CHAPITRE VII

Richelieu. — Toiras au fort Louis. — Bohan entraîné par Soubise. — La duchesse de Rohan en Languedoc — Coup de main sur Blavet. — Préparatifs de guerre et négociations. — Bohan justifie la nouvelle prise d'armes. — Bupture des négociations.-- Caractère de la nouvelle guerre. — La Rochelle traite avec Soubise. — Montanban se prononce. — Yalençay à Montpellier. — Campagne de Rohan en 1625. — Nîmes pacifique. — Échec de Sommières. — Épemon et Thémines.

Richelieu. — On put croire un moment que les protestants seraient traités avec plus de justice, quand les sceaux furent enlevés à Sillery et que Puisieux fut enveloppé dans la même disgrâce de son père (1624). La Vieuville devint un moment favori et fit entrer au Conseil Kichelieu, récemment promu cardinal (1). Ce dernier était encore une sorte d'énigme ; il était le premier prince de l'Église appelé à gouverner la France depuis George d'Amboise : on le savait disposé & rabaisser l'orgueil des grands, et & ruiner les huguenots; on le croyait disposé à revenir, sur quelques points, à la politique d'Henri IV, et dès son entrée au ministère, il reprit le projet de mariage entre le prince de Galles et la sœur du roi de France. Henri IV avait caressé autrefois l'espérance de cette union des deux couronnes. Les comtes de HoUand et de Carlisie vinrent au commencement de 1624 demander à Louis XIII la main d'Henriette; Bichelieu mena la négociation avec beaucoup d'art; il fit luire aux yeux du roi Jacques P' l'espoir de voir embrasser la cause du prince Palatin par une grande ligue oîi devaient entrer la France, l'Angleterre, la Hollande, les Grisons frustrés par les Espagnols de leurs droits anciens sur la Valteline, Venise, le duc de Savoie, tous ceux que gênaient l'Espagne et l'Empire. Richelieu se promettait beaucoup de Talliance anglaise ; la flotte royale était dans l'état le plus misérable, et l'Angleterre pouvait lui donner des vaisseaux. Il ne voulait pas encore dévoiler ses vastes projets; il lui

(I) Richelieu fut nommé ministre le 29 mai 1621.

fallait ménager et le Pape, et les princes catholiques d'Allemagne et l'Espagne elle-même. Les protestants français les ignorèrent : ils étaient, au reste, entièrement absorbés par leurs craintes et leurs griefs.

Tairas y au fort Louis, — Devant la Rochelle, Toiras (1) avait remplacé Amauld dans le commandement du fort Louis. Le roi l'avait connu, quand il était au service de la vénerie, il l'avait protégé et fait maréchal de camp. Toiras avait pris vis-à-vis des Rochelois une attitude encore plus menaçante que son prédécesseur.

Après la paix de Montpellier, les galères du duc de Guise étaient venues devant l'île de Ré ; les Rochelois en alarmes avaient appelé Soubise qui était chez sa mère, au Parc-Soubise ; celui-ci s'était jeté dans la ville avec le comte de Laval : il en était sorti ensuite, après le départ de la flotte du duc de Guise, mais il avait été blâmé par le roi, et, ne voulant pas aller en cour, il avait rejoint son frère à Castres et était resté près d'un an avec lui. Il ne cessait de lui montrer la Rochelle comme la dernière citadelle de la religion. C'était aussi Tavis de Lesdiguières qui disait : t> il faut que la Rochelle prenne le fort Louis ou que le fort Louis prenne la Rochelle (2). d Arnauld avait été tout prêt à faire un coup de main, à saisir les tours qui fermaient le port, et à en tourner les canons sur la ville pour forcer les Rochelois à se rendre, la corde au cou. La mort l'avait surpris au milieu de ces projets qui avaient été agréés par Pnisieux et par le roi. Toiras voulait les reprendre, il aspirait & devenir gouverneur de la Rochelle.

Bohan entraîné par Soubise, — Fallait-il recommencer la guerre civile? Rohan fut lent à se résoudre; il vivait paisible & Castres, sans autre ambition que de faire rendre justice à ses coreligionnaires ; il devinait en partie les grands desseins de Richelieu, ayant depuis longtemps approfondi les intérêts divers des peuples et des princes, et eût été heureux de s'associer dans quelque mesure à leur exécution. Mais il aimait tendrement son frère, il se laissa séduire par ses projets ; sa femme, au caractère ardent, ambitieuse et aventureuse, cherchait dans les conspirations et les guerres des émotions nouvelles ; elle était jalouse à l'excès de son rang, de la grandeur

(1) I. du Caylard de Saint-Bonnet de Toiras devint maréchal de France; né en 1585, tné en 163G à la bataiUe de la Fontenelle, en Milanais.

(2) Hémoires de Pontis.

et (le l'éclat de son nom, enflée de ses grandes richesses, dévouée à son mari sans lui être fidèle (1), et attachée à sa foi par fierté plus que par conviction. « A Castres, dit Rnlmann, sa table était toujours magnifiquement servie et ses écuries fournies de chevaux ; ses gentilshommes paraissaient lestes, les livrées de ses pages étaient éclatantes de broderies et d'or, sa cour magnifique, ses discours relevés et ses desseins infinis. y>

Vers la fin de Tannée 1624, des délibérations eurent lieu à Castres entre Rohan, Soubise et les principaux chefs du parti.

