateur, il a rehaussé d’un tryptique la Salle des fêtes de la Mairie de Lille. Ce ne fut pas, d’ailleurs, sans quelque étonnement que ses amis comme ses adversaires constatèrent que ce peintre des gracieuses mondanités et des nus où le modernisme le plus frissonnant et le plus aigu rayonne de la plus pure lumière antique, savait aussi évoquer les amples horizons des plaines

picardes et y camper de solides et frustes créatures nées de la terre et vivant pour elle.

Caro-Delvaille a trente-quatre ans à peine et son œuvre, quoique nombreuse et diverse, est faite d'harmonieuse simplicité, comme l'histoire de sa vie qui se confond avec elle.

Dans son atelier de la rue de la Cure, à Auteuil, il travaille, entouré de rares amis, presque tous des artistes ou des lettrés.

Deux de ses belles-sœurs ont épousé, l'une, Gabriel Roby, le peintre véridique du pays basque :

l'autre, Raymond Lévi- Strauss, qui sest affirmé, à Paris comme à Bruxelles, avec quelques toiles d’une sentimentalité délicate.

Le goût est la qualité primordiale qui plane sur l'œuvre de Caro-Delvaille :

et ce don, qui est comme la marque dhistinctive de cette race supérieure d'où sont sortis quelques-uns des grands créateurs, le peintre ému de Ma femme et ses sœurs le possède au suprême degré. Il se manifeste, non seulement dans l'agencementdesestableaux, mais encore dans la disposition de son atelier et de sa maison; l’art le plus LA DAME À L'HORTENSIA raffiné y maintient les objets à leur place et en met en relief toutes les valeurs. Ainsi, dans cette atmosphère favorable, dans cet enveloppement de lignes et de nuances d'où sont bannis le snobisme et l'afféterie, la personnalité de l'artiste se maintient, si jose dire, en état de grâce artistique. |

Phot. Em. Crevaux

Les événements de la vie courante ne rompent pas le charme établi : réunions où l’on dessine en commun d'après quelque beau modèle vivant: causeries familières qui groupent soit dans l'atelier, soit dans le salon de la rue Mozart, des amis d’ancienne date : Elie Faure

et Louis Vauxcelles : Emile Magne, évocateur pittoresque d'un Xvire siècle spirituel et Joyeux; un peintre comme Alfred Smith; un sculpteur, Gaudissart: Montoriol-T'arrès, pianiste miraculeux et compositeur charmant ; réceptions élégantes du dimanche après-midi, tous ces événements de la

Phot. Em. Crevaux

PORTRAIT DE Mne J,., ET DE SA FILLE

vie courante demeurent dans le rythme qu'a établi l'artiste, et que règle avec un soin jaloux celle qui, bienveillante et maternelle aussi, est devenue, depuis si longtemps, la collaboratrice….