Soubise a été traité plus sévèrement que son frère par l'histoire. Amiral des Églises, et un peu pirate, plus tard pilote des Anglais sur nos côtes, toujours prêt à la révolte, il semble qu'il ait été rebelle et remuant par goût autant que par dévouement à son frère et par fidélité à sa religion. Il n'a jamais l'air, comme Rohan, de prendre les armes malgré lui.

Dans le jugement irrité que Richelieiï porte sur lui, en racontant le début de la deuxième guerre de religion, il le montre, après sa défaite aux Sables d'Olonne, se retirant à la Rochelle « comme les oiseaux craintifs se cachent dans le creux des rochers quand l'aigle les poursuit (2) y>.

0) a Cette femme en un pays où l'adultère eût été permis eust été une femme fort raisonnable; car on dit, comme elle s'en vante, qu'elle ne s'est jamais donnée qu'à d'honnestes gens et qu'elle n'en a jamais eu qu'un à la fois, et qu'elle a quitté tontes ses amourettes et ses plaisirs quand les affaires de son mari l'ont requis. j> (Tallemant des Réaulx, Je* Dames de Rohan.)

(2) a Cette année (1625) yit dès son commencement éclore une infâme rébellion de nos hérétiques, qui fut tramée par Soubise, lorsqu'on n'attendait point de lui une semblable nfidélité.

a n était signalé entre les rebelles, de ce qu'il avait été le premier de tous qui s'était osé présenter pour défendre au roi l'entrée en une de ses villes.

a Sortant de Saint- Jean-d' An gely par composition , il jura de ne plus porter les armes contre Sa Majesté.

(( Au préjudice de son serment, il ne laisse pas, à quelque temps de là, de se saisir des Sables d'Olonne, où voyant le roi fondre sur lui, il se retira à la RocheUe, comme les oiseaux craintifs se cachent dans les creux des rochers quand l'aigle les poursuit. Là il reçut encore grâce pour la seconde fois de Sa Majesté.

d Mais, comme la reconnaissance des infidèles est aussi infidèle qu'eux, ces grâces descendirent si peu avant dans son cœur, que , ne lui en demeurant aucun sentiment ni mémoire, sa rébellion, aussi féconde que l'Hydre, renaît de nouveau.

*i n met le feu dans le royaume, tandis que le roi est employé en la défense de ses alliés, ainsi qu'Erostrate embrase le temple de Diane, tandis qu'elle était attentive à promouvoir la naissance d'Alexandre... 7> (Mémoires de Richelieu. )

La Kochelle était bien son aire de refuge ; c'était la place de sûreté par excellence, ouverte sur la mer, Venise de l'ouest, fière de ses flottes, de son sénat, habituée à l'indépendance. Pins marin que soldat, Soubise s'y tenait désespérément attaché comme son frère aux massifs des Cévennes. Quand.il crut la Rochelle menacée, il résolut de prendre l'oflcnsive ; les préparatifs qu'on faisait publiquement & Blavet pour le blocus de la Rochelle le décidèrent ; il communiqua à son frère le dessein qu'il avait formé de se saisir de la flotte qui s'y trouvait réunie , entreprenant d'exécuter ce dessein à ses frais et au hasard de sa vie, avec cette condition que s'il réussissait, il recevrait de l'assistance, et que s'il échouait, il serait désavoué. Rohan hésita quelque temps, puis finit pardonner son cons^^entemeat.

fxi duchesse de Rohan^en Languedoc. — Rohan envoya sa femme au Bas Languedoc pour préparer les esprits & la lutte dans Nîmes, Uzès et d'autres villes « laquelle n'advança rien quelqu'artifice et quelque diligence qu'elle et les partisans de son mary peussent apporter. Son train estoit vestu de noir, pour le deuil qu'elle portoit de sa belle -sœur, son carrosse aussi tout noir à huit chevaux noirs, qu'elle faisoit cheminer de nuit aux flambeaux pour faire plus de diligence, espouvanta les paysans qui n'avoient pas accoutumé de voir de nuit un tel appareil de tristesse (1) ï>.

La duchesse fut reçue très froidement à Nîmes et s'en plaignit au ministre Vellieu, alors grand partisan de son mari. Elle rencontra un espion à Remoulins, qui lui fit de grandes protestations de dévouement et elle eut l'imprudence de lui confier qu'on allait frapper un grand coup et qu'en vue des événements, elle avait fait prononcer à Castres la séparation de biens entre elle-même et son mari (2).

Coup de main sur Blavet. — Pendant ce temps Soubise était allé au pays d'Aulnis, sous prétexte d'aller consoler sa mère de la mort de sa sœur Henriette (3) et avait préparé un coup de main sur le port de Blavet (Port-Louis) où était réunie un flotte royale, prête à

(l)i/erc.yr., 1626, p. 206.

(2) Narration de Bnlmann, cité par Anqnez, Nouveau chapitre etc., p. 122.

(8) Henriette de Rohan était née en 1577 ; il avait été question de la marier au fils aîné de M. de La Force, puis à M. de Laval; mais elle était restée fille. Tallemant des Béaulx l'appelle « la bossue d. a. Cest un des plus beaux esprits de France, d écrivait La Force à sa femme, sa taille et son visage fort agréables d. (28 décembre 1604.) Elle

faire le blocus de la Rochelle. Le duc de Nevers avait équipé cette flotte, en vue d'une expédition dans les mers du Levant, et avait ensuite prêté ses vaisseaux au roi.

Soubise arma cinq petits bâtiments, sous prétexte d'une expédition lointaine, avec l'aide d'un papitaine normand. Il fit ses préparatifs & Bé, pour permettre à la Rochelle de le désavouer, au cas où il échouerait dans son entreprise ; il partit de Ré avec 300 soldats et 100 matelots : dans la nuit du 17 au 18 janvier, il entra avec la marée dans le port de Blavet, et a attaqua si résolument le grand vaisseau nommé La Vierge qu'après quelque résistance, y étant entré lui troisième l'espée à la main, il l'emporta et ensuite tous les autres 3).

Après s'être emparé de six vaisseaux du duc de Nevers (1), il fit battre le fort par du canon. Le commandant, Quérolin, refusa de capituler, il avait une bonne garnison et seize pièces de canon. Mais bientôt, toute la province se leva et Soubise se trouva enfermé par le duc de Vendôme qui boucha la sortie du port avec une chaîne en fer et un câble ; il resta ainsi prisonnier pendant trois semaines et Vendôme commença rapidement à construire un fort nouveau vis-àvis de l'ancien, qui était encore tenu par les troupes du roi, afin de battre et couler sa flotte ; Soubise réussit à grand'peine à se dégager la nuit en faisant couper le câble par des soldats montés sur des chaloupes ; il sortit avec quelques-uns seulement de ses vaisseaux, sous le feu du canon, arriva à l'île de Ré, y rallia 1,500 hommes et se saisit de l'île d'Oléron (2). Il avait d'abord été désavoué par tout son parti ; mais quand on apprit sa glorieuse sor-

moorut à Paris en 1624. Une lettre de Madame de BonUlon à sa sœur, Madame de la Trémoille, le 9 septembre 1624 , a ce passage : a l'on me mande de Paris la mort de Mademoiselle de Rohan^ que je regrette bien fort. »

(1) Deux seulement des vaisseaux du duc de Nevers, qui étaient dans le port, réussirent à se sauver. Lm Vierge avait quatre-vingts canons.

(2) Voir : <r Récit véritable de et qui s'est passé à Blavet maintenant dit le Part-Louit entre Monseigneur le duc de Vetidôme, et le sieur de Soubise , — à Paris, chez Jean Martin^ 1625. Soubise craigpiait d'être empêché de sortir par une estacade que Vendôme allait poser : a ceste appréhension les fit résoudre à courir le plus grand risque, qu'eut jamais esprouvé homme de mer, qui fut de sortir du havre la nuit, qui se trouva très obscure ajrant le vent du nord-ouest assez grand et sans attendre la marée ni le vent udnord, qui leur estoit nécessaire x>. Le Saint-Michel, le plus beau vaisseau do M. de Nevers, fut coulé à fond dans le passage de Saint-François, et le vaisseau amiral, que Soubise avait amené de la Rochelle, s'échoua avec six autres navires.

tie du port de Blavet et qu'on le eut maître de la mer, on cessa d'en parler comme d'un pirate : il députa & Castres auprès de son frère et l'excita à lever sur terre l'étendard de la révolte.

La duchesse de Bohan était à Avignon quand elle apprit de son mari l'entreprise de Soubise sur Blavet (1). Elle retourna en diligence à Castres auprès de son mari, c ce qu'elle fit sur un cheval de trousse, cheminant jour et nuict à travers les montagnes, laissant derrière elle son carrosse et son train revenir à Castres tout doucement (2) ».

Préparatifs de guerre et négociations. — Quand il apprit l'entreprise de Soubise, Bichelieu donna ordre d'armer des vaisseaux (3), et mit sur pied, en Languedoc et en Poitou, douze mille hommes de pied et mille chevaux.

On songea, toutefois, d'abord à un accommodement : La Force, les députés généraux et ceux de la Rochelle traitèrent avec la cour qui était à Paris « on proposa d'employer M. de Rohan et de luy procurer d'estre général de l'armée des Vénitiens ; et M. de Soubize général de l'armée de mer de la Ligue avec les vaisseaux du roy qu'il avoit pris à Blavet, ceux qu'il avoit et liuit vaisseaux que le duc de Savoye ajouteroit à la flotte. (4) »

On envoya M. de Montmartin, l'un des députés généraux, à Oléron, et M. de Bellujon à Castres : ce dernier jouissait de la con-

(1) Voici dans quelles circonstances la dachesse de Rohan était allée à Avignon; étant derenue grosse à Cststres où elle était yenae trouver son mari en Tan (624 et ne pouvant faire ses couches à Paris, le duc de Bohan avait désiré qu'elle allât les faire à Orange : le gouverneur de cette ville lui fit dire à Avignon, où elle était déjà arrivée, de ne point venir à Orange parce que M'« les États et le prince d*Orange venaient de renouveler un traité avec le roi de France et ne voulaient rien faire qui pût déplaire au* roi de France. Elle s'arrêta donc à Avignon pour y attendre les ordres de son mari; celui-ci lui manda de revenir à Castres, ayant obtenu de Montmorency la permission de faire venir de Paris la sage- femme de la duchesse. Montmorency eut la courtoisie de faire conduire la duchesse, par ses gardes, jusqu'à Castres, où elle accoucha au mois de juin 1825 d'une fiUe qui fut nommée Olympe. (Mémoire de la duchesse de Bohan.)

(2) Merc.fr., 1626, p. 208.

(8) Merc, fr., 1626, p. 738.

(4) € Bichelieu écrivit le 12 janvier 1626, à M. de la Yille-aux-Clercs : a. Tous scavez maintenant comment les huguenots ont commencé à nous tailler de la besongne. Mais cela ne divertira point le roi de ses premiers desseîgns; ains an contraire il s'y fortifie pins que jamais et les exécutera avec diligence. Le roi arme quatorze vaisseaux de quatre cens tonneaux chacun, pour humlUier messieurs les prétendus refformez ; six roberges du roy de la Grande-Bretagne seront fort bien séantes avec cela pour faire voir l'union qui

fiance du duc de Lesdiguières et il avait été envoyé en Hollande pour traiter avec les États de l'envoi de vingt vaisseaux pour le service de l'armée d'Italie : les envoyés avaient pour mission d'offrir à Bohan le commandement deTaTmée de Venise, et à Soubise celui de la flotte de la Ligue, avec les vaisseaux qu'il avait déjà et huit bâtiments fournis par le duc de Savoie. Ces propositions furent accueillies avec quelque méfiance ; toutefois Rohan et Soubise promirent d'envoyer des députés en cour à la fin du mois de mai.

Rohan justifie la nouvelle prise d'armes. — On trouvera la trace de cette négociation dans une lettre (29 avril 1625) que Rohan adressait à Charles I*', qui venait de succéder à Jacques I*^, et où il développait les raisons qui avaient amené la nouvelle prise d'armes.

<r Au mesme temps, Sire, que j'ay appris la triste nouvelle du decez du roy, père de V. M., j'estois sur le point de luy faire entendre les raisons de ce qui s'est passé à la Rochelle et la supplier très humblement de ne prester l'oreille aux calomnies qui luy pourroient estre dittes sur ce subject contre la vérité des droicts et syncères intentions de mon frère et de moy. i> Entrant dans le détail des sujets de mécontentement du parti protestant, il montre qu'aucun des articles de paix du 29 octobre 1 622 n'a été fidèlement exécuté : « contre la liberté accordée par l'Édit de Nantes (et la paix accordait que l'Édit serait observé de bonne foi en tous les points comme on en jouissait du temps du feu roi), on a exclus depuis cette dernière paix par arrêté du Conseil tous ceux de la religion de quelque qualité et condition qu'ils soyent de toutes charges petites et^grandes et nul ne s'est présenté depuis la paix qui n'en aye esté refuzé ou qui n'aye esté contraincs d'abjurer sa religion pour y estre receu.

<i Au lieu de l'establissement de notre religion en tous les lieux on les mouvements l'avoient interrompu il y a eu de nouveau depuis la paix plus de trente Églises qui ont esté privées ou de leur exercice ou de leurs pasteurs quelques-uns desquels sont cruellement détenus depuis deux ans sans estre coupables d'aucun crime que de la haine qu'on porte à nostre religion et sans qu'on en puisse obtenir justice.

est entre leé deux couronnes... Jamais action ne fut trouvée plus mauvaise que ceUe des frères Antichritii (Rohan et Soubise) qui voyant les rois embarqués pour les interests et la dignité de la couronne, prennent les armes pour troubler la feste. i» {LeUrei de Bicheliev, t. II, p. 63.)

a La Chambre my partie qui devoît estre establie en ceste ville (Castres) a esté mise en une ville catholique romaine où l'exercice de la justice est assujetty à la hayne des plus passionnés juges.

a Au lieu de la décharge des dons et confiscations adjugées sur les biens de ceux de la religion durant la guerre , on les poursuit encore pendant la paix pour représailles de ce que les catholiques prétendent avoir perdu durant les mouvements. »

Il continue ainsi, se plaignant de voir la garde des villes de sûreté, bien qu'on ait promis de rien innover, mise aux mains des catholiques, Montpellier, avec une garnison de 4,000 hommes, des consuls de la religion romaine, et une puissante citadelle, la Rochelle en péril. Cette ville, menacée dans son commerce, dans ses privilèges, avait vu avec terreur c l'appareil des vaisseaux de guerre tenus au port de Blavet remplis de toutes sortes de munitions et de' grand nombre d'artillerie outre celle qui servait & l'usage des vaisseaux et surtout de quantité de pics, pelles et hottes et autres instruments servans à la fortification, destinez exprès pour faire descendre cest équipage sans bruit et sans alarmes dans leurs costes, pour obtenir sur l'autre point de l'entrée du havre vis-à-vis du premier nouveau fort duquel depuis la paix la voix publique d'amis et d'ennemis les avoit continuellement menacés ]>.

C'en était fait de la Rochelle , si cette flotte s'assurait des îles contre la leur, fermait le port, faisait le blocus & l'aide de nouveaux forts, c Si la Rochelle ne prenoit le fort, le fort prendroit la Rochelle, D était devenu la menace de chaque jour. « Telle estoit. Sire, l'extrémité du péril et du désespoir de s'en tirer par autres voyes que celles de la nature oti la Rochelle s'est trouvée réduite, quand mon frère a exposé sa vie pour l'en préserver en prévenant la chute d'un orage contre lequel il n'y eut plus eu de couverture. »

Pour ce qui est de lui-même, il a dû cheminer et tenir une droite route m entre deux écueils de calomnie », les uns l'accusant d'avoir trompé la cour, les autres de n'avoir pas été assez empressé au service de son parti. Il ajoute : n Je suis obligé , Sire, de remarquer icy une circonstance & V. M. qui s'estonnera je m'asseure de ce que je nay pu obtenir (par ces mauvais offices qu'on m'a rendus) de la bonne grâce et faveur du roy un employ que j'ai recherché avec toute sorte d'instance ès-armes entreprises par la ligue de vos Majestés et de leurs allez, laquelle ayant esté résolue au mesme temps qu'il pleust

LE DUO DB aOHAN. 12

au roy nous donner la paix me fut dès lors un argument que celle-cy â'affermiroit si ce généreux dessein s'effectuoit et un aiguillon au désir ardent que j'ay toujours eu depuis de participper à l'honneur de servir le roy en une si glorieuse entreprise jugeant cet employ non seulement digoe de ma naissance et de mon devoir, mais particulièrement propre à effacer les sinistres impressions qu'on taschoit de donner de moy à sa Majesté, à laquelle j'espérois tesmoigner sy j'eusse esté sy heureux que d'obtenir en cela l'effect de mon désir qu'il n'a subject plus désireux de l'advancement de sa gloire et de son autorité que je suis. De ce désir qu'on a reconnu tel en moy on a pris subject maintenant et pour parler de l'accommodement duquel il a pieu & M. le duc de Savoye et à M. le connestable et à quelques uns des nostres qui sont à la cour de s'entremettre de me proposer par quelques articles qui m'ont estez apportez de leur part, que le roy trouvera bon que je parte en Italie pour son service et de donner à mon frère le commandement de dix vaisseaux du nombre desquels seront ceux qui estoyent à Blavet après qu'il les aura remis entre les mains des commissaires qui seront envoyez pour ceste effet et changé l'équipage et gens de guerre qui sont sur iceux pour servir le roy ou son armée navale en Italye soubz la commission généralle qui en sera donnée & M. de Guise. y> Ni lui ni son frère ne se laisseront toutefois détourner par leur ambition particulière au service des Églises ; il craint que tout ce qu'on leur propose ne soit qu'artifice ; et il supplie le nouveau roi de se montrer véritable « défenseur de la foi > , de profiter de l'alliance qu'il a conclue avec la France pour obtenir la stricte exécution de toutes les promesses faites aux protestants français.

Cette lettre (1) contient des aveux précieux : on y voit que Rohan était tourmenté du désir de servir la France au dehors, qu'il souffrait d'être inutile et voulait tourner contre les ennemis de son pays l'épée qui avait protégé Montauban contre le roi. La même j)ensée avait inspiré autrefois Coligny, quand il songeait à mener dans les Flandres une armée de catholiques et de huguenots. Rohan voulait comme lui conquérir la tolérance sur des champs de bataille qui ne fussent pas français. 11 espérait que les misérables querelles qui partout naissaient de l'inexécution des Édits seraient

(1) Bibl. nat..f.f.,4112.

oubliées quand la France serait occupée de quelque a grand dessein y>.

Rupture des négociations. — A la fin du mois de mai, Bellujon fut renvoyé à la Bochelle. Richelieu qui rédigea lui-même ses instroctions (le 25 mai 1625), demandait la restitution des vaisseaux, le rasement des forts commencés dans les îles de Ré et d'Oleron, et promettait de faire raser ensuite le fort Louis. Il était trop tard et la guerre aNait commencer : Rohau et son frère étaient-ils les dupes d'une illusion impardonnable, quand ils tentaient encore une fœs le sort des armes? Pour les juger avec un peu d'équité, il faut se rappeler combien de fois le sort de la France pendant le siècle précédent avait été livré au hasard des batailles : et ces batailles n'étaient pas comparables & celles de notre temps, qui mettent les peuples entiers en armes. De petites armées avaient décidé maintes fois du sort de grands pays.

Les circonstances toutefois avaient changé : dans la guerre précédente, Rohan avait été entraîné par l'assemblée générale, cette fois, il fat entraîné par Soubise. La nouvelle lutte ne ftit, on peut le dire, à son début que la guerre des deux frères. Les grandes villes du Midi furent lentes à se prononcer. Dans la stupeur causée par l'entreprise audacieuse de Soubise, le parti royaliste, qui était le parti de la paix, eut d'abord partout l'avantage. Castres même hésita, Castres où depuis deux ans habitait le duc de Rohan. H est vrai que là, comme dans toutes les villes, il y avait deux factions, celle des fonctionnaires royaux, des bourgeois, des riches et la faction démocratique; là comme ailleurs les ministres étaient divisés, les uns tenant pour les classes patriciennes, les autres pour le menu peuple. Là enfin, il y avait comme partout beaucoup d'hommes sans convictions arrêtées, ceux qu'on nommait dans le Languedoc les escambarlats ^ gens qui ont un pied dans chacun des deux camps, et qui attendent les événements, de crainte de n'être pas avec le plus fort.

Pendant tout son séjour à Castres, Rohan s'était trouvé en lutte avec l'avocat général Rostang Rozel. A la suite d'un arrêt rendu contre un consul de la ville par la chambre mi-partie du Languedoc, il avait exhorté le peuple à défendre ses anciens privilèges : € Pour moi, avait-il dit à la foule assemblée, je resterai dans Castres avec ce que j'ai de plus cher, ma femme et ma fille. Sur le salut de mon âme, je jure de sacrifier ma vie pour la défense de

cette ville dont je veux courir la fortune, non comme son gouverneur, mais comme simple bourgeois. » Le foule avait crié. « Vive Bohanl ]» et quelques notables qui ne partageaient pas la passion populaire ne furent protégés que par lui contre la fureur de la multitude (1). Après l'affaire de Blavet, les habitants les plus influents avaient protesté d'abord de leur amour de la paix ; mais le 15 avril, une assemblée populaire se prononça pour la lutte.

La Rochelle traite avec Soubise. — Ce fut ensuite le tour de la Eochelle. Cette ville, pour la défense de laquelle Soubise avait pris les armes, ne répondit point d'abord à son appel : le <r corps de ville D désapprouva solennellement la prise d'armes et envoya un député en cour pour faire part de cette déclaration. Le peuple remua, le a conseil des bourgeois j> épousa sa passion, se rendit aoprès du « corps de ville d et le força par menaces à s'unir au parti populaire.

Le 17 mai 1625, Soubise obtint un traité d'union avec les « maire, échevins, pairs et bourgeois de la Rochelle (2) j). Ce traité était une sorte de transaction, et portait la trace des suspicions et des sentiments des deux partis. Il y était expressément convenu que Soubise ne serait général qu'en dehors de la Rochelle et de l'île de Ré et que le maire seul était chef tant des habitants que des gens de guerre qui s'y trouvaient. On y trouvait également des réserves monarchiques : les Rochelois protestaient « devant Dieu et les hommes de n'avoir aucun dessein quelque désespoir qu'on leur donne de se départir de la fidélité, subjection et obéissance qu'ils doivent au roi leur souverain et qu'ils lui ont toujours rendue et de laquelle encore ils font serment en cette occasion de ne se desmouvoir jamais en aucune sorte d.

Montauban se prononce. — Après la Rochelle, ce fut le tour de Montauban ; pendant plusieurs mois, la ville fut livrée à l'émeute. Les ministres Cameron, Ollier prêchaient la paix : un autre, Michel Béraud prêchait la guerre. Rohan avait pour agent à Montauban son ami Du Puy, qui avait acquis une grande i)opularité pendant le siège. Les consuls de la ville entrèrent en lutte contre lui, mais le

(1) Bolmann, septième narration, cité par Anquez.

(2) Le traité est signé par Soubise et par David, maire et capitaine de la Rochelle; Eohan le contresigna à Saint-Affrique le 9 juin 1626. (Bibl. nat, f. f. 4102, f. 146.)

peuple ne voulut bientôt plus les écouter et leur autorité cessa tout à fait quand le jeune et brave Saint-André de Montbrun vint prendre le gouvernement, au nom de Bohan et fit voter, presque à l'unanimité, Tunion de Montauban avec Bohan et la Rochelle.

Alais, Uzès se prononcèrent aussi au début contre la guerre ; la Chambre de Béziers travaillait à les tenir dans l'obéissance. Mais les unes après les autres les villes du haut Languedoc, du Quercy, du Rouergue,de8 Ce venues se prononcèrent; il y eut deux assemblées convoquées par Bohan, l'une à Castres (le 4 juin), l'autre à Anduze (le 15 juin). Bohan fut nommé général des Églises daijs ces provinces.

Il établit fortement son autorité à Anduze, donna le gouvernement de la ville à un de ses amis, Andredieu, renouvela le consulat et alla jusqu'à menacer de Téchafaud le pasteur de Vézénobres, Paulet, qui voulait entraîner le consistoire dans le parti royal.

Valençay à Montpellier. — Valençay dans Montpellier entretenait une correspondance active avec Bichelieu, et en recevait de l'argent pour corrompre les partisans de Bohan. « Bien mesnageant cette subvention, on peut en moins d'un an ruiner toute la faction huguenote mieux qu'avec une armée. > Il offre de « porter la faction en terre, laquelle est véritablement si faible que le service du roy bien mesnagé, l'on en peut fort aisément venir à bout i>. Ailleurs il écrit : « J'ai un ami à Carcassonne qui est le président et juge du lieu, très fidèle serviteur du roi. 3> Il se fait fort de ruiner la feuîtion dans le Languedoc en un an , sans donner un coup d'épée. H a des rapports secrets avec des ministres, des affidés dans Nîmes; pour Montpellier, il en répond : il fait entrer chaque matin dans la citadelle une compagnie du régiment de Picardie et feit relever la garde tous les jours (1).

Campagne de Rohan en 1625. — Défection , dévastation, ces deux mots résument la misérable campagne de 1625. Plus de grandes batailles, plus même de grands sièges, comme ceux de Montauban ou de Montpellier : le dégât, les moissons brûlées, les arbres arrachés, la misère dans les campagnes, la ceinture de la faim mise autour des villes.

Au début de la campagne, Bohan n'avait pu réunir que 2^000

(1) Arch. Aff. Étr.,v, 1627.

hommes et 400 chevaux. Il entra pourtant en campagne et s'assura de Pnylaurens, de Revel, de Sorèze, de Saint-Paul, de Damiatte, de Briatexte et de Réalmont. Béai mont avait d'abord refosé de suivre les autres villes, sous Tinfluence du capitaine Stoard, agent du marquis de Malauze, chassé de Castres par Bohan, et de Halauze lui-même (1) ; mais au bout de peu de temps, le peuple chassa Malauze, qui fut suivi des consuls et de quarante-cinq notables. Rohan alla s'y montrer et se rendit ensuite à Castres pour la tenue de l'assemblée du haut Languedoc (Foix, Lauraguais, Albigeois, Rouergue) qui le nonmia général en chef des Églises (28 mai).

Après l'assemblée, il partit de Castres pour Milhau, avec 600 hommes de pied, il apprit en chemin à Saint- Affrique que Soubise avait fait son traité avec la Rochelle, il s'empara de Saint-Jean de Beuil ; le Vigan lui envoya des députés pour le prier de n'y point passer ; il ne se laissa point arrêter et entra dans cette ville. Il s'assura ensuite de Sauve, placée à mi-chemin du Vigan et de Nîmes, et se porta sur Anduze, où il tint une assemblée. Par cette marche rapide, il était maître des Cévennes, mais il lui fallait Nîmes. Il s'était vanté toujours qu'avec les Cévennes et Nîmes il pouvait braver tout le monde.

Nîmes pacifique. — Nîmes tenait toujours pour la paix. A la première nouvelle du coup de main de Soubise sur Blavet (le 21 janvier 1625), une assemblée avait protesté de la fidélité de Nîmes an roi, et rassuré les catholiques qui songeaient à fuir. Le 16 avril, nouveaux serments, nouvelles protestations de fidélité. Le 4 mai, à la demande du duc de Montmorency, le premier consul, M. de Castanet alla inviter ceux de Castres et de Montauban à rester dans le devoir.

Rohan envoya à Nîmes le baron de Brison qui ne put y rester; mais il avait dans la ville un allié, le ministre Yellieu qui prêcha au mois de juin 1625 en sa faveur et en faveur de son frère. Vellieu fut censuré par le consistoire, mais ses sermons avaient émule peuple. Sur les entrefaites, M. de Valençay gouverneur de Montpellier, voulut faire arrêter une dame de Frellon qui résidait à Nîmes;

(1) Henri marqais de Booibon Malauze, descendant de Charlee, bâtard de Bourbon, mort en 1502, était filleul d'Henri lY. Il avait pris part & la guerre de 1C22, mais ne voulut plus reprendre les armes en 1625 ; il abjura en 1647 ; deux de ses petits-fils quittèrent la France après la révocation de l'Édit de Nantes.

c'était la femme d'un des amis de Rohan. Le prévôt de Montpellier ne pat remplir son mandat. Tout en résistant à M. de Valençay, les Nîmois faisaient signifier à M. de Rohan qu'ils lui fermeraient leurs portes. Celui-ci prit le parti d'attaquer la ville le 22 juin. A cette nouvelle, les consuls députèrent vers lui. Deux envoyés, Jean de Lagrange et Gaillard, sortis secrètement de la ville allèrent trouver Eohan à Anduze. Ils marchèrent toute la nuit et le trouvèrent encore au lit. Lagrange pria Rohan de ne pas venir ; Gaillard lui conseilla de le faire, et fut écouté. Les plus chauds partisans de Rohan, le ministre Yellieu, Lèques, d'Aubais, la Cassaigne, Saint-Côme, changeaient pendant ce temps d'avis, gagnés ou par des flatteries ou par des promesses et finalement Vellieu écrivit chez le juge-mage une lettre ainsi conçue : « Monseigneur, vous recevrez cet avis assez à temps de bonne part, puisqu'il est véritable. Si vous passez outre, vous aurez du déplaisir de l'avoir fait Si vous abordez la porte de la ville, la main qui tient cette plume tiendra le verrou qui l'aura fermée et si vous la voulez forcer, nous, qui sommes dedans, nous vous laisserons morfondre dehors, jusqu'à l'efiîision du sang et la perte de nos vies. »

Le messager qui portait cette lettre rencontra Rohan à Lézan, à six lieues de Nîmes : « Ce n'est pas là, dit-il, ce que m'avait promis ce petit homme habillé de gris qui accompagnait Lagrange. » Il consulta ses mestres de camp et reprit le chemin d' Anduze. L'entreprise sur Nîmes était manquée.

Vellieu qui avait prêché jusque là pour Rohan prêcha dès lors contre lui : le ministre Faucher lui était hostile. De nouvelles protestations de fidélité furent envoyées au roi ; la mobilité des esprits était extrême dans ces grandes villes du Midi : le parti de Rohan dans Nîmes était réduit pour un temps au silence, mais il allait bientôt reprendre des forces.

Échec de Sommières. — Pour entraîner les hésitants, Rohan sentit la nécessité de frapper un grand coup. Il choisit pour objectif Sommières, ville située à petite distance de Nîmes.

H quitta Anduze, le 4 juillet, avec 1,500 hommes de pied, presque tons paysans Cévenols, mal équipés et 200 chevaux, et arriva dans la nuit de 5 au 6 juillet à l'une des entrées de la ville ; il pétarda deux portes et assiégea le château avec l'aide des habitants. Le gonverneur, M. de Marcillac qui n'avait que trente-deux soldats,

fit une bonne défense qui permit à Valençay d'envoyer 1,200 hommes qui se montrèrent devant Sommières. Saint-BIancard alla les attaquer avec 300 hommes, mais fut forcé de battre en retraite. Bohan avait déjà perdu en tentatives inutiles plus de 200 hommes et ses meilleurs officiers. « On a escrit que M. de Rohan estoit si troublé qu'après avoir soupe, il l'oublia et demandait encore son souper, voulut faire faire des barricades et donna d'autres commandements hors de propos (1). »

Nous en croirons plutôt le témoignage de Saint-Blancard, qui était un héros de vaillance. Il a raconté lui-même l'expédition de Sommières, et parle ainsi de Rohan (2) : <( Le duc fit des actions de merveilleuse diligence, eut soin à faire chercher du bois pour faire les mantelets, des ouvriers pour les faire, des haches, piqz et pelles pour se retrancher, pour empêcher la venue du secours, donner ordre d'avoir de quoy faire manger les soldatz sans qu'ils quittassent leurs postes et mille autres choses esquelles il est besoin de pourvoir en ces occasions desquelles il s'acquittait dignement... > € Quand nouvelles vindrent que le secours venoit, le duc demeura dans la ville affin de pourvoir à tout estans mal assisté et souvent contraint d'exécuter luy-même ce qu'il commandoit, quoy qu'il y eust beaucoup de péril d'aller dans les rues, plusieurs estans tués du chasteau, entr'autres le ministre Voisin, député du Languedoc pour l'accompagner». Saint-Blancard se battit comme un soldat et défendit ses barricades jusqu'au soir. « La nuit étant venue le duc délibéra au logis de FreUon ce qu'il y avoit à faire ; tous furent d'avis qu'il n'y avoit aucun moyen que de desloger et qu'il y avoit grand subject de louer Dieu si les ennemis ne faisoient sortie ; environ les 10 heures du soir tout se mit en chemin de retour et se trouvèrent les troupes le lendemain à 8 ou 9 heures à Sauve. Ainsi réussit cette affaire, en laquelle sy on pou voit plus meurement entreprendre on ne pouvoit pas mieux exécuter, le duc ayant fieiit en icelle tous les devoirs d'un courageux, dilligent et prudent capitaine j>. Le duc était pénétré de douleur : il versa, dit-on, des larmes en revenant à Anduze ; il ne regrettait pas seulement l'in-

(1) Merc.fr,, 1625; p. 765.

(2) Entreprise de Sommières, escripte par M. de Saint-Blancard, 5 juillet 1625. BibL nat., 4102, f. f., 220.

Yoir aussi la narration de Rulmann, citée par M. Anquez. l^ouvean chap., p. 164.

succès de son entreprise, il pleurait quelques capitaines qu'il avait souvent vus bien faire (notamment M. de Frellon). L'échec de Sommières eut de graves conséquences, il empêcha Nîmes, Lunel, Aymargues, Uzès de se prononcer.

Épemon et Thémines. — Pendant que Rohan essayait de soulever tout le bas Languedoc, le duc d'Épernon allait faire le dégât autour de Montauban. Le maréchal de Thémines (1) avait été chargé de la même besogne autour de Castres. Il avait sous ses ordres Adrien de Montlnc, gouverneur du pays de Foix, petit-fils du fameux Biaise de Montluc et Anne de Lévis, duc de Ventadour, gouverneur du Languedoc. Il arriva à Toulouse le 9 juin, se porta à Lavaur et à Lautrec où il fit sa jonction avec quatre régiments amenés par le marquis de Eagny. Le 28 juin, son armée partit pour Castres.

A deux lieues de cette ville, un lieutenant de Rohan, Luzignau eut un engagement avec lui ; il réussit à amener un renfort dans la ville, qui y entra tambour battant et ranima les courages que la duchesse de Rohan commençait à ne plus pouvoir soutenir. Thémines brûla tout dans le Lauraguais et l'Albigeois. Les « gastadours > ne laissèrent autour de Castres même ni maison, ni arbre debout, ni souche de vigne ni épi de blé.

Après la malheureuse tentative de Rohan sur Sommières, Thémines avait pris Saint-Paul et la Miatte. Saint-Paul avait été brûlé et soixante des défenseurs avaient été pendus. De là, Thémines se porta sur Viane, un château du diocèse de Castres, situé sur un rocher au bas duquel est Peiresegade; il s'empara de ce village et y mit le feu. Rohan, qui était dans Viane, eut avis de Castres par la duchesse sa femme qu'elle avait fait rassembler à Brassac, à deux lieues de Viane, les garnisons de quelques places, au nombre de quinze cents hommes et de deux cents chevaux. Il sortit du château à la faveur de la nuit, lui cinquième, et alla chercher ces troupes, laissant Saint-Blancard blessé dans Viane, et résolu à prendre Thémines entre deux feux. Mais celui-ci ne l'attendit pas et, sans doute averti de ce dessein, il décampa avec ses troupes.

Rohan jeta ensuite un secours de cinq cents hommes dans

(l) Pons de Lonzières, marquis de Thémines Cardaillac, goaTcrnenr du Qaercy, maréchal depuis 1616.

Réalmont, il ravitailla Briateste, Revel et Sourire, douna ordre à Saint-Blancard d^aller au pays de Foix, et retourna à Castres, où il rappella Lusignan. Il alla de là à Réalmont et en chemin emporta Sieurac, avant que Thémines et Ventadour pussent secourir cette place; il laissa son gros canon à Réalmont et entra dans le Rouergne.